В плену горячей звезды

— Там больше никого нет, — произнёс один из десантников, и по голосу Ан-Бартов узнал Вик-Тара.

— А двери там есть? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Есть! — шлем Вик-Тара качнулся. — Мы попытались открыть несколько, но не удалось.

Вдруг со стороны донёсся шум. Ан-Бартов и Вик-Тар повернули на него голову — притащенные люди уже были на ногах. Скорее всего они были в какой-то защитной одежде и шлемах и кто это были, геронты или фарраты, определить было невозможно. Один из них был повыше и выглядел более стройным; второй казался неуклюжим.

— Они живы! — буквально прошипел Ан-Бартов.

— Когда мы их взяли, они были недвижимы, — негромко произнёс Вик-Тар.

Вдруг неуклюжий прыгнул в сторону и вихляясь побежал в левый коридор. Ему вдогонку тут же засверкали синие лучи и фейерверками сполохов засверкали у него по одежде из которой заструился дым. Уже почти добежав до коридора, неуклюжий упал и скользнув по полу замер. Из его спины повалил густой серый дым и вскоре он утонул в нём. Потянуло горелым.

— Только этого не хватало, — состроив гримасу досады, Ан-Бартов замахал перед собой руками. — Вытащите его на ступеньки иначе сейчас ничего видно здесь не будет.

Вик-Тар шагнул к ближним десантникам и что-то сказал им. Сорвавшись с места, они побежали к дымящему неуклюжему и схватив его за ноги, выволокли наружу и сами вернулись в холл.

Видимо в здании сработала какая-то система контроля воздуха и дым вдруг резко пошёл вверх и вскоре в холле его совсем не осталось.

Ан-Бартов шагнул в сторону оставшегося высокого. Оттолкнув его, к высокому первым пошёл Вик-Тар. Высокий попятился. Его рука поднялась и в тот же миг у него над головой сверкнул синий луч, но рука высокого не остановила своего движения и дотронулась до шлема, который был у него на голове. Было ли в шлеме стекло и что-то другое, но оно вдруг исчезло и Ан-Бартов увидел серое лицо геронта.

Подошедший к геронту Вик-Тар, упёр излучатель своего оружия ему в грудь. Ан-Бартов стал рядом с командиром десантников.

— Кто ты? — произнёс он на медленном языке цивилизации геронтов.

Донёсся негромкий свист.

— Говори медленно! — недовольно произнёс Ан-Бартов.

Вновь донёсся негромкий свист.

— Не понимает, что ли? — повернув голову в сторону Вик-Тара Ан-Бартов поднял плечи.

Вдруг откуда-то со стороны тоже раздался свист. Ан-Бартов и Вик-Тар одновременно повернули голову в ту сторону и командир десантников тут же переориентировал своё оружие на спускающегося по лестнице человека в белом плаще. За ним просматривались ещё несколько человек, но уже в тёмной одежде.

— Всем! Внимание! — выкрикнул Вик-Тар, вытянув руку в сторону лестницы и все десантники тут же направили своё оружие на спускающихся по лестнице людей.

Рядом раздался шлепок, будто что-то упало. Ан-Бартов повернул голову на звук — находившийся перед ним геронт стоял на коленях. Ан-Бартов вновь повернул голову в сторону геронта в белой одежде, который уже шёл по фойе в их сторону.

Вскоре стало понятно, что идущий геронт светлокожий. Искусственное сердце Ан-Бартова заработало энергичнее — он узнал в геронте первого советника Хорала Герит Палма и направился ему навстречу. Не доходя друг до друга несколько шагов они остановились. По странному блеску глаз и дергающемуся лицу первого советника Ан-Бартов понял, что тот встревожен.

— Рад, что вы откликнулись на мой призыв о помощи. Хорал был против, но я настоял, — заговорил Герит Палм на медленном языке геронтов. — У нас появилась проблема, которую мы не можем решить сами, — он развёл руками.

— В чём проблема? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— Так как вы уничтожили корабли цивилизации фарратов, а на планете фарраты остались, мы решили уничтожить их. Хотя нам это даётся непросто, потому что многие мутанты на стороне фарратов, но всё же нам удаётся теснить их. Но мы установили, что к планете приближается боевой корабль цивилизации фарратов. Мы не сможем ему противостоять и наш успех обернётся нашей трагедией. Очень многие настоящие геронты сняли свои маски и их облик стал доступен нашим врагам. Мы просим помощи в уничтожении боевого корабля фарратов и с его уничтожением цивилизация геронтов наконец вернёт свою свободу, о которой мечтает уже несколько столетий.

— Почему вы это не сказали, когда связывались с моим кораблём? — Ан-Бартов состроил гримасу досады.

— Я был атакован и если бы мне не пришла на помощь моя личная охрана, я сейчас не стоял бы перед вами, — первый советник развёл руками.

«Вот значит откуда была голограмма с фарратом. Видимо сам корабль накрыт полем скрытия, потому и не виден», — скользнули у Ан-Бартова мысли, наполненные досадой.

— Как скоро корабль фарратов подойдёт к планете? — поинтересовался он.

— Час-полтора, — первый советник вновь развёл руками.

— «Радиан» должен видеть его около планеты, — Ан-Бартов покрутил головой. — Странно!

— Он накрыт полем скрытия, — первый советник вновь развёл руками.

— Даже около планеты, — Ан-Бартов громко хмыкнул. — Как же вы тогда его видите?

— Если мы создали поле скрытия, то создали и механизм его регистрации. Но выйдя на низкую орбиту планеты, он сбросит поле скрытия, иначе сгорит в атмосфере.

— Чёрт возьми! — лицо Ан-Бартова исказилось гримасой тревоги. — Я могу не успеть на свой корабль, он достаточно далеко отсюда. Вы можете связать меня с моим кораблём посредством своей голограммы?

— Гол… Что это? Я не знаком с такой технологией, — первый советник мотнул головой.

— Это то объёмное изображение, с помощью которого вы связываетесь с моим кораблём.

— Стер! Можем!

— Свяжите меня немедленно, чтобы я отдал необходимый приказ.

— Прошу! — первый советник вытянул руку в сторону одного из коридоров.

— Со мной! Остальные здесь! — произнёс Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону Вик-Тара, попутно заметив, что серокожий геронт уже не стоит на коленях, а без движений лежит на полу.

Командир десантников подбежал к ближнему десантнику, снял с шеи оружие, с головы шлем и отдав их десантнику, вернулся к Ан-Бартову.

Ан-Бартов повернулся и быстрой походкой направился за быстро идущим в сторону указанного коридора первым советником. Вик-Тар шёл рядом.

Вдруг Ан-Бартов услышал достаточно громкий шелест идущий будто из того коридора, в сторону которого они шли и уже подходящий к нему первый советник вдруг задёргался, его шаги сделались какими-то нетвёрдыми и в следующее мгновение он повалился на пол и лёжа продолжал дёргаться. Ан-Бартов остановился и повернул голову в сторону Вик-Тара.

— Всех! Сюда! — выкрикнул он.

Вик-Тар остановился и развернулся в сторону продолжающих стоять на прежнем месте десантников.

— Ко мне! — выкрикнул он.

Раздался громкий топот многих ног — десантники бежали в сторону Вик-Тара.

Отвернувшись от командира десантников, Ан-Бартов бросился к первому советнику и подбежав, склонился над ним — лицо геронта было красного цвета, будто ему было очень жарко.

Рука первого советника приподнялась и вытянулась в сторону коридора, к которому он шёл.