В плену любви

Но разум работал четко, и я почти сразу поняла — не он. Не Хестор и тем более не Хопеш.

— Это еще что за… — незнакомец наклонился, принюхался и вдруг громко выругался. — Не она, это подстава. Мелкий ублюдок! — он схватил Вика за грудки, поднял и встряхнул. — Решил нас надуть

— Надуть? — Ракфи нахмурилась и отложила в сторону банку с краской. — Почему?

— Фуркас, мальчик мой, что ты говоришь? — голос со стороны показал, что в помещении есть еще кто-то. — Дай я посмотрю!

Вокруг меня столпилось сразу несколько людей. Или не людей — определить расу под мороком не представлялась возможным. Кто-то наклонился, изучая. Отпрянул и выругался:

— Она фонит! Это не принцесса.

Фоню? Значит, они сняли мою защиту, и теперь эмоции анхелос изливаются вокруг.

А еще это означает, что эти существа под мороком — демоны.

Я еще раз обежала их взглядом и насчитала пятерых, включая того первого, который все еще тряс Вика.

— Не понимаю о чем вы, — ответил вампир. Он не выглядел испуганным, только напряженным. — Это Риана, мы знакомы пять лет, и я не мог ошибиться.

— Разойдитесь, друзья мои. Не стоит здесь толпиться, — приказал один из демонов. По спокойной и властной манере держаться я бы предположила, что ему немало лет. Возможно, даже глава клана — приказывать сородичам для них естественно.

— На принцессе были сложные чары, предназначения которых у меня понять до конца не удалось, — задумчиво сообщила Ракфи. — Я велела снять их на всякий случай.

— Это она, — повторил вампир.

— Чары? — демон выпустил его и склонился надо мной. Принюхался, словно смакуя дорогое вино, — Хочешь сказать, что дочь Луция — человек?

Если бы не успокаивающее, я бы рассмеялась, оценив злую иронию происходящего. Они сами вкололи мне наркотик, который почти полностью подавляет эмоции. Неудивительно, что демон не смог опознать во мне анхелос.

Но говорить им об этом я не собиралась.

— Я только хочу сказать, что на девушке были чары. Вплетены в татуировку на теле — очень сложная работа. Ни я, ни наш специалист не смогли бы повторить ее. Мы даже не поняли для чего они нужны. Кроме того, на ней были такие же маяки, как и на принцессе.

— Это не подстава со стороны СБ, — задумчиво заметил тот демон, которого я мысленно назвала “главным”. — Иначе тут уже было бы не протолкнуться от адских охотников.

— Это ловушка! — забормотал другой демон. Я не могла читать его эмоции, но и то прекрасно видела, как его трясет и корежит от страха. Ракфи насмешливо скривила губы. — Они ждут, когда мы начнем ритуал…

— Не похоже на ловушку, — возразил старший. — Но лучше подстраховаться. У нас ведь есть образцы крови императора.

— Есть, но не так много, — Ракфи нахмурилась. — И я планировала применить их в ритуале, для усиления эффекта.

— Придется использовать для проверки родства. Будет куда хуже, если мы проведем ритуал над поддельной принцессой. Нельзя рисковать.

* * *

Все пошло не по плану.

Слушая распоряжения демона Вик скрипел зубами. И молчал, понимая, что не время качать права. Теперь, когда он преподнес заговорщикам Риану на блюдечке, Вик им не нужен. Не нужен и опасен.

Он знал, что так будет и припрятал в рукаве пару козырей, но пускать их в ход раньше чем Ракфи проведет ритуал — нежелательно. Вику нужна Риана — здоровая, но забывшая о его предательстве. И дело совсем не в страхе перед СБ. Просто…

Просто невыносимо смотреть в ее глаза и видеть в них вражду и отвращение.

Ладно, надо дождаться пока проверка докажет подлинность принцессы — это ненадолго. В том, что на алтаре лежит именно Риана вампир не сомневался, поэтому промедление рождало только злость.

Вик еще раз прошелся взглядом по стоящим чуть в стороне демонам. Пятеро высших. Он-то надеялся на одного-двух. Пятеро — это много, его сюрпризов в рукаве может оказаться недостаточно…

Что же делать?! Думай, Вик, думай!

Подготовка к ритуалу была стремительно свернута, руны стерты. Вместо них по приказу Ракфи Марек притащил прибор, состоящий из двух кристаллов. Вампирша установила в изголовье принцессы и занялась настройкой силовых векторов.

Демоны негромко переговаривались, во всем помещении повисла напряженная и нервная атмосфера. Самый молодой — тот, который обвинил Вика в подставе, прохаживался взад и вперед и грыз ногти от нетерпения, вызывая у вампира подспудное раздражение. Если уж ты затеял покушение на императора и всю его семью, держи себя достойно. Вику может тоже хочется бегать кругами и орать по любому поводу…

Хотя нет. Не хочется.

Он попытался было ободрить Риану улыбкой, наткнулся на колючий полный враждебности взгляд и вздохнул. Нет, сейчас бежать рано. Нужно, обязательно нужно, чтобы она забыла. Иначе не простит.

Кстати, а глаза у нее действительно изменились. Серебристо-стальной цвет перешел в глубокую синеву, а зрачки стали… человеческими? Да, обычные человеческие, а не кошачьи, как у всех демонов.

Вампир помотал головой. Да нет — быть того не может?! Это точно Риана, он не мог ошибиться. Но что у нее с глазами?

— Все готово, — объявила Ракфи.

Демон махнул рукой:

— Начинайте.

С ревнивым беспокойством Вик следил за тем, как Ракфи колет его принцессе палец, чтобы взять кровь. Совсем немного — для общего анализа достаточно и этого. Некстати вспомнилось, что такие проверки считаются не очень достоверными, поскольку показывают родство вплоть до пяти поколений. То есть отрицательный результат говорит, что двое испытуемых точно не родственники, а положительный может означать, что у них всего лишь общая прапрабабка. Учитывая, что демонические кланы любят скреплять деловые сделки браком, вся элита страны в каком-то смысле друг другу родичи.

Капля крови упала на кристалл, окрасив его в нежно-лазурный. Вторая, извлеченная из колбы для биообразцов, скользнула по граням другого кристалла, подарив ему насыщенный рубиновый цвет.

Повисла трагическая тишина.

* * *

По тому, как напряженно и тихо стало в помещении, я поняла — что-то случилось. Догадаться бы еще что. Кристаллы находились в изголовье, и как я ни выворачивала голову, увидеть их не удавалось.

— Я же говорил! — взорвался демон. Взлетел вверх по ступеням пирамиды, склонился, больно вцепившись в плечи пальцами. — Кто ты? — прорычал он мне в лицо.