В оковах льда

Риодан прикрывает Джо, Кэт и десяток остальных.

Лор защищает стайку красивых блондинок — кто б сомневался!

Вокруг Кристиана собралось человек пятьдесят. Я понимаю, что он включил свой смертоносно-сексуальный зов, а работает он как магнит из магнитов. Красивые ши– видящие облепили его, как вторая кожа. Я размышляю, зачем он так сделал: чтобы использовать их как щит или он просто полностью выложился в битве и теперь не способен сдержать свой зов. Если как щит, я сама его потом убью.

Но как нам уничтожить Каргу? Никто из нас не может к ней подобраться из-за ее смертоносных лап. Даже мой меч бесполезен. Я могу его бросить, но эта зараза быстрее ведьмы на квиддичной метле! Идея Танцора обвить ее кабелем и устроить короткое замыкание вдруг начинает мне нравиться. Жаль, что на этом конце поля у нас кабелей нет.

— Святые сверхзвуковые! — восклицаю я. Пусть у меня нет кабеля, зато у меня есть кое-что другое — тоже длинное и тонкое. Индиане Джонсу в отчаянных ситуациях оно помогало!

Я выдергиваю свой кнут, стоп-кадрирую к краю толпы, чтобы лучше прицелиться, и щелкаю им прямо вверх, по Карге!

Кнут мягко опадает мне прямо на голову, и я в нем запутываюсь. Я не могу стряхнуть эту дурацкую штуку. Клянусь, черные дыры на лице Карги смотрят на меня с веселым презрением. Получается, что щелкать кнутом тоже нужно уметь, а у меня не было времени научиться. По телевизору это всегда смотрелось так просто.

— Мега! — кричит Танцор. Я вижу его в толпе, он подпрыгивает и машет обеими руками.

Я, наконец выпутавшись, сворачиваю кнут, затягиваю узлом на рукоятке, чтобы долетел быстрее, и бросаю ему. Он ловит, развязывает и машет в сторону пикирующей Карги.

Кнут в футе от ее смертоносной левой ноги издает сверхзвуковой хлопок.

Она втягивает воздух с жутким, мокрым, скрипящим звуком и ракетой взмывает в небо. Не знаю, то ли она не может поверить, что к ее ноге подобрались так близко, то ли слух у нее настолько тонкий, что звуковой удар устроил ей приступ мигрени. Какая разница — ей это очень не нравится.

Когда она снова ныряет, Танцор целится ей в голову, и хлопок раздается у самого ее уха.

Она резко сдает назад, а потом исчезает вверху, в фиолетовом свете.

Мы с Танцором сияем, глядя друг на друга.

Он победоносно щелкает кнутом.

Но на этот раз щелчка не получается. И свиста нет. Кнут не издает ни звука.

Потому что, похоже, весь звук только что исчез.

И когда накатывает туман, все мы до единого оказываемся не на той стороне поля.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

«Попробуй зажечь эту ночь» [61]

Я думаю, что причина, по которой я на этот раз не паникую перед появлением Короля Белого Инея, проста: к этому моменту я уже напаниковалась так, что для новой паники места нет. Алая Карга, потрошащая ши– видящих, напугала меня настолько, что я забыла, зачем мы устроили тут шоу.

Ага, затем, чтобы призвать Короля Белого Инея.

И он пришел.

61

Из песни «Light My Fire» группы The Doors.

Кто-то должен перерезать эти дурацкие стропы, потому что, если мы не отпустим МФП, Король Белого Инея заморозит динамики и исчезнет, в общем, окажется, что все это было напрасно! И, что еще хуже, если он настолько умен, как я думаю, дважды он на один и тот же фокус не попадется. Разум, движения которого я в нем ощущала, просто гигантский. Это не обыкновенный туповатый Невидимый. Не знаю, я пока еще всех не видела, но вполне возможно, что эта тварь — самое сложное творение их Короля. Подозреваю, он мог даже часть самого себя добавить в пробирку.

То, что происходит потом, я вижу словно в замедленной съемке, хоть и знаю, что на самом деле все очень быстро.

Риодан и Лор исчезают, в скоростном режиме проносясь на другую сторону поля. Я перевожу взгляд с ши– видящих на открывающуюся щель и безуспешно пытаюсь придумать способ одновременно защитить их и обрезать привязь. Кого мне спасать — дорогих мне женщин, стоящих рядом со мной, или весь мир? Ну да, я супергерой, но чувства у меня как у самого обычного человека.

Я вижу Кристиана, и он внимательно на меня смотрит. И говорит, не издавая ни звука: Дэни, любимая, ты не сможешь выбрать и то, и другое.

Я знаю, — сердито и так же беззвучно шиплю я.

Она явилась сюда за мной.

И что?

Он исчезает.

Примерно секунду я не могу его обнаружить.

А потом вижу, как он стоит, просто стоит там, посреди поля, между мной и моей целью, широко разведя руки и запрокинув голову с выражением «приди и возьми меня».

Что ты делаешь?!— Я кричу, но не выходит ни звука.

Алая Карга атакует.

Я судорожно дергаюсь, словно это меня потрошат, а не его.

Но она его не потрошит. Она протыкает его своей костяной ногой, как шиш-кебаб, и поднимает к своей юбке. А когда Карга заключает его в кровавые объятия, он смотрит на меня. И я не понимаю его взгляда. Я не понимаю. Зачем он это сделал? Я не понимаю! Зачем вообще кому-то делать такую глупую вещь!

Он исчезает в небе, зажатый ее жуткими ногами, и я отключаюсь от этого. Отказываюсь понимать его поступок. Теперь я могу оставить ши– видящих за спиной, в относительной безопасности. О том, что он сделал, я подумаю позже.

Если, конечно, это «позже» наступит.

* * *

Я стоп-кадрирую к Королю Белого Инея. Невероятно странно снова не слышать ни звука. Глухие, по крайней мере, ощущают вибрацию. А тут хуже, чем в полностью звукоизолированной комнате, — с КБИ весь мир превращается в камеру сенсорной депривации.

Приближаясь, я вижу, как Лор и Риодан, словно в замедленной съемке, бредут к черному ящичку. Оба покрыты толстым слоем льда, который трескается при движении. Тут холодно, как в ту ночь, когда я чуть не умерла в церкви.