В погоне за «Босфором»

«Это же надо, так обольщаться относительно своего ребенка! – вспомнил Дмитрий. – Или все матери слепы?»

Кузнецкий мост выручил Ордынцева еще раз: переплатив раз в пять, он получил подогнанный на его фигуру французский фрак, а вместе с обручальными кольцами купил и крупные, изумительной красоты жемчужные серьги. Его уязвленное самолюбие жаждало реванша, и он предвкушал, как завалит Надин дорогими подарками, но в душу свою не пустит.

«Денежный мешок – пожалуйста, но ничего сверх этого», – злорадствовал он.

Ордынцев только успел вернуться с покупками домой, как появился его помощник. Афоня явно выглядел озабоченным и с порога сообщил:

– Уезжает наш Печерский. Дворового послал на почтовую станцию – тройку на завтрашнее утро заказал, в столицу направляется. Данила пока на Солянке остался, но Печерский, видать, уже никуда оттуда не двинется, коли ему на рассвете выезжать.

– Господи, как же не ко времени вся эта кутерьма! – расстроился Ордынцев. – Этак можно и расследование загубить.

– Это вы про свадьбу? – посочувствовал Афоня.

– Про что же еще? – поморщился Дмитрий и постарался сосредоточиться на деле: – Какие будут предложения? Как поступим?

– Я вот что думаю, – оживился Паньков, – нашему шпиону после ссоры с Гедоевым не с кем донесения переправлять – значит, он будет искать нового связного. Где он станет искать? Среди тех, кто имеет лошадей или сможет поехать на почтовых в нужном Печерскому направлении – среди ямщиков и извозчиков!

– Логично, – кивнул Дмитрий. – Только где нам взять подходящего ямщика?

– Взять негде – значит, следует им стать. Я думаю, что нужно мне ямщиком прикинуться. Повезу Печерского до столицы, скажу, что я при своем экипаже господ вожу, а кони – почтовые. У вас, часом, свободного экипажа нет?

– Есть, – подтвердил Дмитрий, – в сарае стоит. Идея хорошая, может получиться.

Обрадованный Афоня принялся развивать свою мысль, планируя, как он будет выслуживаться перед Печерским в дороге и льстить тому, изображая преданность и преклонение.

– Главное, не переборщить, – посоветовал Дмитрий, – иначе можно вызвать подозрение. Но если мы принимаем такое решение, надо ехать на почтовую станцию и говорить со смотрителем. Придется нам заручиться его содействием.

Афоня согласился, и они отправились на станцию. Выходя из дома, Дмитрий глянул на часы и чертыхнулся: уже пора было ехать к невесте. Как он все успеет?

– Ничего, – заметил он Афоне, – эта нервотрепка – только до свадьбы, потом я снова буду свободен. Всего три дня, можно и перетерпеть, главное только – не взбеситься.

Надин откровенно бесилась! Французские модистки прямо на ней подгоняли по фигуре изумительной красоты кружевное платье, расшитое жемчугом. Но она не хотела ничего – ни этого платья, ни услужливой суеты модисток, ни восторгов матери и бабушки, в очередной раз со слезами на глазах сообщивших Надин, что она – самая красивая невеста в мире. Однако больше всего на свете она не хотела видеть жениха, подкинутого ей судьбою, принявшей обличье императрицы-матери.

«Что он хочет мне продемонстрировать? – злилась она, поворачиваясь перед зеркалом в ловких руках француженок, – что он – великий человек и собирается решать за меня все, даже то, что мне надевать? А не много ли ему чести? Да он даже не пыль под моими ногами!..»

Надин прекрасно понимала, что Ордынцева она не сможет так подмять и подчинить своей воле, как собиралась это сделать с беднягой Шереметевым. О таком не приходилось даже мечтать, стало бы верхом удачи, если б она смогла отстоять свою относительную свободу. Надин планировала продолжать свою коммерцию, собиралась бывать лишь там, где ей захочется, и уж, конечно, она будет надевать лишь то, что выберет сама.

«Может, отправить ему платье обратно? – прикинула она. – Вот уж Ордынцев взбеленится! Написать, что такой фасон мне не нравится. Пусть умоется».

Надин представила изумление своего жениха и тихо хмыкнула. Настроение ее сразу улучшилось, и она решила непредвзято присмотреться к подарку. Похоже, что мама и бабушка были правы – наряд действительно ей шел, как ни один другой. Завершая образ, французская модистка накинула ей на голову фату, и Надин увидела в зеркале хрупкое, беззащитное синеглазое создание.

– Только этого не хватало, – разозлилась она и сбросила вуаль с головы.

– Дорогая, зачем нарушать традиции? – сразу же вмешалась ее бабушка. – Хорошо, что князь оказался внимательным человеком и вспомнил про подвенечное платье и фату.

Надин мгновенно сообразила, как ей вывернуться и настоять на своем:

– Вот именно, – обрадовалась она, – жених подарил платье! Вы все прекрасно знаете, что он не должен видеть платье невесты до свадьбы! Я не могу его надеть и обречь наш брак на неудачу.

– Это все – обычные суеверия, – неуверенно возразила дочери Софья Алексеевна, – даже как-то неудобно рассуждать о таких вещах. И что мы теперь скажем князю?

– Скажем, что хотим нам счастья, поэтому уважаем народные приметы, – на ходу сочиняла Надин, она уже ощутила почву под ногами и уверенно вела своих домашних к цели, известной пока только ей одной. Она собиралась поставить жениха на место, но и великолепное платье тоже оставить себе. Догадавшись по лицу матери, что та уже приняла ее точку зрения, Надин попросила: – Мама, если сохранился ваш свадебный наряд, я хотела бы венчаться в нем.

– Я не вынимала его со дня свадьбы с твоим отцом, – растерялась Софья Алексеевна, – он лежит в сундуке с памятными вещами. Я сейчас проверю.

Мать быстро вышла из комнаты, и Надин заулыбалась: все шло по плану. Она все выкрутит так, как считает нужным.

– Надин, а ты не заигралась? – осторожно поинтересовалась старая графиня. – По-моему, Ордынцев не тот человек, которого можно дергать за веревочки. Моя мать всегда говорила, что будить лихо слишком опасно.

Бабушка попала в точку – Надин действительно затеяла опасную игру, и это оказалось таким увлекательным. Однако не признаваться же!.. Вся честность мира отразилась в ее глазах, когда Надин сказала:

– Вы, похоже, что-то не так поняли. Я хотела сделать все по правилам – только и всего, да и маме будет приятно, если я надену ее платье.

– А жених оскорбится, если ты не наденешь его подарок!

– Ну, что за мысли приходят вам в голову? Я вообще ни о чем таком не думаю, вы сами сгущаете краски. Я просто хочу сделать так, чтобы мой брак был удачным, больше мне ничего не нужно.

– Дай-то бог, – заулыбалась старая дама, – ты прости меня, старуху, за нотацию, просто я забеспокоилась, ведь Дмитрий Ордынцев – опасный мужчина, и только наивная дурочка может считать, что она станет управлять таким человеком. Это исключено!