В Питере НЕжить
Шрифт:
Отчего-то не возникало сомнений, что произойдёт, если он её хоть пальцем коснётся. И Вера не собиралась уступать этому монстру ни своё тело, ни свою жизнь.
Никакой магии она не почуяла: может, и впрямь ещё слишком неопытна, чтобы вообще в таких охотах участвовать? Лишь на мгновение оглушили резкие птичьи крики и яростный плеск воды, и за ними совершенно терялся шёпот, сливающийся из тысячи голосов. Но именно его Вера слышала, когда, как в самых навязчивых кошмарах, под её ногами исчез мост и она вместе с монстром свалилась в реку.
Тьма и холод накрыли с головой, вот только вместо воды вокруг
Сердце гулко стучало в ушах, заполняя мёртвую тишину.
«Но разве ты теперь бываешь в тишине, Вера?»
Она так и не поняла, чей голос она услышала – в нём звучала и едкая насмешка Алины, и холодное высокомерие Анастасии Фёдоровны, и лёгкая мечтательность рыжей незнакомки. Но вслед за ним она различила и другие, тихие, далёкие, прерывистые.
И все они звучали из монстра.
Вера распахнула глаза и подавилась криком. Понимание обжигало ужасом: все эти голоса, все они были живы, пока не попались на пути тёмной твари, пока она не поглотила их, не высосала, не отправилась на охоту дальше. И все они всё ещё были внутри неё.
– Я вас слышу, – прошептала Вера в глаза нависшей над ней твари. – Я вас освобождаю.
Они взревели разом, словно только и ждали этих слов. Шёпот сменился какофонией плача и воплей. Тварь дёрнулась, потянулась когтистыми лапами к морде, пытаясь укрыться и отгородиться от разноголосицы, но она становилась громче, и громче, и громче.
На мгновение Вере показалось, что ещё немного – и у неё кровь из ушей хлынет.
Но тварь разорвало быстрее.
И вот тогда наступила тишина.
Глядя, как медленно растворяются в окружающем тумане тёмные клоки марева, оставшиеся от монстра, Вера равнодушно подумала: «Получилось. Анастасия Фёдоровна будет довольна, свой драгоценный долг перед городом она выполнила. А я?» Вера поднесла к лицу ладонь, пытаясь разглядеть её сквозь туман. Кажется, она сама не собиралась растворяться, и то хлеб. Но как теперь выбраться наверх? И получится ли выбраться?
Вторую руку что-то колко обожгло, словно Вера стиснула тлеющий уголёк. Она разжала пальцы и едва не вскрикнула: засохший цветок сирени яркой искрой горел в ладони, разгоняя туман.
– Привет, – раздался за спиной мягкий переливчатый голос. – Гляжу, удача и впрямь тебе пригодилась?
Вера обернулась резко, совсем как накануне, перед экзаменом, и сама себе не поверила. Она стояла перед ней, всё в той же форме, даже пиджак так же был накинут на плечи. Туман обтекал её, не смея её коснуться.
– Идём. – Девушка протянула ладонь. – Нужно вывести тебя отсюда, пока цветок не погас. Удача, увы, слишком хрупка.
Вера доверчиво вложила ладонь в её руку, позволила увлечь себя сквозь туман и тьму, мимо мелькающих в мареве силуэтов и лиц, улиц и домов. Тишина обволакивала, забивалась в горло и уши, и – пусть она так и не привыкла к вечным шепоткам на грани слышимости – без них Вера чувствовала себя слабой и уязвимой. Только и оставалось, что крепче сжимать ладонь незнакомки и следить,
не потух ли огонёк цветка в руке.Он осыпался, медленно, от самых кончиков лепестков к сердцевине, и чем меньше от него оставалось, тем сложнее становилось идти, тем плотнее вокруг сгущался туман, тем громче в ушах отдавался гулкий стук крови.
Они вынырнули на поверхность одновременно с тем, как угасла последняя искра цветка. Незнакомка помогла Вере выбраться на холодные гранитные ступени и отжать волосы. Удивляться тому, как они оказались совсем в другой части острова, у Веры уже не было сил.
– Спасибо, – улыбнулась Вера. – Что бы я без тебя делала.
Незнакомка пожала плечами, откинула потемневшие волосы на спину. Ленты в них теперь казались особенно яркими.
– Река времени – это ещё не худшее, что могло случиться… и выбрались мы не слишком поздно.
Вера подалась вперёд, во все глаза всматриваясь в девушку. Неужели ещё одна ведьма? Но Анастасия Фёдоровна всегда говорила, что их может быть только трое или пятеро и они всегда узнают друг друга!
– Кто ты? Почему ты мне помогаешь? Ты тоже ведьма города?
Незнакомка улыбнулась – по-матерински тепло и нежно. В её глазах снова отражалась река.
– Меня зовут Ксения, – только и сказала она, словно это и было ответом на все вопросы.
Она легко взбежала по ступеням на набережную и медленно растворилась в прозрачной мгле подступающего рассвета.
– Подожди! Ты не ответила!
Вера бросилась следом, завертела головой, но вокруг никого не было, только птицы носились над водой на фоне медленно светлеющего неба.
И впрямь повезло.
Как оказалось, везение – штука не бесконечная.
Экзамен всё же пришлось пересдавать.
Мэй
Не смотри
К трём ночи мир становился зыбким, а границы стирались.
Лиза точно знала, потому что в последние недели работала в ночные смены. Она не возражала: конечно, режим сна смещался, зато ощущение нереальности мира с лихвой это компенсировало. К тому же она всегда была «совой».
Когда Лиза не успевала читать любимые мистические книги, она фантазировала о них.
В её работе ничего таинственного не было: «Вкусно – и точка» на Невском был последним местом, где могло случиться что-то странное. Зато в центре города! Из окна можно любоваться на исторические здания… пусть здесь и нет каких-то памятников. Зато через дом Аничков мост. Пока осенью было тепло, Лиза любила пройтись по берегу Фонтанки и дальше через Неву до самой Горьковской.
Сейчас царила холодная зима, не до прогулок. Отчасти поэтому Лиза и согласилась на ночные смены – если есть свободное время, почему не поработать? Отчасти, конечно, из-за денег. Они не помешают. Тем более совмещать с лекциями в институте пока удавалось.
Благо в буднюю ночь и посетителей совсем немного, а за главного сегодня Антон, который предпочитал, чтобы его не трогали, и сам ни во что не лез. Так что Лиза вполголоса напевала, протирая пластиковые столы тряпкой и убирая подносы.