В плену горячей звезды

Заложив крутой вираж, флайбот пошёл точно на высокое здание.

— Где садиться? — раздался голос пилота.

— На космодром, — заговорил Ан-Бартов. — Он на достаточном расстоянии от здания Академии и мы сможем контролировать территорию.

Флайбот скользнул вниз и вскоре мягко опустился на тёмное поле космодрома, на достаточном расстоянии от видимых строений. Космодром был пуст, если не считать нескольких летательных аппаратов белого цвета, больше похожих на земные флайботы, нежели на те летательные аппараты геронтов, которые Ан-Бартову приходилось видеть до сих пор.

Ан-Бартов покрутил головой — никого, ни на космодроме, ни около зданий не просматривалось.

— Открой дверь! — произнёс он в сторону пилота и повернул голову в сторону Герит Палма. — Куда дальше? — он взмахнул подбородком.

Первый советник поднялся и шагнув к дверному проёму, выглянул из флайбота и покрутив головой, аккуратно вышел и неторопливо зашагал в сторону одного из невысоких зданий. Выпрыгнув из флайбота, Ан-Бартов пошёл следом.

— Нам с вами? — донёсся голос Вик-Тара.

— Со мной! — выкрикнул Ан-Бартов не оглядываясь.

Прошло несколько мгновений и у него за спиной послышались громкие шаги многих ног.

***

Но идти бесконтрольно долго не пришлось. Через недолгое время из того здания, к которому шёл Герит Палм выскочили несколько человек и побежали в их сторону. Насколько видел Ан-Бартов: они имели светлые лица и сжимали в руках какие-то предметы, похожие на оружие. Чем ближе они подбегали, тем выше поднимались брови Ан-Бартова: у него всё больше и больше складывалось впечатление, что ему навстречу бегут земляне. Когда до них осталось не более десяти шагов, он поднял руку.

— Стоять!

Шум шагов у него за спиной стих. Но первый советник продолжал идти в сторону светлолицых людей, которые тоже остановились. Рядом с Ан-Бартовым тут же оказался Вик-Тар.

— Такое впечатление, что они земляне, — заговорил он. — И оружие похоже на наше.

— Странная цивилизация, — Ан-Бартов дёрнул плечами. — Такое впечатление, что они и сами не знают, что хотят. У бледнолицых есть свой административный орган — Хорта. Может быть удастся поговорить с его советниками? Может они будут более дружелюбны?

— Не захотят дружить, уйдём и пусть как хотят разбираются с фарратами, — Вик-Тар махнул рукой.

— У них есть технологии, которые могли бы значительно продвинуть цивилизацию землян по технологической лестнице. Будет жаль, если они откажутся поделиться с нами, — Ан-Бартов издал звук похожий на глубокий вздох.

Вдруг один из бледнолицых направился в сторону землян. Оружие свободно болталось у него на шее. Вик-Тар тут же приподнял оружие и направил на него. Бледнолицый остановился.

— Опусти! — процедил Ан-Бартов.

Вик-Тар опустил оружие. Бледнолицый возобновил движение. Не дойдя до землян шага три он остановился.

— Мы рады приветствовать представителей другой цивилизации, — заговорил бледнолицый на медленном языке цивилизации геронтов и на мгновение склонил голову. — Мы удивлены, что представители другой цивилизации имеют такой же внешний вид, как и истинные геронты. Если представители другой цивилизации сочтут возможным принять наше приглашение, посетить наш административный орган Хорту, мы будем очень рады этому.

— Мы с удовольствием принимаем ваше приглашение, — Ан-Бартов тоже на мгновение склонил голову.

— Прошу! — бледнолицый повернулся к землянам боком и вытянул руку в сторону.

— Мы все можем посетить ваш административный орган? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Как пожелаете, — бледнолицый дёрнул плечами.

— И с оружием? — Ан-Бартов поднял брови.

— Как пожелаете, — бледнолицый вновь дёрнул плечами.

Ан-Бартов повернул голову в сторону Вик-Тара.

— Они приглашают нас к себе. Даже с оружием.

— Такие смелые! — Вик-Тар громко хмыкнул.

— Прикажи своим, чтобы следовали за нами и пусть опустят оружие, но будут внимательны.

— Пилоты должны остаться.

— Хорошо!

Вик-Тар повернулся, шагнул к десантникам, но через несколько мгновений вновь вернулся к Ан-Бартову.

— Мы готовы!

Ничего не сказав, Ан-Бартов направился в указанном бледнолицым направлении, который развернулся и зашагал в том же направлении первым.

***

Идти пришлось долго, так как высокое здание Академии, к которому, скорее всего, землян вёл бледнолицый, находилось достаточно далеко. К удивлению Ан-Бартова, остальные бледнолицые геронты не пошли туда же, а направились к тому же невысокому зданию из которого и вышли. Странным было и то, что первый советник тоже не пошёл вместе с землянами.

Чем ближе Ан-Бартов подходил к высокому зданию, тем у него всё больше складывалась ассоциация, что он находится на Земле, а не за десятки световых лет от неё: здание всё больше и больше походило на здание Космической Академии Земли: такой же фасад светлых коричневых тонов; такие же серые ступеньки и такие же широкие стеклянные двери входа в здание. Более того, перед входом стояли два, скорее всего, стража в одежде, очень напоминающей парадную одежду космофлота Земли.

— Такое впечатление, что мы странным образом попали на Землю, — заговорил Вик-Тар. — Учебка десантуры на Земле выглядит почти так же, как и это здание и такая же стража перед входом.

— Это вселяет надежду, что нам удастся войти в контакт с истинными геронтами, — не оглядываясь, произнёс Ан-Бартов.

Когда они поднялись на крыльцо здания, стражи вдруг вскинули голову и вытянулись, ещё раз удивив Ан-Бартова. У него тут же сложилось впечатление, что сопровождает их не простой геронт.

Входные двери скользнули в сторону и земляне оказались в достаточно большом холле из которого в стороны вели несколько коридоров, а прямо вверх шла светлая лестница. Ведший их бледнолицый пошёл по ней.

Поднялись они лишь на второй уровень и пройдя по нему совсем недолго, ведший остановился перед широкой двустворчатой белой дверью и впервые оглянулся на землян. Ничего не сказав, он вытянул руку в сторону двери и две её половины тут же скользнули в стороны.

— Прошу! — произнёс геронт.

Ан-Бартов первым шагнул в образовавшийся дверной проём и сделав пару шагов замер: было такое впечатление, что он вошёл в университетскую кафедру. Рядом с ним тут же оказался приведший их сюда геронт и вновь вытянул руку в сторону кресел.