В ожидании зимы. Черный ельник

— Желаю! — визгливо воскликнул Гостидраг, резво подскакивая на ноги. — И осмотреть и опробовать! Надоели утопленницы!

— Мать моя женщина! — протянула Танька, глядя на его трясущееся пузо, с которого свисали водоросли. — Не приведи Господь, такое опробовать полезет!

Тем временем водяной подошел ближе, распространяя запах тины и застойной воды. Его зеленые брови удивленно изгибались, а бледные губы складывались трубочкой.

— Ай, какие бабы хорошие… Ай какие пригожие… Ажно руки чешутся и иные места!

— Так ты нам руки развяжи, мы почешем, — ответила ему Зинка, подмигивая. — Все иные места.

— А вдруг соврете? — Гостидрагу очень уж хотелось заняться ощупыванием, но он осторожничал. — С вами, теплыми, с опаской нужно… Кто знает, что у вас на уме?

— Не соврем, — стараясь говорить убедительно, заверила его подруга и повернулась к нам. — Скажите, девочки?

— Не-е-ет… мы врать не приучены, — закивали мы кокошниками. — Если дали слово, так и будет.

— Ладно, ладно… — он потер ладошки с перепонками между пальцев. — Спадите путы!

Веревки свалились с наших запястий и Гостидраг Драгомилович радостно булькнул:

— Ентую первой беру!

Он протянул руку к Таньке, и та вдруг вцепилась в нее зубами с такой силой, что водяной взвыл на весь лес.

Марьяша накинулась на него сзади, я ударила его по голени, а Зинка с одного прыжка завалила сластолюбца на землю. Через пять минут водяной лежал закрученный в Танькин сарафан, в моем кокошнике и истошно орал. Я оторвала рукав с рубахи и заткнула ему рот. Нечисть в Нави оказалась не такой уж и страшной…

22

— Не ждем неприятностей, а валим! — Танька в одном исподнем ломанула обратно по той тропинке, по которой мы пришли сюда. Ее рыжий хвост стоял дыбом и был похож на метелку. — К указателю!

Я в последний раз посмотрела на надутого как жаба водяного и показала ему кулак. Мне бы хотелось провести с ним воспитательную беседу, но времени не было.

— Завязывай со своими влажными фантазиями! А то не ровен час места иные оторвут! Тогда только осматривать и плакать, Драгомилович!

— Не задерживайся! — крикнула мне Марьяша и я рванула вслед за подругами.

Обратный путь показался нам намного короче. Или от того, что мы знали куда идти, или от того, что бежали сломя голову. Навь встречала нас не особо приветливо.

Остановившись у таблички, мы принялись таращиться на нее, пытаясь понять хоть что-то. Второй раз не хотелось попасть на какие-то местные потаскушки.

— Я предлагаю пойти направо, — задумчиво предложила Зинка, растягивая глаз, чтобы лучше увидеть написанное. — Вот это вот «корзуздей» или как там, а Танька? Давай, талмудь!

— Полную корзину груздей наберешь, — продавщица покосилась на нее с легким флером подозрительности. — Только потом на меня не наговаривайте, что я вам опять не правильно перевела!

— Слышь, переводчица с навьего, — хохотнула Зинка, дергая ее за хвост. — Ты хоть что-то переводишь!

— Пол…ю корз…у …здей…ребешь… — по слогам прочла Марьяша. — Ну, тут, как ни крути, действительно выходит, что полную корзину груздей наберешь.

— А зачем нам грузди? — задала я резонный вопрос. — Трата времени.

— Кто знает! — возразила Танька. — Может, оттуда как раз в нужное место выйдем!

— Ладно, пошли, — согласилась Зинка, разглядывая ее насмешливым взглядом. — Ты так в портках и пойдешь?

— А что мне делать, если сарафан на Гостидраге остался? Только я главной одежкой пожертвовала, а вы не додумались! — огрызнулась Танька. — Ничего… на вид, словно как бриджики с рубашечкой…

— Ну да… ну да… — Зинка подмигнула нам. — Бриджики…

Не став дальше разводить демагогию по этому поводу, мы поперлись направо. Туда тропинка была натоптана намного сильнее, чем налево. Видимо, груздей случайным путникам хотелось больше, чем изобилия. Ну, конечно, это все по версии Таньки.

Шли мы примерно около часа. Если честно я уже устала и мне надоело. Все казалось куда проще, когда наша компания стояла перед лесом и придумывала планы. Но теперь стало понятно, что если это и сказка, то вполне реальная и здесь знаменитая поговорка работает на все сто: «Быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается».

— Все, давайте отдохнем! — я рухнула в траву и прикрыла глаза. — Сил больше нет… Бегаем по лесу как заполошные, а толку нет!

— А мы, кажется, пришли… — каким-то странным голосом протянула Марьяша. — Ой, мама…

Вот это «ой, мама», заставило меня похолодеть. Господи, что опять?!

Я открыла глаза и посмотрела на подруг. Они стояли в метре от меня, таращась на кусты лещины.

— Что там? — я поднялась и подошла к ним. Мой взгляд переместился на кусты, и сразу все стало понятным. В них прятался местный штендер с очень «обнадеживающей» надписью.

«Ежели нос свой сюда воткнешь, полную корзину шиздей выгребешь. Мною сказано и мною заверено. Леший Ераст Капитонович».

— Ну что, набрали груздей? — я толкнула Таньку в бок. — Полную корзину…

— Нет, на шизделя я не подписывалась. — Зинка развернулась и направилась обратно. — Хватит. Только от возлежаний отмазалась!

— А ну стоять! Тыцлы-быцлы, дуб мореный! Сейчас ка-а-ак да-а-ам дубиной! Брызнешь рябиной!

Открыв рты, мы наблюдали, как из кустов выбирается нечто заросшее грибами и мхом. Похоже, это и был сам Ераст Капитонович. Он разительно отличался от лешего из нашего мира и выглядел как бродяга.

— Думаю, ждать неприятных последствий этой встречи не стоит, — решительно заявила Марьяша и схватив длинную, крепкую палку, приложила ею бомжеватого вида Капитоновича. — Вот и брызнул рябиной, болезный…

Тот тоненько выдохнул, его глаза встретились на переносице, а рот стал похож на подкову. Он завалился обратно в кусты, так и не «порадовав» нас обещанными шиздюлями.

— И что теперь? — Зинка начала смеяться, заливаясь все сильнее. — Опять к указателю и прямо? Давайте уже бить всех подряд! Командос из соседнего мира!

Как бы нам не хотелось покончить со всеми этими передвижениями, но выхода не было. Пришлось возвращаться…

Больше на указатель мы не смотрели. У нас все равно остался один путь — прямо.