В плену горячей звезды

Взяв баночку, он принялся пить, с каждым глотком чувствуя будто пьёт не жидкость, а по его искусственным жилам текут потоки энергии.

Выпив тоник, он протянул пустую баночку Маг-Нитте.

— Благодарю! Как я здесь оказался? Где гуманоиды?

— О каких гуманоидах вы говорите? — Маг-Нитта громко хмыкнула. — Здесь теперь даже животных нет.

— Перед тем, как потерять сознание, я увидел гуманоида. Уже думал, что сейчас изжарят и съедят. Животные пытались напасть ночью, но их удалось распугать.

— Возможно это было наваждение от усталости, — Маг-Нитта дёрнула плечами. — Эти гады кого убили, кого распугали.

— Гады — это?

— Над посёлком появился какой-то корабль, очень похожий на «Радиан». Мы подумали, что вы вернулись и выскочили из домов, чтобы поприветствовать вас. Но корабль вдруг начал обстреливать дома. Уничтожил и дома и технические постройки. Уцелел лишь ангар, он оказался очень прочным. Погибли все, кроме меня, потому что я стояла рядом с ангаром и спряталась в нём, когда начался обстрел. Затем корабль обстрелял лес и ушёл. Был большой пожар. Много животных сгорело, а остальные видимо куда-то убежали. Я осталась одна, — Маг-Нитта издала звук, похожий на глубокий вздох. — Подумала, что капитан Гри-Данн вновь пришёл в себя и захватив корабль, решил уничтожить поселение и направить «Радиан» по изначальному курсу.

— Когда это произошло?

— Через восемь лет после вашего ухода.

— Капитан Гри-Дан больше не захватывал «Радиан» и через восемь лет после ухода отсюда корабль не изменял курс, а продолжал идти к планете цивилизации геронтов. Станция быстрой связи тоже уничтожена?

— Всё уничтожено. Остался лишь нейтринный детектор и небольшой телескоп. Ещё тоник уцелел и некоторые повседневные вещи. Я их держала в ангаре. Василёк сейчас неактивен и поток нейтрино не превышает норму. Стены ангара для нейтрино не препятствие. По ночам я вытаскиваю оптический телескоп из ангара и пытаюсь осознать странности местного пространства.

— Как ты меня нашла?

— На рассвете вышла пройтись вдоль берега, пока не жарко, я это часто делаю, и увидела идущего в сторону посёлка человека. Я всегда выхожу на прогулку с оружием — из воды иногда выползают какие-либо очень агрессивные твари. Потом вижу, человек упал. Я подбежала — это были вы. Притащила в ангар, ввела стабилизатор и направилась дальше обследовать берег — вдруг ещё кто-то вернулся. Подумала, что «Радиан» разбился при посадке. Но никого не нашла и вернулась. Захожу — вы очнулись. Что произошло? Почему вы вернулись один? «Радиан», действительно, разбился? И что за корабль приходил сюда, очень похожий на «Радиан»?

— Где сейчас «Радиан» и что с ним, не знаю, — Ан-Бартов покрутил головой. — Вернулся я вместе с Вик-Таром на флайботе, но где командир десантников, — он вновь покрутил головой.

— Вик-Тар погиб! — Маг-Нитта закрыла лицо руками.

В экспедиции было известно о симпатии Маг-Нитты и Вик-Тара к друг другу и потому такая её реакция на сообщение Ан-Бартова была вполне уместна.

— Возможно, что нет, — Ан-Бартов покрутил головой. — Произошло…

Ан-Бартов принялся рассказывать о произошедших в пространстве цивилизации геронтов событиях.

Рассказ получился долгим. Маг-Нитта слушала не перебивая. За это время Ан-Бартов выпил ещё две баночки тоника и когда закончил говорить, то чувствовал себя вполне уверенно и даже высвободив своё поле, попытался обследовать с его помощью территорию вокруг ангара — поле полностью восстановилось и оставшись этим довольным, он вернул его.

— Даже не знаю, что и сказать, — Маг-Нитта покрутила головой. — Произошедшие и здесь и у геронтов события не поддаются никакой логике. Если сюда приходил не «Радиан», то что это был за корабль?

— Не имею понятия, — Ан-Бартов покрутил головой. — Или геронты что-то скрывают от нас, или здесь есть ещё одна цивилизация, — он громко хмыкнул.

Ан-Бартов вдруг вспомнил о похожем на «Радиан» корабле, который геронты показывали в своём зале транспортировки.

«Может они потому и портировали нас в планетную систему Василёк, потому что решили, что это и есть «Радиан». Значит он до сих пор где-то здесь. Что ищет? Вдруг вернётся? Уже бы вернулся», — он механически махнул рукой.

— Земляне тысячи лет не могли найти достойных братьев по разуму, но стоило одному из нас совершить дурацкий поступок, как цивилизации посыпались, как говорится, как горох — одна враждебнее другой, — он поднялся. — Я хочу осмотреть, что осталось от станции быстрой связи. Вдруг…

Ан-Бартов опять махнул рукой и повернувшись, направился к выходу — он полностью восстановился и теперь хорошо понимал, где находится.

***

Ан-Бартов, за свои уже многие путешествия по пространству неоднократно работал со станцией быстрой связи, и имел представление о её устройстве, и знал как с ней работать. Нужен был лишь один сеанс: или с «Радиан», или идущёй в планетную систему Василёк эскадрой землян и потому он принялся тщательно обследовать станцию быстрой связи. Маг-Нитта не отставала от него ни на шаг и помогала, как могла, хотя, по её словам, она никогда со станцией быстрой связи дел не имела.

К досаде Ан-Бартова или нет, оказалась уничтожена антенна быстрой связи и генератор: сама же станция была в целостности, если не считать её обгоревшего снаружи модуля.

После некоторых размышлений, энергию для станции Ан-Бартов решил взять от генератора, который запитывал ангар, который был огромный и его генератор был ему подстать. Другой антенны не было и Ан-Бартов решил заняться её восстановлением, но она была огромна и как к ней подступиться без какого-либо подъёмного механизма он не представлял.

К счастью выход нашла Маг-Нитта, сообщив о том, что один из транспортов почти не пострадал от атаки чужого корабля, но он почему-то не работает. Ан-Бартов направился к транспорту.

Проблема оказалась едва ли не пустяковой — кроссфлектор движителя транспорта оказался забит песком.

Маг-Нитта рассказала, что транспорт был полностью засыпан песком и она его долго откапывала и выгребла весь песок из раструба движителя, но песок проник в самую глубь движителя и она этого не увидела. Пришлось Ан-Бартову забираться внутрь кроссфлектора и выгребать песок руками. Провозился он весь день и когда транспорт ожил, хотя извергая из своего раструба клубы дыма, уже было темно и работу с антенной быстрой связи Ан-Бартов отложил на следующий день.

Но на следующее утро, выпив тоник и выйдя из ангара, он увидел у транспорта Маг-Нитту и направился к ней.

— Я хочу отправиться вдоль берега, — заговорила она, едва Ан-Бартов подошёл. — Вдруг Вик-Тар жив и нуждается в помощи.

— Я намереваюсь восстановить антенну быстрой связи, строгим голосом заговорил Ан-Бартов, — это важнее.

— Нет ничего важнее человеческой жизни, — выкрикнула астрофизик и запрыгнула в салон транспорта.

В следующее мгновение дверь салона летательного аппарата закрылась и ещё через мгновение он заскользил вверх.