В объятьях звёздного сиянья

– Ничего, – говорил Ершов, – Что можно будет сделать на Земле, сделаем. В крайнем случае, можно будет продолжить в ближайшем межпланетном перелёте.

– Но на тех кораблях надо будет оборудовать новую лабораторию.

– Не волнуйся, друг мой Жора,– начальству виднее. Если они сочтут наши наработки жизненно важными, будут и лаборатории.

Через несколько дней после получения документа об окончании университета, Настя, покончив с различного рода делами, сидела на своей кровати. У ног стояла сумка с вещами. Она ещё раз, мысленно, перебрала всё, что положила в неё. Ведь уезжала она надолго.

Настя вчера позвонила отцу. Сообщила об отличном окончании обучения. Он в ответ сказал:

– Дочка мы с мамой поздравляем тебя и целуем. Ждём тебя. Как только купишь билет, сообщи время прилёта.

Я встречу в аэропорту. Хорошо?

– Хорошо!

Настя взяла свою сумочку, достала телефон, чтобы заказать билет, но вместо этого, словно кто-то другой, водил её рукой, включила спутниковую карту. На ней Городок, нашла улицу и Сашин дом. Решительно подняла сумку и, перекинув ремень через плечо, вышла на улицу.

Она приехала на железнодорожный вокзал, села на «магнитку» – так в народе называли поезд на магнитной подушке, и уехала. Через пять часов она была в Городке. Ещё десять минут на такси, и вот она стоит перед домом номер двадцать один.

Настя поднялась на третий этаж и остановилась перед дверью квартиры номер девять. Постояла с минуту, и набрала цифры кода. Услышав лёгкий щелчок, она слегка нажала на ручку двери.

Перешагнув невысокий порожек, Настя оказалась в просторной прихожей. Она прикрыла за собой дверь и огляделась. Сняла сумку с плеча, и поставила на не высокий столик у настенного зеркала. Сняла туфельки, задвинув их под столик, и увидела две пары домашних тапочек. На каждой лежала полоска бумаги с надписью.

На одной было написано – мои, на другой – Настины.

Настя улыбнулась и прошла в гостиную. Ничего особенного – на стене развёрнутый экран телевизора, два небольших кресла и мягкий кожаный диван с подушками.

Она осторожно заглянула в открытую дверь кабинета, где на стеллажах стояло много старинных книг и книг современных. На большом столе лежали в беспорядке какие-то бумаги, и стоял новейший компьютер, открывающийся голосом хозяина и печатающий без клавиатуры. В другой комнате с приоткрытой дверью, рядом с кабинетом, была спальня. Третью часть спальни занимала большая, аккуратно застеленная кровать. Сверху, на покрывале, лежали две больших и две маленьких подушки и две пижамы в прозрачных пакетах. На них тоже лежали листки бумаги с надписями: «Моя» и «Твоя». Рядом с кроватью два «пуфика» и две прикроватных тумбочки.

Настя оставила дверь открытой и вышла в гостиную. Там автоматически провела ладонью по невысокому круглому столику, и он сверкнул своей полировкой по следу, оставленному ладонью.

Настя достала из сумки свой спортивный костюм, переоделась, нашла в кладовке швабру, пылесос и пластиковое ведро.

– Ну, что ж. будем готовиться к приезду настоящего хозяина, – сказала она вслух сама себе и принялась за уборку, на которую ушло почти два часа.

Настя довольно сильно проголодалась. Ведь, с утра ничего не ела. Убрав все предметы уборки в кладовку, она вымыла руки и, пройдя в кухню, стала открывать по очереди кухонные шкафы. В одном из них, лежали галеты, и коробка с чёрным чаем, в другом стояла в баночке соль и в сахарнице рафинад. Холодильник был отключен, а значит пуст. Настя вспомнила, что взяла в дорогу несколько бутербродов, но не съела их.

«Вот и ужин». – подумала она. Поставив чайник, она достала чашку, положила в неё пакетик с чаем и два кусочка рафинада, залила всё кипятком, взяла бутерброд, и вышла в гостиную. Там устроилась поудобнее в кресле, и включила телевизор.

Нашла канал «космические новости», но ничего интересующего её не нашла. Допив чай, она отнесла чашку на кухню и прошла в спальню. В окно светило клонящееся к горизонту солнце. Вид из окна был великолепный. С той стороны дома, куда выходило окно спальни, раскинулся огромный молодой парк. Ничто не мешало любоваться закатом. Настя долго стояла у окна, вспоминая, как они с Сашей, молча, наблюдали за уходящим солнцем, с небольшого стога сена на поляне.

Она пришла в себя, услышав через открытые двери, звук льющейся воды в ванной комнате.

Быстро сбросив с себя одежду, Настя залезла в ванну, и долго нежилась в тёплой, как парное молоко воде.

Вытиралась большим махровым полотенцем, отцепив от него бейджик с надписью – «Твоё». Накинув «свой» домашний халат, подсушила и расчесала волосы.

Пройдя обратно в спальню, переоделась в тонкую пижаму, откинула одеяло на кровати, забралась под него и, по детской привычке, свернулась клубочком.

Потом прижала к себе вторую подушку, и закрыла глаза.

На следующий день Настя улетела к родителям.

– Саша, мы так долго летели к поясу Койпера, а сколько лететь до облака Орта?

– Ты, Жора, всегда меня спрашиваешь, как ребёнок. Ты же учился в школе, в ВУЗе!

– Такие вещи не запоминаются. Да к тому же, астрономию я не любил.

– А сейчас полюбил? – С саркастической улыбкой спросил Ершов.

– Нет. Просто стало интересно.

– Ты арифметические действия, надеюсь, не забыл? Если не забыл, то вот тебе некоторые цифры из прошлых космических полётов.

Полёт с третьей космической скоростью к началу облака Оорта может длиться до двухсот лет, а до его верхней сферы около двух тысяч. Это облако лежит на полпути к Альфа Центавра. Представь себе такой полёт в окружении огромного количества обледеневших комет и каменных уродов диаметром от двадцати до сотен километров.

А теперь пересчитай на современные наши возможности.

Неопознанный пока космический объект, скорее всего, имел слабую защиту от столкновений при большой скорости полёта. Вот и случилась трагедия. Бездна, своими гранитными зубами перемалывает всё, что не успевает увернуться от них.

– Интересно, куда направлялся он, – задумчиво спросил Жора.

– Понятно, куда! К нам! Наши астрономы изучают Вселенную, и ищут планеты похожие на нашу родную Землю. Наверняка, учёные других планет также обследуют округу ближайших светил.

– А зачем рисковать чьими-то жизнями. Можно же обменяться какими-то определёнными сигналами, уточнить, что и как, а уж потом послать в гости друг другу роботов.

– Милый мой, Жора, я думаю, что, на разного рода сигналы, затрачено такое огромное количество энергии, которое нам и не приснится.

Почти два века длится эта работа. И всё впустую! Наверно, и у других разумных существ такая же проблема. Земляне принимали, и не раз, непонятные сигналы из глубин космоса, но расшифровать их до сих пор никто не может. Мы говорим на разных языках. Это, по моему мнению, точно!

– Ершов, зайди к капитану!

– Александр Викторович, у тебя, как у биолога, нет никаких предчувствий? – спросил капитан.

– А в чём дело?

– Понимаешь, мне даже во сне является капсула с НКО. Может быть из-за того, что мы её не обследовали, как следует? Как ты думаешь?