В паутине снов

— Мя-я-яв, — впиваясь когтями в плечо, заявил о себе кот.

— Ох, — прикусив от боли губу, я отодрала его от себя.

Поглаживая котенка по шее, зашла в ванную и осторожно опустила его в лоток.

— Э… — только сейчас я поняла, что так и не придумала имя своему питомцу.

Опустилась на корточки, и в голову пришла сумасшедшая идея!

— Я буду называть тебя Габи. Ты не против?

Пушистик молча мял землю. Кажется, я не вовремя…

— Габи, нужду справлять в лоток! Понял? — поднимаясь, строго заявила я.

— Мяу! — ответил и повернулся ко мне хвостом.

Отлично, меня поняли и приняли к сведению.

Вернувшись в комнату, наконец определилась с платьем и чинно проследовала за служанками в спальню. Я замерла на пороге. Вот это да-а-а!.. Будуар как половина гостиной, и только за занавесками черно-красного цвета сама кровать. Мои апартаменты в поместье, даже имея отдельный кабинет, проигрывают по всем статьям.

В будуаре девушки ловко повесили платье на манекен (который тоже появился из ниоткуда), меня же усадили напротив зеркала. Началось волшебство с внешностью, только для начала я подлечила порез на шее и царапинки на плечах.

— Кроме ресниц и губ ничего красить не надо, — предупредила я.

Служанки фыркнули. Хм, и что им не понравилось?

— Простите, ваша… леди, — на этот раз исправилась вторая девушка, — может, смоем краску с волос?

Так, мне это уже надоело! Чего все ко мне цепляются из-за волос?!

— Представьтесь, пожалуйста, — для начала попросила я.

— Ох, простите. — Девушка, которая забирала цветы, поклонилась. — Меня зовут Ярника.

— А я Летиса, — опускаясь чуть ли не на колени, произнесла вторая.

— Отлично, Летиса, Ярника, это мой натуральный цвет, и я не шучу, — заметив тени улыбок, строго произнесла я.

— Да, конечно, — замялись они.

Нет, как же мне надоели эти придирки и неверие! И словно молния в сознании — у девочки из моих снов практически такие же волосы! Вот только их вид — результат некоего ритуала, который мне не был показан. Я все чаще видела отрывки из ее жизни и слушала мысли, звучащие в ее голове. Она так не похожа на меня и в то же время так похожа…

— По поводу прически, просто соберите волосы, я заколю их сама, — осторожно вытаскивая артефакт из волос, предупредила девушек.

— Да, леди Анжелика.

Летиса занималась макияжем, а Ярника колдовала над моей головой. По большому счету я не знала, что можно сделать с волосами, но меня конкретно так удивили. Во-первых, волосы завили в тугие локоны, даже матушке не удавалось это сделать. Во-вторых, челку по прядям тоже закрутили и каждую подняли наверх, не соединяя друг с другом, а добавляя к тем локонам, которые собрали с боков к затылку. Ярника закрепила это подобие хвоста, ибо локоны спадали свободно на плечи, темно-вишневой заколкой — под цвет платья, выбранного мной. Я воткнула в эту красоту артефакт и залюбовалась проделанной работой.

С макияжем тоже было покончено, даже раньше, чем с прической. Взяла себе на заметку заклинание для очищения кожи, которое применила Летиса, прежде чем принялась пачкать меня красками. Помимо губ и ресниц она все же прибавила легкого румянца щекам.

На этот раз я одевалась по всем правилам традиционного дамского туалета. Чертов корсет, тяжелые юбки, но… платье того стоило. Придется носить этот пыточный инвентарь, ведь скоро встречусь со всеми кандидатками. Сейчас я не просто герцогиня, а олицетворение моей страны!

Осторожно выплыла из будуара, тихо радуясь тому, как зарделись от похвалы Летиса и Ярника. Хорошие девушки, надо будет с ними обязательно посплетничать, скажем, в целях своей же безопасности. В гостиной меня уже ждала Сай.

— Лика? — восхищенно выдохнула она. — Ты бесподобна!

И кто мне об этом говорит?

— Сай, ты намного красивее меня, особенно без этой личины, — улыбнулась я.

Принцесса опустила глаза. Я хмыкнула, то-то же, и у нас козыри в рукавах имеются.

— Габи, — наклоняясь к полу, позвала я, котенок не заставил себя ждать, вылетев из-под дивана, помчался к моим рукам.

— Ты берешь его с собой? — удивилась принцесса.

— Ага, — прижимая к груди белоснежный комок, подтвердила я. — Идем?

— Да, — вставая и поправляя юбку, согласилась Сай.

Глава 13

Обеденный зал поражал своим убранством. Выдержан в стиле традиций империи демонов: ковры с длинным ворсом, большие напольные подушки с кисточками, тысячи канделябров по стенам и под потолком. Единственное отличие от убранства помещений у восточных народов (к коим относятся суккубы и инкубы) — это цветовая гамма. Если у соседей интерьеры в мягких пастельных тонах с преобладанием песочного, золотистого и цвета молочного шоколада, то здесь присутствовали все оттенки красного. От бледно-розовых подушек до свечей цвета фуксии. Жуть несусветная!

Невольно задалась вопросом, кто же это так чудит? Взять, к примеру, мою спальню, с ее кроваво-красными сполохами вперемежку с угольно-черными полосами. Надо будет поинтересоваться у Правителя, если доведется, конечно.

В обеденном зале, помимо меня и Сай, присутствовали еще четыре девушки. Слуг не наблюдалось. Низенькие столики уже были заставлены какими-то блюдами. Я отметила отсутствие столовых приборов. Самообслуживание, значит… и никакого принятого этикета, то есть есть придется руками.

Мое внимание привлекла жгучая брюнетка в полупрозрачном одеянии. Легкие воздушные шаровары цвета малахита и в тон им туника с длинными рукавами.

Рукава, кстати, имели разрезы, так что гладкие и загорелые плечи, а также тонкие запястья при малейшем движении легко просматривались. Сидела незнакомка непринужденно, свободно меняя позы, не выходя за рамки приличий… но в ней все как бы кричало об искушении. Движения рук, наклон головы, полуулыбка и взмах ресниц, абсолютно все… Будь я мужчиной, влюбилась бы молниеносно.

Вывод напрашивался сам: передо мной представительница расы огненных демонов. А значит, средняя принцесса Лилит Раневкаср. Почему именно средняя? Ну, только она настолько хорошо и близко изучила стратегию и умения суккубов. Помимо этого, старшая дочь императора Афеолеи давно замужем, а младшенькая (хотя она старше меня лет так на двести) является любимицей Асмодея, и вряд ли бы он отпустил ее на этот отбор.

То, что я не ошиблась, доказала подушка, на которую я собиралась присесть. Так воспламеняются предметы лишь под влиянием огненных демонов. Все дело в цвете пламени: оно было белым. Кроме того, подушка не тлела, огонь не приносил ей никакого вреда. Для того, чтобы на ее месте остался пепел, нужно желание хозяйки огня.