В перекрестье времен

– Она хочет сказать, что мы персоны нон грата, – прыснул неожиданно Роба, – то есть, наше присутствие здесь нежелательно.

– Больно грамотный? Щас будет еще больнее! Ты похохочешь у меня! – и мальчишка с палкой рванулся вперед, выставляя перед собой конец с острым крюком.

Роба успел схватить рукой за палку и отвести ее в сторону, однако толчок был столь силен, что он едва удержался на ногах и отшатнулся назад. Генка ударил кулаком, целя в лицо оборванца, но тот ловко уклонился в сторону. Зато в генкино плечо, завизжав, вцепилась ногтями подружка нападавшего и выдрала клок рубашки. Маринка и Светка лишь смотрели на происходящую схватку большими глазами и кричали.

Громкий крякающий звук клаксона прервал завязавшееся было побоище. Все оглянулись назад. Черный сверкающий джип, въехавший незаметно на рынок со стороны города, стоял в трех-четырех метрах от них, а из него уже выпрыгивал высокий мужик, с густыми черными усами и восточной внешностью.

– Ну-ка, что за гладиаторские бои здесь происходят? – несмотря на восточный облик, незнакомец говорил чисто и без всякого акцента.

А вот глаза у него были какие-то нехорошие, с ленивым злым прищуром. От него исходила волна незримой, но реальной опасности.

– Вы – двое, – он ткнул пальцем в аборигенов рынка, – садитесь ко мне в машину, у меня есть для вас очень выгодное предложение, не пожалеете.

Оборванец переглянулся со своей подружкой и утвердительно кивнул головой. Они двинулись по направлению к машине.

– А, вы, – недобрый взгляд усатого переместился на остальных участников инцидента, – катите по своим делам, да побыстрее – дважды я не повторяю.

И он угрожающе повел своими литыми плечами. Команда молча стала рассаживаться на велосипеды.

– Как договаривались! – подала команду Маринка, и они помчались в сторону длинных рядов торговых павильонов и киосков. Добравшись до них, все дружно оглянулись назад – джип уже стоял в стороне, возле трехэтажного административного здания рынка и в нем, кажется, никого не было. Заехав в образованный рядами проулок, четверка спешилась, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Да, она же мне рубашку порвала, эта рвань рыночная, – Генка только сейчас заметил нанесенный ему урон и растерянно перебирал края образовавшейся дыры пальцами, – почти новая была – вот гадюка-то!

– Это же бездомные, – заметил проницательный Роба, – они думали, что мы собираемся отбить у них их кормушку.

– А, какая у них кормушка? – поинтересовалась молчавшая до сих пор Светка.

– Ну, они собирают всякие отбросы в мусорных баках, – ответил Роба, – для этого у него и палка такая с крюком на конце, чтобы шарить, цеплять и вытаскивать. Но попадаются и неплохие вещички…

– Нет, ты глянь какие ссадины от нее остались, – не унимался безутешный Генка, разглядывая искоса свое плечо, – еще и заразная, может…

– Вот что, – вступила Маринка, – забудем об этом досадном случае, но, давайте, договоримся на будущее. Раз у нас команда, то должен быть порядок и дисциплина. Мы же сейчас не на прогулке, а на учениях. Все должны слушаться командора, то есть меня.

– Правильно! – неожиданно поддержал ее Роба, – в любой тайной организации не может быть никакой анархии, и должна существовать железная дисциплина. Почище, чем в школе или даже в армии. Раз мы все избрали командора – его приказы обязаны выполнять беспрекословно.

– А, если приказ неправильный? – заартачился Генка, – вот в данной ситуации – что, мы должны были сносить все оскорбления этих беспризорников? Так они нас и отметелили бы за милую душу, если смолчать…

– В армии приказы не обсуждаются, а беспрекословно исполняются, – стоял на своем Роба.

– Но мы же не в армии!

– Во всех тайных организациях магистр мог послать любого даже на смерть, и все слушались, – сказала Маринка, видимо, изучив этот вопрос ранее, – мы схемы чертили, обязанности распределяли, а как дошло до дела…

– Да, ладно! Разве я против дисциплины, – сдался Генка, – обидно просто, всякая шваль рубашку рвет, царапается – а ты терпи…

И, все же интересно, – подала внезапно реплику Светка, – кто победил бы? Я так и сама готова была вцепиться в ту злюку с длинными ногтями…

– Чего же не вцепилась? – усмехнулся Генка.

– Команду выполняла, – важно и значительно произнесла Светка, – в отличие от вас задиристых петухов.

Все разом расхохотались, напряжение было снято. Прошедшие учения показали, что лучшими в гонке преследования оказались, как впрочем, и ожидалось, Генка и Маринка. Возвращаясь, они вновь увидели давешний джип. На этот раз он стоял на обочине дороги у выездных ворот рынка. В салоне никого не было, а багажник машины был слегка приоткрыт. Водитель с восточной внешностью стоял поодаль и о чем-то разговаривал с охранником возле его будки. Четверка проскочила мимо джипа, не останавливаясь, и лишь Светка притормозила, развязывая замотавшийся за велосипедную педаль шнурок кроссовки. Догнав остальных, она некоторое время ехала молча, а затем вдруг без всякого перехода сказала: – по-моему, они сидят в багажнике…

– Кто это – они? – лениво поинтересовался Генка.

– Ну, эти – с которыми мы дрались…

– В багажнике? – поразилась Маринка, – зачем?

– Мне показалось, что они связаны, – пояснила Светка, – а рот у мальчишки заклеен скотчем, это точно. Девчонку я видела плохо…

– Что-о-о? – Маринка резко нажала на тормоз, и велосипед пошел юзом, оставляя на асфальте черный след, – ты верно это видела?

Все остальные также затормозили и возвратились к своему командору.

– Видела…

– Так что же ты молчала?

– Вот я и говорю. А чего спешить, если их и связали, так может за дело… Вон они бандюганы какие – сами видели!

– Это этот бандюган! – вскинулся Генка, – который на джипе, я сразу понял. Вон глазами так и рыскал… И вид угрожающий…

– И машина бандитская! – подхватил Роба, – все бандюки на черных джипах разъезжают!

– Надо их выручать! – решительно произнесла Маринка.

– А, как мы сможем им помочь? – Светка, казалось, даже огорчилась, что рассказала друзьям об увиденном, – этот громила нас всех одним мизинцем передавит…

– В милицию позвоним! – Маринка взмахнула рукой, – приедут и обыщут…

– Приедут ли…, – скептически хмыкнул Роба, – так тебе милиция и кинется незнамо за кем. Что мы им скажем? Да и вообще кто-нибудь запомнил номер джипа?

– Н-нет…, – вразнобой ответили друзья.

– Ну, вот… Ничего конкретного мы ни о нем, ни о них не знаем, ни фамилий, ни кто они, ни даже номера машины. И пока мы будем звонить, он уже уедет с рынка. А черных джипов, знаете, сколько по городу ездит?

– Так, что ты предлагаешь? Может их убить хотят? А мы будем сидеть, сложа руки?