В плену у ректора
Шрифт:
Чем дальше они скакали, тем мрачнее становился Сионитл. Эдиан, научившая его хорошо ездить верхом, шутила, неужели он уже жалеет о том, что ввязался в эту гонку… Но молодой человек отвечал, что дело не в этом, а в том, что… сейчас он не может сказать.
Эдиан думала, речь пойдет о его чувствах к ней, что его тревожит то, как стремительно приближаются они к ее мужу. Лишь где-то тонко позванивала интуиция, предупреждая, что дело может быть не в этом.
До южных земель, граничащих с пустошами, они добрались к рассвету. Несмотря на ранний час, на дороге царило оживление. Множество
Эдиан с Сионитлом, все еще прикрытые железным пологом невидимости, незаметно наблюдали за этой толчеей, и под кожу заползал липкий ужас.
Но нужно было действовать, а не бояться, хоть обстановка казалась апокалиптической. Сейчас, в серых рассветных лучах, когда солнце, словно нарочно, не желало разогнать серые тучи, легко верилось в древние предсказания «и придет ящер, и запустение воцарится по всей земле, и грянет конец времени…».
Эдиан передернула плечами и переглянулась с Сионитлом.
— Вот это все мы и должны предотвратить… — сказала она ему.
— Да, госпожа, — странным тоном ответил ей Сионитл, и Эдиан в очередной раз показалось, что он хочет, но не может рассказать нечто важное.
Эдиан знала, что неподалеку в лесочке есть «магический домик». Когда-то Герберт заставил ее выучить, где располагаются все опорные пункты Академии. То есть избы, дворцы и хижины, в которых может остановиться странствующий маг из Академии.
Она усмехнулась. Марион лишил ее имения и дохода (отдав его ее мужу — Герберту), а вот из Академии ее никто не выгонял! Она с полным правом может остановиться в домике, если в нем еще никого нет.
Вскоре они с Сионитлом вошли под низкие своды удобной маленькой хижины, похожей на «охотничий домик» аристократов. Перекусили, немного помылись и отправились на разведку.
Нужно было точно понять, что, как и где происходит, чтобы разработать план, как незаметно проникнуть к Герберту.
Ведь Эдиан не могла просто накрыться пологом и пройти на поле боя или в шатер для отдыха к ректору. Это в Эллинойсе полог невидимости, поставленный ею, был нерушим. Здесь же, когда в одном месте собралось множество сильных магов, найдутся те, кто может не скинуть ее полог, но ощутить его, распознать магический след Великой волшебницы.
Желательно действовать вообще без применения магии!
Спустившись с лесного холма, где находился домик, Эдиан с Сионитлом, приблизили изображение и наконец разобрались, что происходит. Там, где заканчивался лес, начинались пустоши.
На краю леса и равнины раскинулся лагерь, в котором маги отдыхали между битвами с драконами. Дальше шла свободная пустошь. А еще южнее все взрывалось молниями и черными тучами. Если хорошо присмотреться, можно было разглядеть зловещие черные тени.
Эдиан не хотелось, но она заставила себя приблизить картинку, как под лупой… Да, драконы были очень большие. И в изгибах их хищных тел, в огромных желтых глазах не было и доли разума.
Ей стало даже обидно, что такие большие твари, устойчивые к магии, не обладают долей разума, присущей даже собакам или лошадям. Что-то в этом было противоестественное…
Она вздохнула и нашла на поле боя знакомую высокую фигуру. Он казался очень одиноким, хоть и был окружен множеством других магов.
И тут Эдиан увидела, как к нему приближается другой маг — магистр Гранс, один из немногих, способный заменить Герберта на этом поле.— Он пойдет отдохнуть в шатер! Я должна успеть попасть туда к его приходу! — сказала Эдиан. — Сионитл, может, у тебя есть идеи, как это можно сделать без применения магии…
Сионитл внимательно посмотрел на нее и вдруг густо покраснел.
— Госпожа, — начал он. — Взгляните туда… Видите, три девицы идут не туда, куда все, а в сторону лагеря… Это … хм… куртизанки. Вы могли бы переодеться одной из них… Простите, что предлагаю это…
— Ты гений! — воскликнула Эдиан.
Глава 41
Возле шатра ректора, который любезно показал один из охранников, сердце Эдиан колотилось, как бешеное. Охранник, кстати, как и все остальные, не признал в одной из маркитанток Великую волшебницу. Никому подобное не приходило в голову!
С яркой «боевой» (как назвала ее про себя) раскраской на лице: алая помада, подведенные черным брови, глазами, густо замазанные тенями… Эдиан выглядела лет на десять старше. А подложенные в декольте подушечки делали ее дамой куда более пышной, чем она была
— Ох, малышка, на ректора нацелилась?! — рассмеялся страж, стоявший возле ректорского шатра. Проверить, владеет ли шлюха магией, ему в голову не пришло. Он лишь с явным наслаждением прошелся руками вдоль ее тела, чтобы найти спрятанное оружие.
— Малыш, а за это уже нужно платить! — ударила его по руке Эдиан.
— Ладно, ладно, — добродушно усмехнулся страж. — Ты потом ко мне за утешением придешь. Ректор он… жену свою любит, верен ей уже сколько времени. Да и придет он сейчас усталый да измученный, не до утех ему будет.
— А я умею снимать усталость! — кокетливо рассмеялась Эдиан. — Ты меня главное пусти в шатер, а там посмотрим!
— Ну попытай счастья, — улыбнулся ей стражник. — Хотя наглая ты, конечно, не в меру. Вот твои подружки куда скромнее… — он указал на других девиц, сидевших на коленях у молодых магов, что грелись у костра неподалеку.
Эдиан одарила его наигранной улыбкой, хихикая про себя. Парню невдомек, что сейчас он пропустил в шатер ректора его собственную жену.
И все же, несмотря на комичность ситуации, она волновалась. Они так давно не виделись в Гербертом. Как-то он встретит ее! И совершенно очевидно, что не погладит по головке за то, что примчалась сюда и даже проникла в его шатер.
Это был какой-то кошмар! Даже Герберт, много что видавший в жизни, чувствовал себя так, будто его отправили воевать в ад.
Гонец с юга примчался вчера на рассвете. Пограничные войска просили помощи у Академии, магических сил там не хватало. А когда Герберт услышал, в чем дело, помрачнел. Такого он не ожидал!
Как никогда захотелось при первой же встрече отшлепать своего маленького эльфа. Давно следовало это сделать! Вот не зря он радел за то, что великая сила должна быть заключена в артефакте и храниться в надежных руках, а не летать неконтролируемо по миру.
Когда-то… когда магические жилы были обычным явлением, в мире жили драконы. В те времена не существовало Эрбина и многих других государств. А земли, где нынче располагался Эрбин, принадлежали драконам. Здесь они гнездились, здесь производили потомство.