В плену фиолетовых зеркал

То, что было в бездне, сквозь которую он только что пролетел, никак не могло позволить себе оставить его в покое. Из электрических разрядов собрались две высокие костлявые твари. Они выглядели как скелеты из раскалённого металла и покрытые слоем постоянно движущегося дырявого серебристого дыма.

Контролёры, увидевшие их, встали как вкопанные.

— Ненавижу ликвидаторов! — сказал кто-то, качая головой.

— Бедняга, — посочувствовала Винсенту какая-то девушка.

— Он так истощён, — заметил кто-то. — Разве можно уничтожать контролёров за то, что они полностью отдают себя работе!?

— Сам виноват, — сказал молодой контролёр.

Один ликвидатор остался в стороне, а другой подошёл к Винсенту, с явным намереньем что-то сделать, но остановился в двух шагах. Винсент приблизился к нему, и он исчез.

Винсент подошел к молодому контролёру, вцепился в его плечи, и прохрипел старческим голосом:

— Мне нужен Горнер!

— Он в зале счастья, — ответил растерявшийся контролёр.

— Отведи меня туда.

— Нет. Отцепись от меня! Ты слишком истощен. Никто не виноват в том, что ты не умеешь нормально работать! Отцепись от меня, ничтожество! Тебе никто не поможет! Даже Горнер!

— Послушай меня контролёр, — сказал Винсент, — Я чувствую какой-то голод. Я не понимаю, откуда я знаю, что надо делать. Но я хочу это сделать и чувствую что могу. И я это сделаю. Ты не сможешь сопротивляться. Мне нужно немного твоей энергии. Я слишком устал.

— Не надо, пожалуйста, — взмолился молодой контролер, вдруг ощутив своё бессилие.

Винсент разорвал ему грудь и влился в слепящий свет его пульсирующего белого сердца. Рана мгновенно затянулась. Контролёр быстро пришёл в себя. Перед ним появился ликвидатор и, схватив его за горло, поднял над собой.

— Твой страх не оправдан, — сказало безликое нечто, покрытое серебристым рваным дымом. — Мы придём за тобой, если ты станешь вдвое слабее. Не допусти этого. Освободи себя от того, кто внутри тебя и тогда доживёшь до нового рождения сырьевых элементов.

Ликвидатор отпустил испуганного молодого человека и превратился в чёрный огонь и исчез. Котроллёр не чувствовал внутри себя ничьего присутствия, но ему необходимо было проверить свой внутренний мир. Он растаял в одном из световых окон. Оказавшись в изоляторе, контролёр сотворил кресло и уселся в него. Закрыв глаза, он погрузился внутрь себя.

Единственное место, где мог спрятаться Винсент, это центр внутреннего мира, там, где есть небольшой домик, окружённый зарослями тростника.

— Не очень у тебя тут уютно, — оценил Винсент, не показываясь, когда контролёр открыл дверь своего домика. — Как-то убого.

— Чего ты хочешь? — спросил контролёр, оглядевшись по сторонам и не увидев ничего кроме книжного шкафа, дивана, небольшого окна. Казалось, в этом домике никого нет. Так оно и было.

— Попасть в «Зал Счастья», — ответил Винсент.

— Нет! Лучше я тебя поймаю и выброшу отсюда.

— Я дряхлый старик, но кое-что во мне ещё осталось, — сказал Винсент, появившись за окном. Он не мог нормально стоять и поэтому опирался на трость.

Контролёр хотел что-либо предпринять, но внезапно его домик рассыпался в прах, и вокруг выстроились каменные стены. Он оказался в маленькой темнице с одним решетчатым окном. Контролёр начал метаться из стороны в сторону. Через окно Винсент видел вспышки света. Каменные стены сотрясались от грома и взрывов.

— Я не могу выбраться! — удивился контролёр, его голова дымилась. — Не могу!

— Кусочек моего мира в самом центре твоего. Это мой первый изолятор и вижу весьма удачный. Я бы мог стать неплохим контролёром. Достаточно использовать свое воображение.

— Ты NN-110?!

— Да.

— Почему я сразу не догадался что это ты?

— Не знаю.

— Как ты противостоишь Ликвидаторам?

— Почему-то, они не могут ничего со мной сделать. Во мне что-то не так. И… мне это нравится.

— В последней серии производства ликвидаторы оставили в живых только одно опасное сознание. Таких как ты Хозяин доверяет только своему любимчику Горнеру — древнейшему и богатейшему из всех контролёров. Но на этот раз ему не повезло — ты сошёл с пути. Какая жалость! Теперь его ликвидируют.

— Тебя тоже. Чем быстрее я окажусь в зале счастья, тем быстрее ты от меня избавишься.

— Ты на ногах еле стоишь. Я немного подожду, а потом вышвырну тебя.

— Как только я сделал первый шаг, здесь почему-то всё изменилось, Что-то мне подсказывает, это не очень хорошо для тебя. — Винсент отошёл в сторону. Контролёр, держась за решётку руками, смотрел через окно, как леса моря и пустыни его внутреннего мира искажаются, будто отражение в воде.

Горнер сидел вместе с Нотиль на крыльце деревянной усадьбы, от которой пахло сосной. Перед ними был зелёный луг, за которым вдалеке находился хвойный лес.

— О чём грустишь? — спросила Нотиль.

— Время почти истекло, — ответил Горнер.

— В каком смысле?

— Большинство контролёров, включая тебя, исчезнут. Новый мир будет подобием старого. Каждый цикл вечности одно и тоже.

— Ну и что?

— Ничего, просто… — Горнер задумался.

— Что?

— Я боюсь, Винсент слишком истощён, чтобы… занять место Сэто.

— Расслабься и наслаждайся жизнью, — успокоила Нотиль. Она взмахнула рукой, заставив луг зацвести.

— А вообще, ты права! — Горнер закрыл глаза, с наслаждением вдыхая ароматы цветов.

Подул прохладный ветерок, и зазвучала медленная расслабляющая мелодия…

Контролёр очнулся. Его лицо теперь стало наполовину чужим. Он был подавлен.

— Давай покинем изолятор, — предложил Винсент.

Контролёр нарисовал в воображении ближайший район порталов. Винсент в это мгновение увидел нечто вроде картинки изображающей место назначения. Открылось световое окно, и порабощённый контролёр вошёл в него.

— Я представил, что твой мир, это вино, и вот оно у меня в бокале. — Винсент сидел в кресле возле клетки-темницы, держа в руке бокал. Вокруг мир контролёра был черно-белым. В бокале Винсента он был разноцветной жидкостью. — Но почему-то молодость, как и опьянение, приходит ко мне слишком медленно.

Контролёр пожал руку девушки в белом костюме, что стояла перед вратами в Зал Счастья.

— Низкий уровень кредитов, — сказала она. — Нестабильное состояние сознания. Близок порог ликвидации.