В объятьях льда

— Ни к чему тебе новые кошмары. Расскажи лучше, что ты видишь.

Неподвижная фигура Джада излучала опасность. Бренна шагнула ближе.

— Однажды тебе придётся ответить на этот вопрос. — Но по его застывшей позе поняла, что это случится не сегодня. Так что Бренна собралась с духом и открыла ящик Пандоры. — Во сне я видела смерть Тимоти. Но… тогда у него не было лица… просто бледный гладкий овал. — Выбросить пугающий образ из головы никак не получалось. — Я видела, как он погиб. — Острое лезвие рассекает кожу и жир под ней, и обнажаются ярко-красные мышцы.

Джад смотрел на неё, не мигая.

— Возможно, это простой перенос: таким способом твоё сознание пытается переварить образы, которые в нём поселил Энрике.

Бренну бесило, что маньяку удалось нечто подобное. Саша уверяла, что Бренна выстояла и не дала ему добраться до глубинных слоёв подсознания, но Бренна так не считала. Напротив, казалось, будто мучитель проник в самое сердце её разума, осквернил самую сущность её личности. И Саша ещё не знала всего, что сотворил этот ненормальный — что Бренна позволила ему с собой сотворить. Бренна утаила самое худшее и была твёрдо намерена унести этот секрет в могилу.

— Бренна.

Ощущая, как неприятно сжимается желудок, она подняла глаза.

— Перенос?

Пронзительные глаза Джада словно видели её насквозь.

— Возможно, ты ошибаешься, или два образа, старый, из воспоминаний, и новый странным образом переплелись. — Энрике любил мучить её демонстрацией своих прошлых убийств.

— Нет, — возразила Бренна. — Ещё до того, как я увидела тело Тима, я почувствовала разницу… и порезы, и способ их нанесения отличаются. — Излюбленным оружием Энрике был скальпель — и собственный дар кардинала-телекинетика. Кардиналы — сильнейшие Пси, но Энрике выделялся даже на их фоне. — Такое чувство, что меня заставляют смотреть картинки из чужого воображения. — Это её самый сильный страх — очередное издевательство над сознанием, погребённым под гнётом чьих-то больных, тошнотворных фантазий, от которых никак не избавиться.

— Ты — Вер, а не телепат. — На мгновение Бренне показалось, что золотистые искорки в карих глазах Джада стали ярче. — Но это ведь не всё. — Утверждение, не вопрос. Бренна сглотнула.

— Когда я видела убийство, слышала крики, то… — Она вонзила ногти в ладони.

— Что, Бренна? — Голос Джада звучал почти ласково. Или она выдаёт желаемое за действительное?

— Я ощутила возбуждение, — выдавила она, ощущая себя грязной и извращённой… каким-то чудовищем. — Мне понравилось. — В тот момент она страстно желала упиваться агонией своей жертвы, вид крови отзывался в сердце ненормальным предвкушением. — Я получала удовольствие от каждого пореза, каждой мольбы о пощаде.

Выражение лица Джада не изменилось.

— Только во сне?

Бренне отчаянно захотелось, чтобы он обнял её, но Джад Лоурен скорее перекинется в волка, чем коснётся её.

— Мне кажется, во мне живёт часть Энрике.

— Сантано был конченым психопатом. Он ничего не чувствовал.

Её смех показался надрывным даже для неё самой.

— Если бы ты видел его таким, каким видела я, ни за что этого бы не сказал. Может, он и выглядел равнодушным, но наслаждался пытками. И заразил меня.

— У него не было таких способностей. Умение инфицировать ментальными вирусами — большая редкость. — Джад оттолкнулся от двери и подошёл к ней. — Саша не нашла никаких следов в твоём сознании, а она бы точно узнала — её мать в этом деле ас.

— Он что-то сделал со мной, — упёрлась Бренна. — Эти чувства и мысли не мои. — Разумеется, нет. В противном случае она сойдёт с ума.

— У тебя вообще не должно быть видений, — сказал Джад, придвинувшись так близко, что Бренна ощутила жар его тела. Тревога и желание смешались в странный коктейль. — Твой мозг устроен совершенно иначе, чем мозг Пси.

Бренна подняла руку, чтобы провести по волосам, и замерла. Копны волос длиной до пояса больше нет. И этого её тоже лишил Энрике.

— Думаешь, он мог как-то это изменить?

Джад опустил руки, и мышцы груди сократились от этого движения.

— Вполне логичный вывод. Если позволишь просканировать твоё сознание…

— Нет.

Он коротко кивнул, чуть наклонив голову.

— Как скажешь. Но тогда выяснить, в чём причина, будет гораздо труднее.

— Знаю. И всё равно нет. — Никто никогда не залезет ей в голову. У большинства жертв только сознание и оставалось нетронутым. А мозг Бренны пережил грубое насилие, и добровольно пустить кого-нибудь внутрь она просто не в состоянии.

— Как думаешь, в чём может быть дело?

— Не знаю. — Он протянул руку и потрогал синяк на её шее. — Откуда это?

От неожиданности Бренна не заметила, как накрыла его руку своей.

— Синяк? Наверное, Люси поставила во время спарринга. — Пусть Бренна и не годится в солдаты, но всё же должна уметь защищаться… особенно сейчас. Потому что правда, которую она скрыла ото всех, страшная тайна, которую она успешно хранила с того дня, как её спасли, состояла в том, что Энрике не просто повредил её разум. Травма, которую он ей нанёс, оказалась намного серьёзнее. И последствия грозили вовсе разрушить личность.

— Ты можешь разузнать больше про эти мои сны?

Его рука была намного больше её, пальцы длиннее. Бренна остро ощущала его прикосновение. Для Веров нет ничего естественнее прикосновения, но это не значит, что они позволяют всем подряд себя трогать. Это привилегия членов стаи, избранной пары или любовника. Джад не попадал ни в одну из категорий. Но и не оттолкнула его.

— Я прозондирую почву. — Он убрал руку, оцарапав её неожиданно грубой ладонью. — Но лучше заранее приготовиться к тому, что более-менее ясных ответов мы не получим. Ты особенная, единственная, кто выжил после экспериментов Энрике.

***

Скрывшись в тени, он проследил, как Бренна покинула комнату Джада Лоурена. Ему с большим трудом удалось сдержаться, не наброситься на неё прямо там, чтобы удушить. Эта тварь должна была умереть несколько месяцев назад, но выкарабкалась. А теперь ещё и вспомнила что-то. Иначе, зачем устраивать целое представление у трупа?

Он грубо выругался про себя.

Первое время после её спасения он был в панике, но, к счастью, оказалось, что она почти ничего не помнила. Однако если пробелы постепенно заполняются, скоро возникнут проблемы. Причём серьёзные. Ему конец, особенно если она привлечёт на свою сторону проклятого Пси. Стоило выдать этих Лоуренов, когда была возможность, но он всё выжидал, и, в конце концов, жадность вышла ему боком.

Хотя какая разница. Ему совсем не хочется, чтобы его преследовали, как бешеного пса. Он уставился на шприц-инъектор в руке. Он уже опробовал его на Тиме, ослабил парня, и тот стал лёгкой добычей. Можно и с Бренной использовать. Шлюха со странными глазами не сможет разрушить его жизнь.

***

Джад смотрел Бренне вслед, пока она не достигла дальнего конца длинного коридора, где повернула за угол и оказалась в толпе соплеменников. Тренированный разум уловил что-то подозрительное, когда они выходили. Джад не видел причин для беспокойства, однако не сошёл с места, пока не убедился, что Бренна в безопасности.