В огне рождается сталь

— Сунь Юй-фэнь, ты только послушай, разве ее переговоришь?

— Ну, с тобой мне все равно не сравняться! — поддразнила мужа Дин Чунь-сю.

3

Видя, что уже поздно, Сунь Юй-фэнь стала прощаться. Дин Чунь-сю вызвалась ее проводить.

— Юй-фэнь, как ты находишь Чжан Фу-цюаня? — с любопытством спросила она у девушки. Она любила Сунь Юй-фэнь, и ей нравился Чжан Фу-цюань. Она считала, что из них получилась бы хорошая пара. К тому же разве могла она не побеспокоиться о своей младшей двоюродной сестре, находившейся вдали от своих родителей?

Сунь Юй-фэнь сразу догадалась, к чему сестра клонит, и поэтому ответила уклончиво:

— Я всего несколько раз встречалась с ним, поэтому еще не очень хорошо знаю его.

— Юй-фэнь, я тебе скажу так: Чжан Фу-цюань по-настоящему хороший молодой человек. У него не такой беспокойный характер, как у моего мужа, который чуть что — сразу из себя выходит. И не такой зазнайка, как Цинь Дэ-гуй, а всегда вежливый, скромный. Ты почаще встречайся с ним. Узнаешь его получше и поймешь, что я не ошибаюсь.

В действительности Сунь Юй-фэнь знала молодого сталевара значительно лучше, чем она пыталась это представить. И она в душе чувствовала, что сестра отнюдь не перехваливает Чжан Фу-цюаня и что мнение сестры полностью совпадает с ее собственным впечатлением. Молодой сталевар казался девушкам симпатичным, и встречи с ним доставляли удовольствие не только Сунь Юй-фэнь, но и многим ее подругам. Они встречались с ним всего раз или два, но уже считали его своим хорошим знакомым. Особенно приятное впечатление произвел он на них в воскресенье в парке, когда терпеливо обучал их всех езде на велосипеде. И девушки между собой наперебой хвалили Чжан Фу-цюаня.

Затем оказалось, что он заранее купил для всех билеты в кино. А после кино он угощал всех мороженым. Будь Сунь Юй-фэнь одна, она так быстро не подружилась бы с Чжан Фу-цюанем, но раз ее подруги легко приняли его приглашение, то ей было неловко отвергать его, и она вместе со всеми пошла в кино. А последующие встречи убедили ее в том, что он вовсе не надоедлив, и она даже стала чувствовать к нему симпатию. Скрытый смысл слов сестры навел ее на мысль о том, что та определенно разговаривала с Чжан Фу-цюанем на эту тему. И если раньше, после первых встреч с Чжан Фу-цюанем, такой разговор с сестрой ей был бы неприятен, то сегодня он вызвал в душе ее сладостное волнение, и она не удержалась от вопроса:

— А Чжан Фу-цюань часто бывает у вас дома?

— Часто, — улыбнулась Дин Чунь-сю. — Как придет, так сразу же заводит разговор о тебе.

Сунь Юй-фэнь вся залилась краской. Ей было приятно такое внимание, только нехорошо, что она узнала об этом из уст сестры. Ладно еще, что вечером хоть не видно, как сильно она покраснела. Она тут же решила переменить тему разговора:

— Цинь Дэ-гуй к вам совсем не заходит?

— Заходить-то заходит. Придет и сразу же заводит беседу с мужем, а на меня никакого внимания… А если мужа дома нет, так и минуты не посидит, бежит, словно его тут черти подстерегают, — сердито рассказывала Дин Чунь-сю. — Не заходил бы он к нам вообще, все спокойнее было бы.

Сунь Юй-фэнь вспомнила, как Цинь Дэ-гуй бегал от нее с подружками, и непроизвольно улыбнулась. Она понимала, что он совсем не зазнается, а просто неловко себя чувствует среди женщин. Но тут же она вспомнила, каким предупредительно-ласковым бывал Цинь Дэ-гуй, когда говорил с ней наедине. Во время таких бесед они не чувствовали себя стесненно.

Вскоре она попрощалась с Дин Чунь-сю и пошла одна по залитой лунным светом улице. Прохожих было очень мало, фонари уже не горели… Она невольно вспомнила ту ночь, когда она вместе с Цинь Дэ-гуем шла в родную деревню. Сейчас стояла такая же ночь, как и в тот раз, только теперь рядом с ней не было этого высокого сильного парня. После этой поездки она смотрела на Цинь Дэ-гуя не с прежним равнодушием, а с какой-то непонятной для себя теплотой и лаской. Она радовалась происшедшей в ней перемене. Но сегодняшние слова Юань Тин-фа очень огорчили ее. Нападки Дин Чунь-сю на Цинь Дэ-гуя она в расчет не принимала, считая, что сестра просто ошибается в нем. Но с мнением Юань Тин-фа приходилось считаться. О том, что Цинь Дэ-гуй установил рекорд ценой повреждения мартена, она уже слышала от Чжан Фу-цюаня и от Ли Цзи-мина, только она не очень верила им, не верила потому, что не могла себе представить, чтобы Цинь Дэ-гуй был способен на это. Но после подтверждения Юань Тин-фа она не могла дальше сомневаться. На душе ее было очень тяжело, однако во время разговора с Юань Тин-фа она сохраняла невозмутимый вид. Вначале ей хотелось расспросить обо всем Цинь Дэ-гуя, а теперь она испытывала только глубокое разочарование обманутого и несправедливо обиженного человека.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

1

Цинь Дэ-гуй ел в столовой и слушал передававшуюся по радио чжэцзянскую оперу «Лян Шань-бо навещает друзей» [9] . Многое он не понимал, так как исполнители пели на местном диалекте, но он хорошо знал содержание оперы, так как много раз смотрел и слушал ее в исполнении артистов Пекинской оперы. Однако брови его были нахмурены, хотя обычно он любил пение на южных диалектах, особенно когда исполнялась эта опера. Но сейчас опера не только не доставляла ему радости, он даже был недоволен героиней оперы Чжу Ин-тай. Сегодня ему казалось, что она слишком уж кокетничает.

9

«Лян Шань-бо навещает друзей» — один из вариантов широко известной в Китае музыкальной драмы «Лян Шань-бо и Чжу Ин-тай».

«Трудно иметь дело с женщинами!» — подумал он. В это время в столовую зашел комендант мужского общежития и громко крикнул:

— Чжан Фу-цюаня к телефону!

— Он ушел на работу! — ответил Ли Цзи-мин, сидевший за соседним с Цинь Дэ-гуем столиком. Внезапно он встал. — Я поговорю за него! — и вышел.

У Ли Цзи-мина был выходной день, и настроение у него было хорошее. Вернулся он, посмеиваясь. Сев на свое место, он весело сообщил:

— Этот ловкач Чжан Фу-цюань завел любовную интрижку, опять ему девушка звонила!

— А кто она? — с любопытством спросили сидевшие за столом. Внутри Цинь Дэ-гуя все напряглось, он боялся услышать хорошо знакомое ему имя.

— А вы как думаете — кто? — хитро сощурил глаза Ли Цзи-мин и бросил быстрый взгляд на Цинь Дэ-гуя.

— Перестань носом крутить, говори быстрее! — послышались сердитые голоса.

Ли Цзи-мин еще немного помолчал, а затем с улыбкой ответил:

— Та самая Сунь Юй-фэнь, за которой гоняется старина Чжан. Отношения у них уже довольно приятные. Вчера она звонила ему, сегодня, видите, снова звонит…

— А зачем она звонила? — поинтересовался кто-то из наиболее любопытных.

— Это секрет, об этом я вам не могу сообщить! — серьезным тоном ответил Ли Цзи-мин.

— Какие у тебя могут быть секреты! Так и будет она рассыпаться перед тобой в любезностях! Ты ведь не Чжан Фу-цюань! — рассмеялся какой-то рабочий.

— А я свой голос подделал под Чжан Фу-цюаня, и она сказала мне несколько нежных слов, — засмеялся Ли Цзи-мин.

— Узнает Чжан Фу-цюань, он быстро сделает из тебя отбивную.

Но Ли Цзи-мина уже трудно было остановить.

— Нынешние девушки, — говорил он, — сами вешаются на шею. Стоит только пригласить ее в кино, сходить в ресторанчик, погулять в парке, потанцевать…

Каждое слово Ли Цзи-мина, словно камень, обрушивалось на голову Цинь Дэ-гуя. Он не мог дольше вынести этого. Поспешно доев свой ужин, юноша выбежал на улицу. Он знал, конечно, что Ли Цзи-мин шутит, однако факт оставался фактом: Сунь Юй-фэнь действительно звонила Чжан Фу-цюаню. Со слов коменданта общежития он знал, что и вчера она разговаривала с ним по телефону. Его одолевали мрачные мысли, он медленно вышел на раскинувшееся сразу за общежитием поле. Неумолчно трещали цикады. Солнце склонялось к горизонту, легкий ветерок шевелил колосья кукурузы, гаоляна и риса, и издали казалось, что это волнуется огромное море. Он сел на пригорок и задумчиво стал смотреть на запад. На ясном, безоблачном фоне неба резко выделялись заводские трубы, из которых клубами валил дым. Горизонт закрывали высокие сооружения заводов и фабрик. Вот, огласив громким свистом окрестности, прогрохотал вдали и скрылся за постройками длинный товарный состав. Цинь Дэ-гуй легко нашел трубу своего мартена.