В плену отчаяния

— Естественно! — фыркнула рыжая, сдавшись.

Время за сборами и уговорами мальчишки остаться вместе с Мэг пронеслось в один миг. Ник и Мира молча брели сквозь морозную ночь к своей цели. У каждого было не спокойно на душе. Каждый переживал за удачный исход задуманного. Они спланировали каждый шаг, но это не отменяло случайностей. Юноша, тяжело дыша, плелся за беспокойно озирающейся девушкой. Мыслями он был где-то далеко, вспоминая каждый миг, проведенный с ней. В первые увязавшись за ней по приказу герцога, Ник не сразу осознал, что его сердце навсегда отдалось Мире. В первые мгновенья было интересно наблюдать за таинственной красавицей, каждый шаг, который поражал своей нелогичностью. Девушка одна едет в бараки, встречается с мужчиной… ночует у продажной девицы, а после? Оказывается, дочерью посла и в тоже время не дочерью, а графиней, которая умерла… Ее сила духа притягивает, ее красота сражает с первых мгновений, ее голос сводит с ума. Ее судьба, окутанная тайной — интригует и притягивает! Он хочет быть с ней и не имеет на это права! Приходится переступать через себя и помогать ей отдаляться от нее с каждым мигом, но и придать ее он не может! Она никогда его за это не простит! Поэтому… Ник, сам того не желая, ведет Миру к своему сопернику!

— При малейшей опасности, ты уйдешь! — в тысячный раз пробормотал Ник. Девушка кивнула, не поднимая головы и только поглубже натянула капюшон плаща на лицо.

— Я не прощу себе, если что-то пойдет не так…

— Прекрати! Что может еще пойти не так? — резко остановилась и гневно взглянула в бледное лицо спутника. — Все идет не так! У меня вся жизнь не так! Плевать, если станет хуже! — захлебнулась гневом и молодой человек не нашел ничего другого, как притянуть ее к себе и нежно погладить по напряженной спине, пытаясь успокоить. Мира замерла, не зная, как реагировать на его порыв, а он все не мог отпустить, вдыхая морозный воздух вперемешку с ее ароматом.

— Не надо… — еле слышно выдавила из себя. — Я всю жизнь его любила и буду любить лишь его…

— Я знаю… — тяжело вздохнул и заставил себя отпустить Миру, сделав шаг назад.

И они двинулись дальше.

Перед воротами в тюрьму их ждала мужская фигура, закутанная в плащ с символикой стражников.

— Я усыпил охрану. У вас будет максимум пол часа, потом надо будет выбираться, — пожав руку Ника проговорил ожидающий.

— Спасибо, Дэн! Грей не останется в долгу.

— Лишь бы он выбрался, а то Маркус своей алчностью все развалит. Он кутит, не просыхая уже несколько дней! Где это видано, чтоб истинного правителя так безнаказанно пытались свергнуть? — яростно сплюнул Дэн на мерзлую землю, всем своим видом показывая недовольство и негодование.

— Ему это не сойдет с рук! — прошипела девушка.

— Горожане точно поддержат Грея! — отозвался охранник, внимательно разглядывая спутницу Ника. — Сюда, — кивнул на открытую дверь и повел длинными темными коридорами парочку.

— Его держат в левом крыле, где больше никого нет, — освещая факелом дорогу поделился охранник. Через пару поворотов они остановились перед тяжелой дубовой дверью.

— Дальше вы одна, мы с Ником вас здесь подождем, — отпер замок и пропустил девушку в перед.

Мира не решительно переступила порог. Воспоминания о проведенных днях в подвале Корнуэлов лавиной нахлынули на нее, заставляя сбиться дыхание, ноги чуть не подогнулись, став ватными. Небольшой коридор оканчивался решетчатой дверью, ограждающей единственную камеру. Почти в такой же она валялась, то прося пощады, то умоляя убить ее и прервать тем самым мучения. Поборов несвоевременные эмоции с замиранием сердца устремила свой взгляд на одинокую мужскую фигуру, сидящую на единственной койке, прислонившись спиной к каменной стене. Его темные волосы спускались на лицо, закрывая обзор. Одна нога согнута в колене и упирается в грудь, обхваченная руками. Белая рубашка порвана и на ней видны пятна крови. Крепкая грудь мерно вздымается и опускается. Видимо он дремлет.

— Грей! — кинулась к решетке девушка. Сердце болезненно сжималось при виде любимого. Он не шелохнулся, как будто не слышал ее.

— Грей, это я — Мира, — простонала, сползая по решетке на колени. Силы неожиданно покинули ее после всех переживаний.

— Малышка, тебе лучше уйти, — не поворачивая головы, наконец, ответил мужчина, уничтожая ее своим безразличием. Мира уже несколько раз слышала такой отстраненный голос. Но нет! Сейчас он не посмеет отстраниться! Она не даст, не позволит!

— Ты гонишь меня? После всего — ты гонишь меня? — ошарашено простонала она. — Да как ты можешь? Грей посмотри на меня! — вспылила, ударив ладонями по прутьям. — Ты же говорил, что не бросишь меня! — прокричала. Наконец он повернул к ней голову и невольно с ее губ сорвался стон отчаяния. От уха через щеку почти до подбородка шел рваный порез, покрывшийся засохшей коркой.

— Видишь? Тебе лучше уйти! Я кроме отвращения больше никаких чувств не вызываю! — горько произнес герцог и опять равнодушно отвернулся. Мира встала и прижалась лбом к холодной решетке, ощущая в душе пустоту и печаль. Сердце рвалось от боли и безысходности. Ей ли пугаться шрамов? Не ужели он считает…

— Это все, что тебя интересует? — просипела, не отрывая глаз от мужчины. Грей вновь повернулся к ней и теперь в его глазах зажегся огонек… надежды? — Ты думаешь я только твое лицо любила? Если это так, то ты… — она поперхнулась от гнева, не находя слов от отчаяния.

— Кто я? — прорычал герцог.

— Идиот! — выдохнула, гневно сверля его ледяные глаза.

Повисла напряженная тишина. Они сверлили друг друга глазами казалось целую вечность. Грей медленно встал и подошел к решетке, просунул руки наружу и властно притянул за хрупкую талию к себе.

— Мира… — не отрывая потемневших глаз прохрипел. — Мира…

Она нежно коснулась дрожащими пальчиками его лица, очертила контур губ и зарылась в шелк волос. Так близко и так далеко… Но он жив и это самое главное, а все остальное ерунда. Девушка ощутила, как герцог незаметно с облегчением выдохнул. Не ужели он боялся, что Мира будет испытывать отвращение? Да она даже не замечает пореза! Лишь его глаза, в которых читается любовь и… восхищение.

— Грей, больше не смей мня так пугать! — поднялась на цыпочки и поймала его губы своими. Он часто задышал и вгрызся в нее в страстном поцелуе. Ее запах, нежное податливое тело как ему этого не хватало! Он переживал, что увидит в ее глазах испуг и отвращение. Он бы понял! Но как же он ошибался в ней! Мира действительно его любит! Не лицо, не богатство и статус — его! Каким же он был идиотом десять лет назад! Единственная кто достойна быть рядом с ним — это Мира. Его Мира! Теперь осталось быть достойным ее!

— Мира… — выдохнул, еле оторвавшись от любимой. — Тебе опасно быть здесь. Я не перенесу, если тебе причинят вред, — ласково заправил выбившийся темный локон за ухо. Так хотелось снести решетку и заключив в свои объятия не отпускать ни на миг!

— Выслушай меня, и я уйду, у нас действительно мало времени, но я не могла не прийти, — горячо зашептала, не отрывая глаз от Грея.

— Я вижу лишь единственный способ вытащить тебя от сюда и победить Маркуса — это обратиться к герцогу Кларенсу и просить его прибыть вместе с армией на помощь, — в ее словах герцог уловил тревогу и боль. Что вызывает у нее беспокойство?

— Что Кларенс потребует от тебя взамен? — напряженно спросил Грей, пытаясь найти ответ в ее побелевшем лице. — Чем тебе придется жертвовать?

— Ничем с чем я не смогу расстаться… — тихо выдавила, опуская глаза.

— Мира! Что он потребует! — настойчиво повторил вопрос, терзаясь плохим предчувствием. — Он захочет тебя? — прорычал, сетуя на свою беспомощность, съедаемый ревностью и болью от мысли, что ей придется вновь страдать.

— О нет! — заливаясь краской стыда быстро пробормотала. — Грей нет! Как ты мог такое подумать? — слегка вспылила. Мира даже не предполагала, что ТАКОЕ ему придет в голову.