В плену его желаний

Ощущал всюду ее запах. Даже там, где она никогда не была. Пахло темным буйствующим океаном — свободным, неудержимым. Именно такой она и была. Гордой, страстной, непоколебимой. Вызывающей бурю эмоций лишь одним своим невинным взглядом. Она была желанной. Самой желанной для меня. Единственной.

Тяжесть оседала в груди, но я уже принял решение. Такое, которое не изменю.

Осторожно поднявшись, магией перенес свою рубашку на Веронику. Она выглядела в ней такой маленькой, беззащитной — ткань почти доставала до колен. Убрав волосы с ее лица, я взял девушку на руки и полностью сокрыл ее Тьмой, потому что уже через секунду в кабинет влетел злющий Верс.

— Да ты! — начал было он.

— Тихо, — ответил я младшему брату.

Вглядевшись в облако Тьмы на моих руках, он обвел взглядом кабинет, подмечая и изорванное платье, что грудой тряпок валялось на полу, и общую разруху, воцарившуюся в комнате. Его губы оскалились в насмешливой улыбке.

— Я бы на твоем месте молчал, — предостерёг я Верса, направляясь к тайному ходу.

— А я даже ничего и не говорю. — На его лице отчетливо выражалось веселье, когда он небрежно заваливался в кресло. — Когда вернешься, тогда и побеседуем.

И вот я отчетливо помню, как на праздник рождения Тьмы я просил у родителей подарить мне брата. Знал бы я тогда, что мне достанется такой несносный невыносимый Верс, но увы и ах. Самое отвратительное, что этот подарок забирать назад отказывались категорически.

Из тайного коридора я быстро попал в комнату Вероники, жадно вдыхая ее аромат. Здесь абсолютно все пропахло девушкой. Свежесть окутывала, обнимала, так нежно и в то же время неоспоримо.

Вероника улыбалась. Улыбалась, когда, положив ее в постель, осторожно прикоснулся к ее губам, воруя поцелуй, о котором она не узнает. Даже сам не понял, как с успехом выстроенная мной защита так легко рухнула. Это все она. Всего один взгляд, один бесстрашный вызов, одно слово, засевшее в память.

Люблю.

Просто не мог не поверить. С ужасом ощущал, что говорит чистую правду. Ту, от которой больно в груди.

Когда вышел в коридор, гвардейцы, стоящие на ответственном посту, вздрогнули. Тщательно скрывали удивление внешне, но внутри подавить эмоции не могли.

— Усилить охрану вдвое, — скомандовал я и вернулся обратно.

Хотел было пройти мимо Вероники, но не смог. Присев на постель рядом с ней, погладил нежную щеку, шею, скользнул по плечу, руке, чтобы сжать ее тонкие пальцы. Буквально вышвыривал себя за дверь, объясняя себе же, что меня ждет Верс и неприятный разговор. Уходить не хотелось.

Закрыв за собой потайную дверь, поставил на нее защиту, чтобы никто ее не мог открыть, кроме меня. Не хотел, чтобы Вероника плутала по тайным коридорам и забрела куда-нибудь не туда. Более того, бесился от мысли, что она вновь может пойти к Версу. Понимал, что брат не станет мне мешать, но все равно думать об этом с присущим спокойствием не мог.

Верс ждал в кабинете, а ведь я так надеялся, что у него найдутся дела поважнее. Например, охмурить парочку аристократок, но увы.

— Думал, что уже не вернетесь, Ваше Темнейшество, — ядовито усмехнулся Верс, издеваясь.

— Не язви, — присел я в кресло.

— Да я же радуюсь! — улыбнулся он, оглядывая платье Вероники, которое по-прежнему лежало на полу. Щелкнув пальцами, вмиг испепелил его, рассеивая. — Да я правда радуюсь. И немножко завидую.

— Чему? — не понял я.

— Тому, что ты нашел свою идеальную пару. И заметь, она не магия и не наваждение, которого нет, а живой человек. Без магии, правда, но в такой ситуации это не столь важно.

— То есть ты на ее стороне? — удивился я.

— Я ни на чьей стороне. Предпочитаю быть независимым наблюдателем.

— Мне нужны факты.

— Королевства под названием Ад не существует. Вероника не является подданной нашей Империи или поданной любого другого государства. Ее энергетическое поле не соответствует ни одной расе, но повторяю, она чистокровный человек, — холодно и даже как-то цинично проговорил Верс, полностью сливаясь со своим званием Главнокомандующего Императорской Гвардии.

— То есть не шпионка? — выдохнул я очевидное.

— На девяносто девять и девять десятых процентов.

— А одна десятая? — вопросил сурово.

— На всякий случай. Вдруг в ближайшем будущем она захочет, единолично владея твоим сердцем, завладеть еще и Императорским троном.

— Не мели чепухи…

— О, так и сомнения пропали? А ведь это уже очень серьезно. Я бы даже сказал, что браком попахивает…

Зло глянув на брата, направил в него сгусток Тьмы, но перед самым его довольным лицом остановил, понимая, что этот плут прав. Впрочем, как и всегда.

— Это последний отбор невест, Верс, — признался нехотя.

— Так ты серьезно намерен жениться? — удивился младший брат, выпучив глаза. Такие же темные, как и у меня. — Думал, не дождусь уже.

— Не знаю. Нет, — ответил честно. — Скорее нет, чем да, но мне до ужаса все это надоело. Я неимоверно устал от них. Настолько, что готов поубивать собственными руками.

— Но ты же понимаешь, что твое время истекает? Ты можешь потерять себя, — знал все это, но предпочитал промолчать. — Кстати, о смерти. Чем грозит нам самоубийство невесты из Изумрудного Королевства?

— Ничем хорошим, брат. Ничем хорошим. И ведь Анри предложил ей руку и сердце…

— Да ее элементарно запугали, Моррей. Не вини себя. Твоей вины в этом нет, — поднялся брат, намереваясь уйти. — Хотя с этими отборами действительно стоит что-то решать.

Глава 17. Вероника

Проснувшись, никак не могла избавиться от довольной улыбки. Она то и дело наползала на губы, чем бы я ни занималась. А занимать было нечем, честно говоря, поэтому я наслаждалась воспоминаниями, проигрывая их раз за разом в свой голове.

Из крыла нас сегодня по непонятным причинам не выпускали. Идти в общую комнату к двум другим невестам не хотелось совершенно. После вчерашнего не могла на них смотреть. Мне было чисто по-человечески жаль Элизабет. Такая глупая смерть. Была уверена, она даже толком и не осознавала, что ее больше действительно не будет. Что сердце по-настоящему перестанет биться, едва наступит смерть.

Литта появлялась за день четыре раза. Причем три из них вполне оправдано — она приносила мне подносы с завтраком, обедом и ужином, которые я с удовольствием поглощала, зачитываясь единственной имеющейся книженцией.

“Изначальная Тьма” рассказывала мне о древней магии, которая возникла в мире ”Орсе” буквально из ниоткуда. Тринадцать Темных Принцев (а ведь как я с названием угадала) появились, как вестники Апокалипсиса, сметая на своем пути все зло, что заселяло эти земли. Путь их был труден и опасен, но принцы с достоинством вынесли все невзгоды и лишения, а после разделили мир на шесть государств…