В плену его желаний

— Это Тьма, — с гордостью выдал Моррей, раскрывая передо мной ладонь, на которой сидел маленький мохнатый черный комок.

Я смотрела непонимающе, а у комка вдруг появились красные глазки и четыре лапки. Неизвестный науке зверек смотрел на меня с крайним любопытством, а я буквально глазела на него, не пытаясь скрыть эмоций.

— Это правда мне? — спросила у мужчины, поднимая на него свой ошалелый взгляд. Он в ответ кивнул, мягко улыбаясь, а я была просто счастлива, растрогана до слез. — А как его имя?

— Это Тьма, Вероника. У нее нет другого имени, — рассказывал мне, словно маленькой, элементарные вещи Моррей, а забавная зверушка вдруг покрутила пальцем у виска.

Заметив этот жест, я прищурилась. Мужчина слегка сжал наглеца, а мохнатый комок быстро спрятал лапки. Мол, и я не я, и лапка не моя. Но поздно, потому что коварная женщина уже придумала ему имя:

— Ты будешь… Лапочкой, — обратилась я к зверушке, забирая ее из рук любимого.

Такого хохота, сотрясающего стены, от Моррея я не слышала еще ни разу.

* * *

— Первый-первый, я второй, как слышно? — шептала я мохнатому комку, который сидел у меня на плече и возмущенно смотрел на происходящее своими красными глазками-пуговками. — И нечего на меня так смотреть. Меня, между прочим, из комнаты почти не выпускают, а если выпускают, то только под конвоем.

Меховой комочек умильно вздохнул.

Вернувшись в комнату после купальни, я быстро переоделась в принесенные Литтой вещи — рубашку и брюки — и вылезла из окна. Широкий выступ хоть и был крепким, но все равно вселял страх, как и высота, однако я упрямо перла вперед.

Внизу прохаживались гвардейцы. На высоком каменном заборе прогуливались стражники. В общем, куча свидетелей есть, которые, если что, обязательно подтвердят, что я самостоятельно свалилась со второго этажа.

В свете последних событий идти по выступу было вдвойне страшно, но я буквально вжималась в стену и старалась не паниковать. Такие опасные приключения должны проходить в состоянии убийственного спокойствия, а иначе все — хана, крышка, кровавый блинчик на земле.

То, что у меня была поддержка звереныша, во многом помогало мне успокоиться. Во-первых, было с кем поговорить, а во-вторых, приходилось идти ну очень аккуратно, чтобы это мохнатое чудовище не свалилось с моего плеча. Мало ли что. Как я потом Моррею в глаза смотреть буду?

Первое же попавшееся окно привлекло мое внимание тем, что в нем ярко горел свет, которого здесь в помине быть не могло, потому что электричество здесь еще не придумали. На широкой кровати прямо поверх покрывала в схожей с моей спальне лежала Катрина. И вот вроде бы ничего странного — девушка в своей комнате развлекает себя перед сном. Но ее “развлечения”, собственно, как и возможности, о которых я не знала, откровенно пугали.

И да, лучше бы она мастурбировала под одеялом, чем зажигала на своей ладони огненную сферу и с размаху кидала ей в стену. Ступив чуть левее, я с ужасом увидела и ее мишени. На стене над комодом висели четыре портрета, причем один из них был выжжен дотла, а еще три мужественно принимали на себя удары.

Мой портрет, портрет Моррея и Ангелики.

А ведь с виду такая воспитанная особа, пусть и чрезмерно высокомерная. И с такими выкрутасами… Да по ней психушка плачет! И что самое интересное, если бы самолично не видела, как Элизабет спрыгнула с башни, подумала бы, что это дело рук Катрины.

Странно, правда, что ее ненависть распространяется и на Его Темнейшество. Надо бы предупредить его на всякий случай.

Мохнатая лапка прикоснулась к моей щеке, привлекая внимание, а я непроизвольно вздрогнула. Совсем забыла, что я тут не одна. Посмотрев на чудище, поняла, что он лапками подгоняет меня следовать дальше. То есть по факту он уже не против нашей противозаконной прогулки.

Во втором окне свет не горел. Лишь несколько свечей освещали девушку, неподвижно сидящую перед напольным зеркалом. К слову, у меня такого зеркала в комнате не было, и во мне вдруг проснулась обида, потому что, насколько я знаю, среди невест все равны.

Но детское чувство быстро ушло на второй план, потому что в отражении я отчетливо видела, как Ангелика что-то бормочет. По губам читать я не умела, но после увиденного в первой комнате нетрудно догадаться, что и эта невеста что-то замышляет.

И вот лишь бы не проклятья какие, потому что помирать ну совсем не хочется, а я и магия стоим рядом настолько же, как коза и балерина, то есть защиты у меня никакой. Интересно, как Его Темнейшество до сих пор остался жив, потому что этот отбор явно не первый и даже не второй.

Хотя, может быть, Ангелика и не несет никакой угрозы. Была у меня еще в школе интересная преподавательница по английскому языку, она же классная руководительница последние два года. Так вот, она с пеной у рта утверждала нашим девочкам, что девушка в любом возрасте должна любить себя, и лишь только после этого ее полюбят окружающие.

В чем-то я с ней была согласна в этом высказывании, но истерично смеялась я над другим. Эта же преподавательница говорила, что каждое свое утро нужно начинать с похода к зеркалу, где в течение нескольких минут необходимо хвалить свою внешность на все лады, не стесняясь использовать различные прилагательные.

И вот смотрю я теперь в окошко к конкурентке и думаю: а может, учительница умолчала о том, что данную процедуру необходимо проводить два раза в день: утром и вечером? Нет, ну все же может быть… Шиза — она такая. Крыша может поехать в любой момент.

Посмотрев на свое мохнатое чудо, увидела, что он или она — вот надо поинтересоваться, кстати — крутит лапкой у виска. То есть Лапочка пришла к тем же выводам, наблюдая данное представление.

— И ведь не возразишь, — шепнула я, продвигаясь дальше по выступу.

Идти пришлось долго. Окна как-то резко закончились, а дальше пошла сплошная стена, в которой, в случае чего, даже ухватиться было не за что. Я старательно передвигалась по выступу, молясь всем богам, которые есть в этом мире, чтобы пожалели любопытную участницу отбора и не дали мне свалиться.

Молитвы, видимо, были услышаны. Уже через несколько шагов я спокойно перелезла через балюстраду на балкон. И вот лучше бы я этого не делала, потому что за стеклянными дверьми творилась самая настоящая оргия. Вспомнив о том, что со мной маленький довесок, спешно закрыла рукой глаза маленькому чудовищу. Возмущенно отодвинув мои пальцы, меховой комок попытался повторить мое движение, закрыв лапкой глаза уже мне, но лапка оказалась слишком маленькой.

Чуть не рассмеялась в ответ, но вовремя вспомнила, где мы и что мы здесь делаем. Ревностно оглядывала зал, пытаясь отыскать среди участников непотребства Моррея, однако его здесь не было. Счастливый выдох показался мне слишком громким, а потому я спешно поползла по выступу обратно. Завтра комнаты Моррея отыщу. Отыщу и устрою сюрприз в награду за то, что не изменяет, несмотря на такие искушения.