В огне рождается сталь

— Кто тебя задерживал? Мы попросили тебя остаться, чтобы показать тебе результаты твоей работы, а ты уже начинаешь клеветать на людей, — сказал раскрасневшийся от злости Мэн Сю-ди.

— Старина Чжан, да не тяни ты его, — сказал Чэнь Лян-хан. — В чем же в конце концов дело?

— В том, как они подготавливают под! — ответил Цинь Дэ-гуй. — Ладно, пойдем к директору. — И, высвободив руку, он направился к выходу из цеха.

— Старина Цинь, давайте сами в свободное время разберемся, — предложил Чэнь Лян-хан. Они согласились с предложением техника, так как и сами не очень хотели идти к директору.

Чжан Фу-цюань тут же ушел. А Цинь Дэ-гуй, не проронив ни слова, снова стал следить за ходом плавки.

— Дальше так продолжаться не может! — сердито промолвил недовольный таким исходом дела Мэн Сю-ди.

— Не нужно торопиться, — сказал Цинь Дэ-гуй. — Я подумаю, как урегулировать это дело. Давайте условимся больше не затевать с ним ссоры.

— А если и дальше так будет продолжаться? Значит, молчать? — не могли успокоиться рабочие.

— Я все беру на себя, — хмуро ответил Цинь Дэ-гуй. Мэн Сю-ди хотел было возразить, но, увидев расстроенное лицо Цинь Дэ-гуя, смолчал.

Цинь Дэ-гуй и сам беспокоился о дальнейшем ходе событий. Но уже в следующую смену под печи был подготовлен так, что у первой бригады на это дело не ушло и пятнадцати минут. Цинь Дэ-гуй посмотрел в сменный журнал и увидел, что предыдущая смена потратила на подготовку пода тридцать две минуты. Ясно было, что на этот раз они потрудились основательно. «Что же так повлияло на Чжан Фу-цюаня?» — удивлялся Цинь Дэ-гуй. Он знал, что причина здесь вовсе не в том, что они в прошлый раз договорились разобраться в этом деле. Не мог Чжан Фу-цюань только из-за этого так быстро изменить свое поведение. Может быть, с ним поговорил Хэ Цзы-сюе и покритиковал его?

В последующие несколько дней работа Чжан Фу-цюаня не вызывала никаких нареканий Цинь Дэ-гуя. Он снова намного сократил время плавки, и хотя до повторения своего же рекорда ему было еще далеко, но восьмичасовой рубеж он уже перешагнул. Цинь Дэ-гуй теперь целиком отдался любимой работе и только в ней находил успокоение. Но в свободное время на душе у него было тревожно.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

1

Чжан Фу-цюань сразу понял, что Сунь Юй-фэнь и ее подружки так охотно согласились провести с ним время в воскресенье и позволили ему учить их кататься на велосипеде потому, что он был не просто рабочий, а сталевар со знаменитого девятого мартена. Да и Сунь Юй-фэнь, знакомя его со своими подругами, прежде всего сказала, что он работает на девятом мартене. На лицах девушек сразу же, как по мановению волшебной палочки, появились приветливые улыбки. А когда Сунь Юй-фэнь сказала, что они хотят соревноваться с девятым мартеном и он охотно согласился на это, Чжан Фу-цюаню стало окончательно ясно, что по-старому теперь работать нельзя. Теперь для поддержания своего авторитета перед девушками, и особенно перед Сунь Юй-фэнь, надо работать без брака и самому добиваться скоростных плавок, а то и рекорд установить. Но ведь скоростную плавку, а особенно рекордную, одним махом не выдашь. Для этого нужно длительное время упорно осваивать технику. Но Чжан Фу-цюань решил, что стоит лишь выведать некоторые секреты таких плавок, как успех будет ему обеспечен. Он вспомнил, что Цинь Дэ-гуй при установлении рекорда так поднял температуру в мартене, что сжег свод в печи. Значит, первый секрет скоростных плавок — не надо особенно бояться за свод.

Такие мысли не давали покоя Чжан Фу-цюаню. Вернувшись из парка и поужинав, он пошел прогуляться, чтобы получше обдумать свои будущие действия. Уже стемнело, на небе ярко сияли звезды, с гор потянуло прохладой. Настроение у Чжан Фу-цюаня было радужным, ибо он считал, что новый рекорд уже у него в руках. «Если же начальство заставит меня написать объяснение о подожженном своде, то я напишу. Все равно ведь в газетах напечатают сообщения только о рекорде, а о неполадках никто писать не станет». Его успокаивало еще и то обстоятельство, что свод мартена делался не навечно. Даже если тщательно следить за ним, и то он выдержит немногим более двухсот плавок. И все требования начальства направлены главным образом к тому, чтобы на несколько плавок продлить его существование. А их свод по милости Цинь Дэ-гуя уже начал «гореть», и его все равно надолго не хватит. Подобные мысли придали ему еще больше храбрости. К тому же он знал, что можно временно скрыть дефекты свода печи. С Цинь Дэ-гуем он вообще решил не считаться. Раз тот мог испортить свод в погоне за рекордом, то почему же этого нельзя сделать и ему, Чжан Фу-цюаню?

Придя в полночь принимать смену, он узнал, что Юань Тин-фа снова выдал скоростную плавку за семь часов пятьдесят минут, и в душе позавидовал ему. Первым делом он осмотрел свод, но новых «сосулек» на нем не появилось. «Что ни говори, а Юань Тин-фа опытный мастер!» — подумал с уважением Чжан Фу-цюань и спросил:

— Мастер Юань, как вам удалось так быстро сварить металл? У вас, наверное, есть какие-то особые секреты?

— Какие там секреты! — улыбнулся довольный похвалой Юань Тин-фа. Однако он не очень любил рассказывать о своей работе. Он бросил на Чжан Фу-цюаня хитрый взгляд и сказал:

— Главное — высокая температура! — но, побоявшись, как бы такой совет не привел к нежелательным последствиям, поспешно добавил: — Только, конечно, нужен неослабный контроль за ней!

Первый совет Юань Тин-фа пришелся очень по душе Чжан Фу-цюаню — ведь это совпадало с его собственными мыслями. Но второй совет ему не понравился: зачем контролировать температуру? Вопрос этот оставался для него неясным. Но раз он этого не выяснил, то решил действовать по-своему: все время поднимать температуру и тем самым ускорить время плавки. Так он и сделал. Когда в печи металл расплавился, он приказал увеличить подачу газа и воздуха. Через полчаса после этого свод стал покрываться новыми «сосульками», но во время завалки шихты ему удалось много «сосулек» уничтожить и тем самым скрыть часть повреждения, однако все эти ухищрения ни к чему не привели: плавка и на этот раз длилась девять с половиной часов — два часа ее варил Юань Тин-фа и семь с половиной — Чжан Фу-цюань. Хотя часть повреждений свода ему и удалось скрыть, все же в сменный журнал пришлось записать, что площадь повреждения увеличилась на два метра в длину и метр в ширину. А скоростной плавки пока не получилось.

Это очень огорчило Чжан Фу-цюаня. Однако он не унывал, а решил и дальше действовать так же, ибо разве не таким путем установил рекорд Цинь Дэ-гуй? Так прошла одна ночь, другая, третья. Правда, время плавки постепенно сократилось до восьми с половиной часов. Оставалось еще полчаса… Это обстоятельство вселяло в него огромную надежду. Но и разрушения свода все время увеличивались, и каждый раз ему приходилось отмечать это в сменном журнале.

Больше всего Чжан Фу-цюань боялся, чтобы ему не попало за это от директора на летучке. В первый раз, узнав, что он «сжег» свод и что время его плавки большое, директор нахмурил брови и сказал ему несколько неприятных фраз. Но, увидев в следующий раз, что время плавки сократилось, Чжао Ли-мин обрадовался:

— Чжан Фу-цюань, у тебя наметился прогресс. Это очень хорошо. Поднажми немного и непременно выдай скоростную плавку! — И укоризненно добавил: — Только поджигать свод печи нехорошо! Обрати на это внимание!

Эти слова воодушевили Чжан Фу-цюаня: надо сократить еще время плавок, и тогда директор легко забудет о своем замечании. Чжан Фу-цюань понимал, что он не сможет в этом отношении угнаться за Юань Тин-фа — не хватало опыта. Однажды он набрался смелости и спросил Юань Тин-фа:

— Мастер Юань, стоит мне увеличить температуру, как подгорает свод. Как вы думаете, в чем дело? Меня очень удивляет, как вы избегаете этого.

— Дело только в том, что я внимательно слежу за сводом, все время бегаю к окнам мартена.

— Да и я сейчас наблюдаю за ним лучше, чем обычно. — Чжан Фу-цюань сокрушенно почесал голову.

— Значит, надо смотреть еще лучше! — поучительно изрек Юань Тин-фа.

Видя, что Юань Тин-фа собирается уже уходить, Чжан Фу-цюань поспешно задал ему еще один вопрос:

— Скажите, пожалуйста, мастер Юань, до какой температуры вы увеличиваете подачу газа и воздуха?

Юань Тин-фа снова повернулся к нему и невозмутимым тоном объяснил: