В плену горячей звезды

В зале никого не было.

Советник прошёл за обратную сторону полуовального стола и усевшись в одно из кресел, вновь лишь чуть сдвинул капюшон, предъявив землянам лишь своё лицо и указал на единственное кресло по другую сторону стола.

— Прошу! Кому, решите сами, — произнёс он.

— Если предлагает сесть, то вы, — заговорил Вик-Тар. — Я привык стоять, — он стал позади кресла и положил руки на его спинку.

Издав звук, похожий на глубокий вздох, Ан-Бартов сел.

***

— Я хочу услышать — зачем вы здесь? — произнёс геронт.

— Вы пригласили, — подняв брови, Ан-Бартов поднял плечи.

— Зачем вы пришли в пространство цивилизации геронтов?

— Я уже неоднократно говорил об этом, — Ан-Бартов развёл руками.

— Я хочу лично услышать это от вас, а не в пересказе других, — как понял Ан-Бартов, геронт произнёс фразу с явным недовольством.

— Что ж, начну издалека. Но это будет долгий рассказ, — Ан-Бартов вновь развёл руками.

— Надеюсь, не длиннее моей жизни, — советник покрутил головой.

— Надеюсь! — Ан-Бартов усмехнулся. — Цивилизация землян уже тысячи лет безуспешно ищет братьев по разуму в других планетных системах, но все наши усилия до сих пор были безуспешны, — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох. — К тому же, земляне пытаются найти для себя другую обитель, если вдруг на Земле случится какой-то катаклизм и жить на планете станет невозможно. Это очередная экспедиция цивилизации землян к одной из планетных систем, которая, по нашему разумению, может стать нашим новым домом. Но во время пути, по вине одного из участников экспедиции, произошло изменение вектора пути экспедиции и она оказалась совсем не в том пространстве, куда направлялась. Участники экспедиции вначале вознегодовали произошедшим, но когда узнали, что встретили достаточно развитую цивилизацию, решили простить вину этому участнику экспедиции, но, к сожалению, он умер. Но, к ещё одному сожалению, встреча с чужой цивилизацией оказалась для нас совсем дружественной. Чужая цивилизация отказалась контактировать с цивилизацией землян. Нам пришлось вступить в бой с чужими кораблями и все они были уничтожены. Наш исследовательский корабль, «Радиан», хорошо вооружён и в состоянии постоять за себя. Пытаясь изначально уйти от столкновения с чужими кораблями, экспедиция совершила вынужденную высадку на одну, случайно обнаруженную в этом пространстве планету, которая имеет атмосферу, воду и животный мир. В конце концов я, как начальник экспедиции, после консультации с Землёй, планетой цивилизации землян, принял решение ещё один раз попытаться вступить в контакт с цивилизацией геронтов и привёл свой исследовательский корабль в её пространство. Нам пришлось вновь вступить в бой, в ходе которого были уничтожены два боевых корабля, насколько мы поняли, цивилизации фарратов. Обследовав вашу планету с орбиты, мы нашли космодром и совершили высадку на него, но были обстреляны из ваших орудий. Нам пришлось уничтожить ваши орудия. Когда мы подошли к вашему кораблю, стоящему на космодроме, то встретили там советника Хорала Суор Трука. Мы предложили свою помощь в восстановлении повреждённых орудий и вызвали с орбиты своих техников. К сожалению ваши орудия восстановить не удалось, но взамен мы передали вашим специалистам своё подобное орудие. Затем я, в сопровождении Суор Трука, направился в столицу, чтобы попытаться предложить заключить дружеский контакт между нашими цивилизациями, но вместо этого оказался в вашей тюрьме. К сожалению, пришлось применить силу, чтобы освободиться из тюрьмы. Затем пришли вы и теперь мы перед вами, чтобы ещё раз предложить вам заключить дружеский союз между двумя нашими цивилизациями.

— Надеюсь, вы уже знаете, что цивилизация геронтов необдуманно, передала высокие технологии цивилизации фарратов и теперь расплачивается за свою доверчивость?

— Знаем! — Ан-Бартов кивнул головой.

— И потому мы теперь очень и очень осторожны при заключении каких бы то ни было союзов с другими, менее развитыми цивилизациями.

— Я бы не был так категоричен, в оценке развития цивилизации землян, — Ан-Бартов вытянул губы в широкой усмешке. — Если мы пришли в ваше пространство на своём корабле, и успешно противостоим вашим боевым кораблям, то нам есть чем поделиться с вашей цивилизацией.

— Вы видимо удивлены, что с вами веду разговор лишь я один? — произнёс геронт.

— Нас больше интересуют полномочия сидящего перед нами советника, способен ли он принять нужные цивилизации землян решения, а не количество геронтов, не способных принять нужные нам решения, — твёрдым голосом произнёс Ан-Бартов.

— Ты мне можешь объяснить, о чём вы разговариваете? — донёсся голос Вик-Тара.

— О дружбе между нашими цивилизациями. Позже расскажу, — произнёс Ан-Бартов на языке землян не оглядываясь.

Неожиданно геронт сбросил с головы капюшон и взявшись руками за заднюю часть головы, будто начал снимать с неё серую кожу. Искусственное сердце Ан-Бартова едва ли остановило свою работу — подняв брови и вытаращив глаза, он наблюдал за протекающей перед ним метаморфозой с геронтом. В следующее мгновение, резким движением геронт снял с головы серую кожу, и перед землянами предстал бледнолицый человек, лицом очень и очень похожий на землянина и если бы Ан-Бартов находился не в десятках световых лет от Земли, а на самой Земле, то он однозначно посчитал бы, что перед ним землянин. Геронт положил снятую маску с головы на стол перед собой и на Ан-Бартова уставился взгляд одного жёлтого глаза, вызвав у него даже некоторую оторопь.

Геронт был темноволос, высоколоб, черноглаз, имел немного вытянутое лицо, прямой нос, вполне нормальные уши, немного пухлые неяркие губы и достаточно мощный подбородок, что могло говорить о его достаточно большой физической силе.

— Озадачен увиденной метаморфозой? — едва не заикаясь, произнёс Ан-Бартов. — Вы не геронт?

— Я настоящий геронт, — раздался звук, похожий на хмыканье. — Серокожие — мутанты. Настоящих геронтов в цивилизации достаточно мало и многие из нас вынуждены скрывать своё истинное лицо. Но сейчас, мы дождались события, которое позволит всем нам открыть свои лица и заявить свои права на цивилизацию.

— Что происходит? Кто он? — донёсся негромкий голос Вик-Тара.

— Настоящий геронт.

— А серые?

— Мутанты! Потерпи! — громко произнёс Ан-Бартов на языке землян.

— Было бы интересно узнать, почему в цивилизации геронтов есть настоящие геронты и мутанты, но сейчас я хочу узнать — вы наделены полномочиями вести разговор о сотрудничестве наших цивилизаций? — удивлённо произнёс Ан-Бартов уже на медленном языке геронтов.

— Я первый советник Хорала и наделён всеми полномочиями вести любые разговоры, о любом сотрудничестве с кем бы то ни было, — в голосе первого советника прозвучали будто горделивые нотки. — Но всё же, прежде, чем я доложу Хоралу о своём решении, я должен принять непростое решение для самого себя.

— И как долго вы будете принимать своё решение? — Ан-Бартов вытянул губы в усмешке.

— Я должен посетить ваш корабль. Узнать его характеристики. Познакомиться с другими представителями вашей цивилизации, чтобы оценить искренность ваших намерений в предлагаемой дружбе. Узнать, какими технологиями вы владеете, чтобы оценить их полезность для цивилизации геронтов. Хотел бы увидеть какое-либо видео о вашей планете, которое можно было показать по планетарному стерео моей цивилизации, что-то похожее на это.

Первый советник вытянул руку в сторону и повернув голову в том направлении, Ан-Бартов увидел перед стеной голограмму, весьма похожую на голограмму землян, в которой отображался сменяемый живописный пейзаж какой-то планеты. Скорее всего, это была планета цивилизации геронтов, на которой он сейчас находился.

— Мы готовы хоть сейчас, прямо отсюда доставить вас на свой корабль, где вам будет предоставлена вся озвученная вами информация, — Ан-Бартов поднялся. — Уходим! — произнёс он не оглядываясь на языке землян.

Первый советник тоже поднялся — его рука потянулась к маске.

— Уверен, что вам не стоит скрывать своё настоящее лицо при посещении корабля землян, — произнёс Ан-Бартов, крутя головой.

Герит Палм опустил руку, но затем ею же взялся за вторую руку и будто снял перчатку, под которой оказалась белокожая рука, затем снял серую перчатку и со второй руки и бросив их на маску, вышел из-за стола и направился к одной из стен. Ан-Бартов пошёл за ним, с недоумением наблюдая, что первый советник идёт к стене в которой нет двери, но когда до стены ему осталось сделать пару шагов, дверной проём появился, будто часть стены испарилась. Негромко хмыкнув, Ан-Бартов прошёл через проём и оказался в светлом коридоре. Он попытался догнать первого советника, но тот, будто почувствовав намерение землянина, пошёл быстрее и расстояние между ними осталось прежним.