В паутине страха и лжи

То ли вино обостряло ощущения, то ли Алекс стал наглее. До этого он не целовал меня настолько требовательно. Теперь он словно бы жаждал почувствовать, что я покорна ему, что не противлюсь его натиску. Меня бы это даже удивило, но в тот момент было как-то не до размышлений. И от выпитого голова кружилась, и жадный поцелуй окончательно сбивал все мысли.

Алекс вдруг резко чуть отстранился, но я даже дыхание перевести не успела, как он подхватил меня на руки и быстро понес с палубы в покои. Уже так шла кругом голова, что я толком о происходящем не задумывалась. Да и о чем тут задумываться? Я люблю его, он любит меня, пусть и не говорил этого, но я ни мгновения в искренних чувствах ко мне не сомневалась. К тому же вино сводило на нет все доводы разума.

Перед затуманенным взором мелькнул балдахин кровати, я очутилась в ворохе подушек. А дальше снова жадные поцелуи, настойчивые прикосновения и жар объятий… И ни единой возможности задуматься о происходящем.

Но здравый смысл все же возобладал. Вот только не у меня. Алекс вдруг резко отпрянул, словно очнувшись, и тихо выругался. На мой растерянный взгляд пояснил:

— Драгоценная моя, не будем увлекаться. Это все же преждевременно. Давай я провожу тебя в твою каюту. И как можно скорее, — мрачно усмехнулся. — Пока я себя еще контролирую.

— Алекс, но я тебе доверяю, — у меня ведь и тени страха не возникло, что случись все сегодня, он бы в дальнейшем на мне так и не женился.

— Я знаю, — очень серьезно произнес он. — И ты даже не представляешь, насколько я твое безграничное доверие ценю. Но именно оно — главная причина не спешить. Ничего, до нашей свадьбы совсем немного, потом еще успеем наверстать, — он смерил меня весьма красноречивым взглядом.

Запоздало смутившись, я тут же встала с кровати, поправила чуть примятое платье. Правда, голова все еще кружилась от вина, но я постаралась не подавать вида.

Александр проводил меня до моей каюты. И уже у самых дверей вдруг впился в губы поцелуем, словно не сдержавшись. И так же резко отстранился.

— Что-то не так? — я, мягко говоря, недоумевала, что происходит. Казалось, в Алексе сейчас яростно противоборствуют два сильных порыва. И если один был очевиден, то какой второй?

— Все так, моя сладкая, — жарко прошептал он, не выпуская меня из объятий. — Просто иногда спешить крайне губительно, хоть и соблазнительно до безумия.

— Я тебя не понимаю, — мне упорно чудилось, что за его словами скрыт некий важный подтекст, но ни единой догадки не было. Да и вино вкупе с волнующей близостью Алекса крайне мешало соображать.

— Поймешь. Но уже завтра, — и снова прозвучало странно. Он пусть и явно нехотя, но все-таки от меня отстранился. Пожелал доброй ночи и сразу ушел. А я, по прежнему в недоумении, вошла в свою каюту. Все так же задумчиво переоделась в кружевную сорочку и легла спать. И уже сквозь подступающую дремоту мелькнула радостная мысль: завтра будет замечательнейший день, наверняка один из самых счастливых в моей жизни.

Глава шестнадцатая. О разъяренных медведях и внезапной истине

Я всеми силами старалась ни о чем не думать, иначе боялась просто рехнуться от всех этих противоречивых чувств. Все равно ведь против воли сами собой появлялись робкие мысли, что вот, мол, Алекс все-таки благородный, не воспользовался ситуацией, и вообще, может, не такой уж он и плохой, как я упорно стараюсь себя уверить. И пусть меня эти порывы заставляли презирать саму себя, но я ничего не могла с ними сделать. Вот и старалась просто не думать об этом.

Старательно отодвигая воспоминания об Алексе, я сосредоточилась на другом. Его собеседники. Я узнала обоих. Который Лафес — именно его ведь мы встретили на торжественном приеме в Вестсаре. Кем бы он ни являлся, но казался довольно легкомысленным человеком. Хотя, может, это была лишь видимость. А вот второй… Бранден. Его я прекрасно помнила. На королевском балу ведь именно он тогда увел опьяневшего короля. И он же с этим самым королем говорил приказным тоном, заставляя выполнить условия Рефа, когда произошел прорыв изнанки мира. Бранден… Главный королевский советник… Тут же резануло воспоминанием: когда еще в Лейне Алекс отдавал мне билеты на корабль, нехорошо так обмолвился:

— И еще кое-что, Кира, небольшая пища для размышления. С некоторых пор о том, кто именно опустошитель, знают совсем немногие. Ваш факультет, включая декана, главный королевский советник. И я.

Стоит ли говорить, какая сильная волна паники меня накрыла? Угроза жизни Рефа становилась все реальнее. И я представить не могла, что мне-то делать, как его уберечь? Я ведь даже предупредить ни о чем не смогу!

В таком вот невеселом состоянии я находилась на следующий день с утра пораньше, когда мы с ребятами собрались за завтраком. Гран по-прежнему не появлялся, зато Тавер уже прибежал, да и бабушка Налли пока была здесь. Как она сама сказала, она пока тут нужнее.

— Ну что, ребятки, — старушка за завтраком потчевала нас пирожками, — раз уж там опять придумали, как Грана занять, руководить зельем буду пока я. Сегодня обязательно нужно добыть одно растение, агранию. У вас ведь есть с собой травники? Хоть будете знать, как выглядит. Только аграния тоже из числа редких, найти трудно. Но не невозможно. Сейчас покушаете, и отправляйтесь в лес. Я вам примерно объясню, где искать. Правда, места там опасные… Но вы не торопитесь, завтракайте спокойно, я пока пойду посмотрю, как там зелье.

Она вышла из кухни, и Дарла с энтузиазмом потерла руки:

— Ну что, други мои, как настрой? Хотя можете не отвечать, половина нашего бравого отряда, по-моему, даже меня не слышит. Эй, Кира, Аниль! Отвлекитесь, пожалуйста, от своих вселенских проблем, вернитесь хоть на какое-то время в реальность. Нам сейчас предстоит опять в лес идти травку дергать.

— Слышали, там какие-то места опасные, — Тавер уже вовсю переживал.

— Пф-ф, — фыркнула Дарла, — что нам какие-то опасные места? Вместе мы справимся! У нас же идеальная команда!

— Ага, идеальная, — не удержалась я. — Если на нас нападут, я защищу боевой магией. Если я не смогу и нас ранят, Аниль исцелит. Если Аниль не сможет исцелить и мы умрем, то Дарла нас похоронит.

— А я? — озадачился Тавер.

— А ты сделаешь нам красивенькие надгробия, — уже вовсю воодушевилась Дарла, — которые будут периодически выстреливать блестками! Аниль, не переживай, на надгробия с блестками даже Гран найдет время прийти посмотреть.

— Дарла, — я наградила ее укоряющим взглядом.

— Чего? — искренне не поняла она.

— Да ладно, все в порядке, — Аниль вяло улыбнулась, — я уже почти смирилась со сложившейся ситуацией. Но все же, если вас не затруднит, давайте не будем лишний раз эту тему затрагивать. Что уж поделать, если я Грну не нужна.

— Не, ну вы сами Грана попытайтесь понять, — вступился за друга Тавер. — Он сейчас как между двух огней. Он же не нарочно тут не появляется, у него на самом деле возможности нет. Сегодня вот с утра взялся с братьями крышу на доме перекрывать, родители скомандовали. Хотя, как на мой взгляд, эта крыша еще бы прекрасно лет десять продержалась. Но суть в том, что Грану вообще передохнуть не дают, он и сам уже задолбался. Только семья же, деваться некуда. Я одно могу вам точно сказать, он не нарочно Аниль избегает. Просто его мать делает все, чтобы их отдалить друг от друга. Позавчера вон вообще был полный дом местных девиц, якобы в гости пришли к сестрам Грана. А сами все с ним заигрывали. Он несколько раз порывался уйти, но нельзя, семейный прием же. Так что хоть вы его не пилите, Грану и так уже тошно. Давайте просто перетерпим эти оставшиеся дни здесь, а там уж скорее домой.