В паутине страха и лжи

— Нет, — тепло улыбнулся он, — просто мне безумно нравится смотреть на тебя счастливую. И особенно приятно знать, что именно рядом со мной ты такая… Ну хорошо, что именно ты хочешь обо мне узнать?

— Все! — выпалила я и, тут же смутившись, уточнила: — Ну то есть все, что ты сочтешь нужным поведать.

— Так ты в основном и так все знаешь. И про мое происхождение, и про власть и богатство. Мне даже как-то неловко, что рассказать-то и нечего, — он засмеялся и заговорщически добавил: — Хотя одна тайна все-таки есть. Я не такой человек, как все остальные. И дело не только в том, что во мне течет кровь исчезнувшей расы. Все-таки частично я и иномирянин. Как ты. Пусть лишь на какую-то долю, но мне наследие и моей бабушки перепало. Видишь, есть у нас с тобой кое-что общее.

— А мне как-то и в голову не приходило, — я задумчиво улыбнулась. — Ведь и вправду ты, получается, на четверть землянин. Надо же…

— Между прочим, я всегда этим гордился, — вдруг признался он. — Еще с самого детства. Казалось жутко важным, что я особенный. Если потомков древних магов еще можно несколько найти, то уж с иномирской кровью точно нет. Я такой единственный.

— Уникальный, — восхитилась я и тут же уточнила: — В исключительно хорошем смысле этого слова.

— Ну да, можно и так сказать. Но давай обо мне не будем. Скажи, чем бы тебе хотелось заняться, когда станешь графиней?

— А чем обычно графини занимаются? — я только сейчас озадачилась этим вопросом.

— Ведут светскую жизнь, устраивают приемы, посещают приемы, — Алекс пожал плечами. — Только тебе, наверное, подобное неинтересно.

— Но тут же дело не в том, интересно ли мне. Я ведь должна соответствовать статусу, вести себя подобающе…

— Кира, ты пока не переживай по поводу всей этой шелухи. Когда бабушка приедет, попросим ее научить тебя тонкостям этикета и жизни высшего света в целом. Но я ни в коем случае не хочу, чтобы тебе все это было в тягость. Оставайся самой собой. Ты мне нужна именно такая, какая есть.

— И ты бы не хотел ничего во мне переделать? — мне очень важно было узнать ответ.

— Как бы сказать… — Алекс замялся, словно обманывать не хотел, но и правду при этом говорить тоже. — Конкретно в тебе меня устраивает все. Даже на то, что ты — уникальный маг, я давно уже закрыл глаза. А насчет переделать… Вот в окружающем тебя мире да, кое-что необходимо менять. Тем более я убедился, что именно это мешает твоему счастью.

— Я тебя немного не понимаю, — растерялась я.

— Поймешь в свое время, — он вздохнул и сел на софе. — Уже совсем близко полночь, нам пора.

— Спать?

— Нет, я должен кое-что тебе вернуть, — Алекс встал и взял меня за руку.

— А ты разве что-то у меня брал? — в конец озадачилась я. — У меня ведь и нет ничего.

— Я все объясню, — пообещал он, — пойдем.

Мы пошли ко мне в каюту. Я уже была как на иголках от волнения. Казалось, Алекс хочет мне сказать нечто важное, но при этом крайне неприятное. Может, что я его больше не интересую? Вдруг надоела за день, вот и решил, что я — явно не лучшая кандидатура в спутницы жизни. А я так боялась расстаться с ним… Конечно, на произвол судьбы он меня точно не бросит, но вот будем ли мы вместе?

— Я напугал тебя? — от его пытливого взгляда сложно было что-то скрыть.

— Скорее, я сама себя напугала, пытаясь найти причину твоему мрачному настроению, — я вяло улыбнулась.

Мы как раз подошли к нужной двери. Алекс открыл ее, пропуская меня внутрь. Сразу же загорелись несколько свечей, разгоняя ночной полумрак моей каюты. Я так нервничала, что не могла стоять на месте. Подошла к кровати, потом к окну, якобы желая полюбоваться пейзажем. Алекс запер дверь, теперь просто стоял и смотрел на меня, я чувствовала его взгляд. Не выдержав, я обернулась. Ничего не сказала, но он и так понял мой немой вопрос. Только подобного ответа я никак не ожидала.

— Я тяну время.

— Тянешь время? — обомлела я. — До чего?

— До того, что необходимо сделать. Тебе предстоит кое-что узнать, — голос Александра был преисполнен спокойствия, но мне упорно казалось, что это лишь видимость. — Это будет довольно неприятно для нас обоих, но тут тот случай, когда приходится причинять боль, чтобы в дальнейшем все хорошо сложилось.

— Ты меня пугаешь, — я не сводила с него испуганного взгляда, по спине даже мурашки страха пробежали.

Алекс подошел ко мне. Ласково взял в ладони мое лицо, но так и не поцеловал. Прошептал успокаивающе:

— Ничего не бойся, моя драгоценная. Ни сейчас, ни потом. Что бы ни было, я не оставлю тебя. Клянусь, я пойду на все, я отвоюю тебя у кого угодно, у любого противника, даже у твоих собственных заблуждений.

— Алекс, я не понимаю… — робко начала я.

Но он не дал мне договорить. Его ладони коснулись моих висков, и тут же перед глазами разорвалась яркая вспышка, словно сами мои мысли ослепляя. Я бы даже упала, не держи меня Алекс. Хорошо, хоть странное состояние длилось недолго. Я бы вроде и не падала в обморок, но сознание будто на несколько мгновений отключалось и теперь поспешно возвращалось.

Я подняла пока еще мутный взгляд. Мы с Алексом встретились глазами. В его карих открыто читалось напряжение и нетерпеливое ожидание. Я даже хотела спросить, что произошло-то, но тут меня как ледяной водой окатило. Иллюзия пропала. Вернулись истинные воспоминания, и я тут же чуть не задохнулась от ужаса. Шарахнулась в сторону, схватилась за столбик кровати, ноги стали как ватные.

— Кира, — Алекс только было шагнул ко мне, как я остановила:

— Не подходи… — хотелось закричать, но вышел лишь сиплый шепот, словно сам мой голос отказывался говорить что-то резкое и неприятное. — Ты… Ты…

— Я всего лишь хотел показать тебе, как ты ошибаешься, — и снова его спокойствие казалось лишь видимостью.

— Ошибаюсь? — зло выдохнула я. — В тебе?

— Да, во мне, — подтвердил он, по-прежнему демонстрируя полную невозмутимость. — Ты так привыкла считать меня негодяем и подлецом, что это был единственный способ доказать обратное. Только твое предвзятое отношение ко мне мешает нашему счастью. Я хотел, чтобы ты это поняла. Чтобы ощутила, какие именно чувства я у тебя на самом деле вызываю. Я и не сомневался, что мне это удастся, но получилось даже лучше, чем предполагал.

— Знаешь, но пытаясь доказать, что ты не подлец, ты лишь еще больше меня в этом уверил, — я сжала руки в кулаках, меня уже трясло от злости. Да он же играл мной как марионеткой! А я, перепуганная и наивная, даже об этом и не подозревала. Благородный и заботливый спаситель, как же… Жестокий мерзавец, который хладнокровно все просчитал, и ему лишь оставалось дергать за ниточки и наслаждаться моей реакцией!

Не в силах сдержаться, я кинулась к нему, ударила кулаками по плечам, но первый же этот выплеск безысходной злости тут же сменился бессилием. Руки опустились сами собой. Алекс бережно обнял меня, и я уже просто не сдержала слез. Прижалась к нему, дрожа от рыданий и отчаянно ища в тепле его объятий утешения.