В огне

— Слишком много вопросов, Верховный Маг Огня! Придёт день — ты узнаешь и это. Всему своё время.

Как же мне хотелось объяснить старшему товарищу, что дело было вовсе не в усталости, но я понимал: делать этого не стоит.

— Коммерсы отказываются вступать в твой клан, — перебил меня Соломоныч.

Но я знал, что этого всего уже никогда не будет, что, открыв глаза, я увижу стены слегка обгоревшего превращённого в штаб особняка, боевых товарищей с оружием в руках и эти ненавистные надписи перед носом.

— Зная Вас, я не буду настаивать, чтобы завтра Вы явились на обследование и анализы, но всё же скажу: это желательно сделать как можно быстрее! Всем приятных снов и тихой ночи!

— Ты уснул в кресле, — сказала Катя. — Я попросила тебя не будить, чтобы ты хоть минут пятнадцать поспал. Но потом ты стал тяжело дышать и кричать во сне. Я пыталась тебя разбудить, но ничего не вышло. Ты только сильнее стал задыхаться. А потом Соломоныч догадался, что тебя надо сюда спустить. Здесь ты сразу успокоился, дыхание выровнялось, но разбудить тебя мы не смогли. Отправили за доктором.

Я осторожно поднялся и огляделся. Видимость в лёгком тумане была не более тридцати метров. Я осторожно сделал несколько шагов. Ступать непонятно по чему, фактически идти по пустоте, было неприятно. Огляделся по сторонам. С удивлением обнаружил, что диван исчез. Именно исчез, я отошёл от него совсем немного, не настолько, чтобы его скрыл туман.

— Если всему своё время, то какого хрена меня сюда затащили? — задал я, на мой взгляд, логичный вопрос.

Почувствовал, как сквозь закрытые веки по глазам бьёт сильный свет. Открыл глаза. С удивлением обнаружил, что сижу на своём старом диване, но вот только не в квартире, а в пустоте. Да, именно в пустоте. Казалось, что диван висит в воздухе, либо стоит на каком-то прозрачном полу, под которым и над которым стелется густой белый туман. И ничего вокруг, кроме яркого белого света. Источников этого света я не видел, казалось, он просто шёл отовсюду. И тишина. Все звуки штаба исчезли, звенящая тишина давила на уши. И ничего не было вокруг. Ничего, кроме меня и старого дивана.

— Ты меня удивил, — сказал доктор. — Очень необычное состояние у тебя было. Похожее на сон, только вот разбудить тебя не получалось. Я уже начал склоняться к тому, что ты впал в кому и хотел перевезти в больницу для обследования, но твои друзья не давали вытащить тебя из подвала. Сказали, что раньше такое уже было.

«Что здесь делает Лапыгин? — эта мысль пришла первой, что было странно, по идее сначала я должен был удивиться тому, что нахожусь в подвале. — Неужели мне было так хреново, что позвали врача?»

— Ну уж простите, я не хотел, — попытался я отшутиться. — Собрание-то будем проводить?

— Если честно, меня намного сильнее волнует другой вопрос, — ответил я. — То, что с артефактом всё нормально, я уже понял.

— Не стоит, — я оглядел лежащие на полу несколько одеял и подушку. — Вы тут и так неплохое лежбище соорудили. Больше мне ничего не надо.

— Забыл, как ты почти сутки без сознания лежал, когда мы первый раз на Точку попали? — ответила Катя.

— Ты меня тоже в последнее время удивляешь, — я решил сказать всё начистоту. — Мне непонятно твоё поведение. Ты словно что-то недоговариваешь постоянно. Куда-то ходишь, с кем-то общаешься, но мне ничего толком не объясняешь. И вокруг творится хрен пойми что! Я уже не знаю, кому можно доверять в такой ситуации, кому нельзя. И ещё эта крыса в команде, постоянно про неё думаю.

— Оно может не прийти. Ты слишком часто сомневаешься и почти утерял искру!

— Напугал ты нас.

Я улыбнулся и протянул Лапыгину руку. Он пожал её и сказал:

Я просто бежал вперёд что есть сил. Дышать становилось всё тяжелее, но воздух больше не казался разреженным. Наоборот, я чувствовал, как он во время дыхания проходит по горлу, липкий и густой, как он с трудом проникает в лёгкие и с ещё большим трудом выходит обратно. Я его уже не выдыхал, а практически выплёвывал. Туман становился всё гуще, звон в ушах — всё громче, свет — ярче.

— Не уснёшь ведь, пока я не расскажу про артефакт.

— А можно вот без этих хитромудрых фразочек? — разозлился я. — Где я нахожусь?

— Всему своё время. После сотого уровня тебе откроются все грани. И ты получишь все ответы.

— И? Нашли его в итоге? — подыграл я, как смог.

— Не, ну это же разное… — я хотел было объяснить, что ситуация в прошлом и нынешняя вовсе не похожи, но понял, что они идентичны не только последствиями в виде долгого сна, а ещё и сновидениями или, точнее, галлюцинациями, которые я во время этого наблюдал.

— Через пять минут идите в переговорку! Должны быть все, и вы в том числе. Обязательно! Я сейчас сгоняю кофе себе сделаю и тоже подойду.

— Ты хотел домой, Верховный Маг Огня. Ты дома, — послышалось в ответ.

— Мне нравится твой настрой, — улыбнулся Соломоныч. — Но я не понимаю тогда, о чём ты хотел спросить?

— Макс, сядь лучше посиди эти пять минут, отдохни, — сказала Катя. — Я принесу тебе туда кофе. Двойной эспрессо с молоком?

Так или иначе, ночевать я остался в переговорке. Я давно настроил опцию «Режим Офф-лайн» так, что она включалась при любой потере связи с Системой и выключалась при наличии сигнала от искина без упоминаний и каких-либо отвлекающих сообщений, поэтому был уверен, что, даже будучи без сознания, перешёл в этот режим. Соответственно смело мог отоспаться в подвале, не переживая, что Система меня надолго потеряет.

— И чем я заслужил такую немилость? — попытался я пошутить.

— Как у вас дела? — спросил я будто между делом.

— Намного!

Он был очень необычным. Не то очень высокий мужской, не то слишком низкий женский. И какой-то ненастоящий, неживой. Но при этом приятный.

Дышать сразу же стало легче, я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на полу в переговорке. Надо мной склонились Соломоныч, Катя, Колян, Генрих и Лапыгин. Я попытался откашлять остатки липкого воздуха, но, разумеется, откашливать было нечего, поэтому я просто сделал несколько быстрых глубоких жадных вдохов.

— А я бы от кофейка не отказался, — ответил я. — Через пять минут все уже здесь соберутся.

Я присел в небольшое ободранное кресло в углу комнаты, вытянул уставшие ноги и на несколько минут прикрыл глаза. Шум вокруг меня не заботил, я погрузился в состояние, похожее на полудрёму. Заснуть и не пытался, огромное количество разнообразных мыслей, проносящихся в голове роем бешеных пчёл, не позволяли мне такой роскоши.

— Всему своё время, Верховный Маг Огня! Твоё ещё не пришло.

— Не трать на этих придурков время и силы, — сказал я старшему товарищу. — Для нашей борьбы мы получим от КСК любую помощь, в том числе и финансовую. А когда раздавим Шамана, твои барыги сами приползут. Они не могут не приползти, все хотят покинуть бывшую Точку.

— Будем,— ответил Соломоныч. — Но наверное, уже утром. Ребята разошлись, да и на свежую голову толку больше будет.

— Орки этот дом уже почти на кирпичи разобрали, но пока найти ничего не могут, — ответил Генрих. — Но там всё под контролем Сибиряка. Как только что-то найдут, он постарается выяснить, что это такое. Если что-то потенциально опасное для нас — отожмём, если что-то не особо ценное — пусть забирают себе. Лишний раз орков напрягать не стоит.

Я до конца не понимал, почему решил остаться в переговорке. Это было какое-то интуитивное решение. Возможно, я боялся, что во сне опять окажусь в том неприятном месте. Впрочем, если бы это был сон или галлюцинации, то отсутствие контакта с Системой не спасло бы меня от их повторения. С другой стороны, в случае возвращения этого сна в подвале, я бы точно знал, что это не происки искина. И по сравнению с вариантом, что Система проецирует мне в мозг некую альтернативную реальность, что сон, что галлюцинации казались отличным вариантом.