В объятиях врага

Алмир вмиг заметил заползающий туман, который уж точно мне все же не мерещился, изменился в лице и выругался. Тут же вскочив, на полном ходу распахнул дверцу кареты, выглядывая наружу. Рванувшие от него осветительные сполохи за мгновение поглотил клубящийся вокруг алый туман, но я все равно успела заметить в нем несущиеся параллельно карете жуткие тени. От ужаса перехватило дыхание, но я даже сказать ничего не успела, снова тряхнуло и еще сильнее, чем первый раз. Мы явно уже ехали не по дороге.

– Что вообще происходит?!
– я вцепилась в фигурный поручень напротив сидения, чтобы не упасть.

– Кучер, похоже, без сознания, - отрывисто ответил Алмир.

– Сиди здесь и ни в коем случае не высовывайся.

Ударная волна его боевой магии испепелила заползщий в карету туман. А сам Алмир, невесть каким образом удерживаясь, выбрался наружу и по выступу двинулся к козлам. А ведь мы мчались с ужасающей скоростью! Одно неверное движение и его просто снесет! Шансы, что Алмир доберется до козел и остановит лошадей были уж точно минимальны. Да и стоит ли останавливать, ведь сквозь туман нас преследуют какие-то твари! Силы небесные, может, я все еще сплю и это все мне снится?

Карету снова тряхнуло, я едва удержалась. Оставшиеся тут световые сполохи испуганно заметались. И тут же снаружи послышался отчетливый удар, и дверцу возле меня пронзили длинные когти. Еще бы немного и до меня достали! Испуганно вскрикнув, я шарахнулась в сторону. А когти втянулись обратно, задергалась задвинутая на засов ручка дверцы. И под воздействием неведомой сипы металл начал оплавляться и стекать каплями на пол. Кто бы там ни был снаружи, еще мгновение и до меня доберется!

Спокойно... Только спокойно... Нужно как-то направить... Иначе я разнесу всю карету... И на выдохе, я выпустила магию. Как умела. Просто всплеском силы. Отчаянно пытаясь не дать ей рвануть во все стороны, лишь в определенную...

Дверцу выбило напрочь! Она улетела куда-то во мрак одновременно с раздавшимся жутким нечеловеческим воем. Обугленные края дверного проема дымились, но в остальном карета не пострадала. Зато теперь внутрь ринулся туман. Казалось, он вот-вот схватит меня за ноги и попросту вытащит наружу. Впереди что-то оглушающе громыхало, вспышками отблескивала даже здесь боевая магия. Да что вообще происходит?! Кто на нас напал?!

Страшно заскрежетав когтями, за край проема ухватилась жуткая черная лапища. Я от ужаса даже враз дышать перестала. И ведь магия еще не успела восстановиться! Тут уже было не до раздумий о ненависти и прочем. Я испуганно закричала:

– Алмир!

Вот только вряд ли в царящем грохоте он меня вообще услышал. Я инстинктивно прижалась к уцелевшей дверце, стремясь оказаться как можно дальше от той жути, что норовила забраться в карету. И в то же мгновение пронзила острая боль - по моей спине полоснули когти незамеченной мною второй твари, которая как раз карабкалась через вторую дверь. Меня едва не мутило от ужаса, но я не стала терять мгновения, выхватила из упавшего на пол заплечного мешка каменный кинжал и изо всех сил воткнула острие в когтистую лапу. От ужасающего воя неведомого монстра, казалось, кровь застыла в жилах. Вот только ярости в нем было куда больше... Похоже, я этим только еще больше разозлила...

Разламывая дверцу в щепки когтистыми лапищами, тварь полезла в карету. Я успела заметить вытянутую морду с незакрывающейся пастью из-за длинны острых зубов, злобно сверкающие красные глаза, и в следующий же миг с оглушительным воем монстр просто испепелился голубым пламенем! Карабкающегося же с другой стороны, внезапно появившийся Алмир отшвырнул прямо под колеса кареты. Тут же раздался противный хруст с затихающим воем.

Честно, меня аж трясло от страха, я даже кинжал удержать не смогла, выронила на поп кареты. Впрочем, это было как раз таки удачно - Алмир оружие источника не заметил.

– Ты в порядке?
– смерил меня быстрым взглядом.

О да, я в порядке! У меня погиб любимый, я во власти негодяя и вдобавок какие-то жуткие твари пытаются нас убить!

– В полном, - я кое-как уняла эмоции.

Но тут карету снова тряхнуло и, не удержавшись, я упала прямо на Алмира. Мы бы с ним оба попросту вывалились наружу, не успей он схватиться за уцелевший поручень и при этом второй рукой удержать меня. Но благо, быстро удалось восстановить равновесие, я тут же высвободилась из объятий.

– Держись крепко, мы уже почти оторвались, - порывисто скомандовал Алмир, вглядываясь в уже редеющий туман.
– Сейчас очень сильно тряхнет.

Я тут же ухватилась за второй поручень. Отвлеклась лишь на миг, но все равно пропустила зарождение магической атаки. Заметила лишь как блеснуло кольцо на пальце Алмира, и тут же рванувший во все стороны ослепительный свет разорвал багровый туман в клочья. Карету при это нещадно тряхнуло, но все же без последствий.

– А сразу ты так сделать не мог?
– не поняла я.

– Не мог, - Алмир явно не рвался мне пояснять все магические заморочки.

А карета уже постепенно замедляла ход, пока не остановилась совсем. В свете мерцающих сполохов теперь я могла разглядеть, что мы на старой лесной дороге. Получается, явно свернули куда-то не туда со столичного тракта.

Алмир выпрыгнул наружу, я последовала за ним. Пусть от лесенки у дверцы остались лишь одни воспоминания, высота все равно была небольшая. Вокруг царила обычная ночная тишина, перемежаемая такими же обычными лесными шорохами. Я прошла немного вперед. Лошади тяжело дышали, но вроде бы не пострадали. И хотя кучер бледнел и чуть ли не заикался, тоже уцелел. Алмир как раз ему объяснял, как нам отсюда вернуться на тракт, на меня даже не обращал внимания.

А я, зябко обнимая себя за плечи, вглядывалась в клубящийся между деревьев мрак. Нет, там не было ничего пугающего, да и ночного леса я не боялась, ведь дома частенько ходила к источнику именно в темное время. Но после этой жуткой гонки с туманом и неведомыми тварями я все никак не могла успокоиться. И ведь именно этот туман был в моем сне с Эрионом... Что же получается, это какое-то потустороннее явление? Из мира мертвых?

– Вилена!
– окликнул меня Алмир, отвлекая от размышлений.
– Едем.

Кивнув, я хотела вернуться в карету. Но вдруг резко нахмурившийся Алмир схватил меня за руку и развернул спиной к себе.

– Тебя ранили, - прозвучало так, будто бы он даже искренне беспокоился.

– Да просто царапина. Я опрометчиво к дверце прислонилась и не заметила, что с той стороны еще один монстр лезет.

– Это не просто царапина, Вилена, - мрачно с расстановкой возразил он.
– Быстро в карету.

Честно, меня возмущал его командирский тон, но я и сама хотела как можно скорее оказаться подальше от этого места.