В паутине снов
Шрифт:
Вот только для чего Боги показывают мне эти сновидения? В тысячный раз задаю себе этот вопрос, и не у кого спросить ответа. Неужели мне предначертано пойти по пути этой Ликаи? Неужели нашему миру грозит опасность? Словно иней, мурашки покрыли мое тело. Если беда готовится отворить ворота, то неужели Высший Правитель это допустит?..
— Готово! — раздался восхищенный и одновременно облегченный вскрик служанок.
Мутным взглядом окинула свою фигурку в зеркале. Крепко же я задумалась, раз перестала чувствовать руки «мучительниц» на своем теле.
— Я прекрасна. Спасибо вам, милые, — улыбаясь, ответила девушкам.
— Благодарю, —
— Так, все, время вышло, нам по… — влетел в гостиную Дрем и осекся: — Ты восхитительна!
Отиравшийся у моих ног Габи согласно мяукнул.
Пришел мой черед краснеть:
— Спасибо, ваше высочество.
Магистр стушевался и протянул мне руку:
— Прошу вас, леди.
Служанки так и не выпрямились. Я же под руку с Дремом покинула свои покои.
— Ты все еще сердишься на меня? — шепотом спросил он, ведя меня по коридору.
— Нет, — ответила я чистую правду. — Просто злюсь.
Ох и не скоро я тебе прощу ту выходку в покоях Высшего Правителя. Все-таки именно твоими стараниями я обзавелась двумя врагами.
— Я сожалею, — абсолютно искренне произнес Дрем и остановился у больших двустворчатых дверей.
— Вы прощены, — помимо воли сорвалось с моего языка.
Услужливые лакеи медленно потянули на себя тяжелые створки. Моему взору предстал огромный бальный зал, оформленный в серебряных тонах. От обилия бликов заболели глаза. Все-таки у нашего Правителя нет вкуса. Ну, или у его подчиненного, отвечающего за интерьер помещений.
Медленно, под пристальными взглядами уже собравшихся гостей, мы шествовали в глубь зала. В его конце, по бокам от пустующего пока трона, стояли принцессы со своими спутниками. Я жадно разглядывала этих людей и нелюдей. Принцесса Эстер была довольно напряжена, но, увидев меня, тепло улыбнулась. Сай ласково смотрела на нас с Дремом. Кому было адресовано столько нежности, сомнений не оставалось. Новоприобретенная подруга очень любила своего дядю. Интересно, я тоже выгляжу глуповато, когда смотрю на своих родственников? В сердце разлилась горячая волна. Да какая разница, как я выгляжу? Главное, мои родители — самые чудесные, самые лучшие и самые любимые!
— Прошу, леди Анжелика, — шепнул Дрем, останавливаясь по правую сторону от трона, как раз возле Сайонелс с незнакомым мне мужчиной.
Я послушно заняла причитающееся мне место, вплетаясь в узор этой живой изгороди и жадно рассматривая окружение.
Меня заинтересовал мужчина, стоящий напротив в боковой шеренге собравшихся гостей. Если быть до конца откровенной, то заинтересовали меня его маленькие, еле видимые в густой шевелюре рожки. Неужели самый настоящий высший демон? Я лихорадочно перебирала в уме классификацию этой расы, которую нам давали на уроках в Школе Стихийников в позапрошлом году. К какому классу относится этот? Судя по большому росту и длинным волосам, его положение среди соплеменников довольно высокое. Следовательно, он приближенный императора Афеолеи. Совершенно не таясь, я все наглее рассматривала его натренированное тело, бледную, слегка мерцающую кожу, тонкий нос и большие темно-фиолетовые глаза.
К моему удивлению, он также впился в меня взглядом. Я робко улыбнулась, в ответ демон скривился и опустил голову.
И что это было?..
«По законам его рода, —
раздался вкрадчивый шепот Повелителя в моей голове, — явный интерес к мужчине со стороны женщины должен быть… удовлетворен. И боюсь, ваша персона несколько разочаровала его».«По законам его рода?.. — уцепилась я за подсказку. — Неужели это… представитель рода императора? Но кто он?»
«Вас не так-то легко отвлечь, — раздался его раздосадованный шепот, и уже жестким тоном он добавил: — Выясните это позже, сами».
«Какие мы нервные, а еще Высшие Правители всего мира…» — хмыкнула я про себя.
«Я все слышу», — холодом отозвалось в моих мозгах.
«Да знаю я, знаю!» — выплюнула я мысленно.
В голове моей наконец-то стихло, а атмосфера в зале внезапно накалилась. Все, словно по команде, присели в поклонах. Одна я, как дурочка, вертела своей башкой, пытаясь понять, что происходит. Встретившись с черными глазами Правителя, вальяжно шествующего между придворных по центральному проходу зала, поняла. И резко склонилась, уткнувшись взглядом в пол.
Целую вечность Высший Правитель шел к трону. Спина затекла, а он все не давал позволения подняться. Садист! Самый настоящий!
«Вы меня совсем не боитесь?» — вкрадчиво прошептали в моей голове.
Честно говоря, боюсь, но почему-то заочно. А здесь и сейчас ужаса не испытываю. Странное ощущение. Вроде и знаю, что он самый могущественный маг в мире, но… ни страха, ни благоговения… Увы. Мне бы спину распрямить… Уф…
«Полностью согласен», — насмешливо произнес Правитель.
Вот ведь и почему я всегда забываю, что он постоянно копается в сознании подданных? Может, потому, что до этого никто подобного со мной не позволял?
«Поднимитесь!» — громкий, властный мужской голос больно резанул слух.
Наконец-то разогнувшись, я повернулась в сторону трона, где уже восседал Высший Правитель. Интересно, что ждет нас дальше?
«Испытание», — эхом отозвалось в голове, заставив меня вздрогнуть.
— Событие, собравшее всех нас здесь, ни для кого не является секретом. Надеюсь, в этот раз удача мне улыбнется.
Холодный голос Правителя явно свидетельствовал об обратном, удача ему не то что не улыбнется, а еще и спрячется от него лет так на сто.
— Позвольте представить моих невест. Леди, прошу выйти вперед.
Почему у меня сложилось впечатление, что над нами издеваются? Даже во время своего дебюта при дворе императора Теодора я не чувствовала себя так унизительно. Но, как и остальные кандидатки в жены, не могла ослушаться приказа Правителя. Как и они, я на два шага вышла из толпы.
— Каждая из вас прекрасна, — последовал скупой комплимент из уст высшего тирана. Он вообще может хоть немного добавить эмоций в свой голос? Ледышка самая настоящая. — Но лишь одна удостоится чести стать моей женой.
«Сомнительной чести», — мысленно поправила я.
— Но прежде, чем это произойдет, вы пройдете длинный путь. — Мне почудилось, или голос Правителя дрогнул? — Каждой из вас оказано великое доверие, и в ваших интересах подтвердить и не посрамить силу и гордость ваших родов.
Неужели эта колючка в мою честь? Или не только меня шантажировал Правитель?..
— Я жду от вас честной борьбы.
Вот ведь нахал!
— И должен предупредить, нарушившая правила невеста исключается из числа кандидаток.