В погоне за «Босфором»

«А вот это мы еще посмотрим», – мысленно парировала Надин, но, стремясь поскорее закончить неприятный разговор, улыбнулась и принялась с помощью портних снимать кружевное платье.

Часы на камине показывали шесть, пора было собираться на прием к княгине Волконской. Надин должна была впервые появиться в обществе в сопровождении официального жениха. Впрочем, эта обязаловка ее совсем не радовала. Хоть бы жених опоздал, что ли…

Ордынцев опаздывал почти на два часа, он мысленно представлял себе скептические взгляды будущей тещи и надменно вздернутый нос Надин. Но что он мог сделать? Не объяснять же, что нужно было помочь Афоне переправить на почтовую станцию экипаж. Дмитрий хотел сам убедиться, что его помощник действительно справится с ролью ямщика, и только побывав на станции и лично предупредив смотрителя, что тот отвечает за успех дела головой, Ордынцев успокоился. Быстро натянув свежую рубашку и фрак, он отправился на Тверскую в дом невесты. По дороге Дмитрий перебрал кучу оправданий, но ничего умнее, чем поиски подарка для невесты, он не придумал.

«При ее алчности, это должно решить проблему, – предположил он, вспомнив великолепную роскошь серег, – если девица из-за денег бегала по мужикам и попалась на зуб шантажисту, она знает цену подобным вещам».

Коляска остановилась у дома Чернышевых, Дмитрий отдал цилиндр лакею и прошел в гостиную. Там он застал целую компанию. В платье цвета слоновой кости Надин выглядела настоящей принцессой. Глаза ее сверкали, на щеках играл акварельный румянец, а улыбка сбивала с ног, и все это предназначалось отнюдь не жениху – рядом с ее креслом, о чем-то болтая, красовался статный брюнет.

Невеста заметила Дмитрия, пошепталась с кавалером и поспешила навстречу жениху.

– Добрый вечер, ваша светлость, – беззаботно поздоровалась она, – если вы готовы, мы можем сразу идти.

– Простите меня за опоздание, – изрек заготовленную тираду Ордынцев, – я искал для вас свадебный подарок и потерял счет времени.

– Не беспокойтесь, нам было весело, – отмахнулась его невеста, как видно пропустившая слова о подарке мимо ушей. – Мы с сестрой только сегодня познакомились с нашим родственником, бароном Шварценбергом, наши матери – троюродные сестры. Пойдемте, я представлю вас.

Вблизи барон оказался еще интереснее, чем издали. Дмитрий оценил безупречную фигуру и открытое лицо с блестящими ореховыми глазами. Да, он был серьезным соперником!

Ордынцев любезно с ним поздоровался, и заметил:

– Мы, похоже, уже безнадежно опоздали к княгине Зинаиде.

– Ничего страшного, к Зизи можно прийти в любой час, – вмешалась Надин.

Она взяла жениха под локоть, барон предложил руку заалевшей от смущения Любочке, и обе пары отправились к соседям. Надин оказалась права: хозяйка встретила опоздавших гостей на пороге музыкального салона, и тут же посоветовала:

– Начали играть вальс – это последний танец, а потом будет ужин. Танцуйте!

Они присоединились к кружащимся парам. Надин вздохнула, и, поймав мелодию, мечтательно прикрыла глаза. Ордынцеву же из вредности захотелось вернуть ее к реальности.

– Вам понравилось платье? – громко спросил он.

– А, платье… – как будто проснулась Надин, она подняла глаза, и жених увидел в них лукавые огоньки. – Платье хорошее, но вы могли бы и не тратиться, у меня ненадеванных бальных нарядов штук двадцать. Одним больше, одним меньше – какая разница?

Она наслаждалась своим сарказмом и жаждала подколоть жениха. Это было так заметно, что Дмитрий расхохотался и, все еще смеясь, спросил:

– Вас никогда не учили говорить слово «спасибо»?

– Меня няня учила всегда говорить правду, я так и делаю. Что-то не так? Вы, наверное, отдали за него много денег? Так вас обманули! Если вы заплатили дороже пятисот рублей, то это досадно.

Платье стоило раз в пять дороже, и Дмитрий не сомневался, что невесте это прекрасно известно, она разыгрывала целый спектакль, лишь бы вывести его из себя, но и он не собирался уступать:

– Не беспокойтесь, я получил очень большую скидку, – отозвался он. – Вы, конечно, достойны большего, но платье уценили вдвое, его никто не хотел брать.

– Слишком дорогое? – с надеждой спросила Надин.

– Да нет – обычное рядовое платье, просто залежалось, но у вас их больше двух десятков, одним больше – одним меньше. Какая разница?..

Похоже, Надин не ожидала от него такой наглости. Она прикусила губу, не зная, что делать, но ее выручила княгиня Волконская, позвавшая гостей в столовую. Ордынцев вел свою невесту, поглядывая сверху вниз на тонкий профиль и черные ресницы. Что-то красотка приуныла. Что же у нее пошло не так? Он усадил Надин за стол и только хотел сесть рядом, как невеста вспомнила, что забыла свой веер в одной из ниш музыкального салона.

– Пошлите за ним, пожалуйста, слугу, – попросила она.

Дмитрий огляделся в поисках лакея, но все они уже встали за спинками стульев гостей. Чем с ними связываться, лучше сходить самому. Он предупредил об этом Надин и отправился в музыкальный салон. Резная безделушка нашлась быстро, Дмитрий взял веер и вернулся в столовую. Гости еще продолжали рассаживаться, мимо его невесты как раз проходила одна из пар. Ордынцев заметил, как проходившая дама склонилась к уху Надин и что-то ей сказала. Плечи его невесты дернулись, как от удара, а дама двинулась дальше. Когда та, обходя стол, повернулась, Дмитрий оторопел: с его невестой шепталась Ольга Нарышкина. Только этого ему и не хватало! Ордынцев не сомневался, что его любовница сделала какую-то пакость.

Глава 22

«Его любовница поучает меня на глазах у полусотни гостей! – от стыда Надин хотелось провалиться сквозь землю. – Господи, пусть никто не поймет, что я чувствую».

Она прекрасно знала о несчастной особенности своего лица – на нем все отражалось, как в зеркале, и теперь хотела лишь одного: чтобы ни гости, ни сама так ее унизившая княгиня Ольга не поняли, какое отчаяние обрушилось на Надин. Она никак не ожидала того, что любовница ее жениха наберется наглости и заговорит с ней, а тем более скажет такое.

– Он всегда будет принадлежать только мне, – прошептал насмешливый голос над ухом Надин, и теперь эти слова, как колокол, гудели в ее голове.

«Да возьми ты его себе, – мысленно отвечала она сопернице, – мне он вообще не нужен!»

Но ведь это мысленно, а наяву княгиня Ольга так и не получила достойного ответа.

– Что-нибудь случилось? – услышала она озабоченный голос жениха.

Надин осознала, что молчит, уставившись в тарелку. Да что она за размазня такая?! Она гордо вскинула голову и любезно ответила жениху:

– Нет, все хорошо, я просто задумалась. Наверное, это не правильно, что я все свалила на вас, и не помогаю в свадебных хлопотах.

Она вздохнула и впервые глянула на Ордынцева так, как обычно смотрела на своих ухажеров. Надин давно отрепетировала перед зеркалом выражение очаровательной заинтересованности и знала, что сейчас ее глаза сияют мягким светом понимания, а улыбка чуть приподнимает уголки губ, делая лицо нежным и сердечным. Наверное, ей следовало бы стать актрисой, ведь даже применяя свои излюбленные приемы, она не притворялась, а просто умела вызывать в себе нужный настрой, и сейчас действительно была нежной и сердечной. Но другая, сидящая глубоко внутри Надин, смотрела со стороны на добрую красавицу, придирчиво отслеживая ее слова и поступки, не давая взять фальшивую ноту, эта же Надин наблюдала и за женихом. Он нее не укрылось, что Ордынцев оторопел, он явно не ожидал увидеть свою невесту такой, но и не смог сопротивляться. На его лице расцвела улыбка, а в глазах мелькнула благодарность.