В погоне за быком

**********

Вампир включил фонарь и с дробовиком наперевес протиснулся вперёд. Слабый свет едва освещал бетонный пол, заваленный кусками кирпича и ломаными досками. Он втихомолку выругался и снова пообещал себе, что у Бороды разживётся фонарём с аккумулятором, способным заряжаться и от солнечной батареи, а не только от розетки. От правой стены до левой было метров пять или чуть больше. Никаких надписей, табличек - ничего, только сырые бетонные стены. И если бы аккумуляторы в фонаре были хорошими, то Вампир бы увидел, что стоит лишь на небольшой площадке, а там, впереди, где уже не достаёт его едва светящийся фонарь, начинается уходящий в низ тоннель.

Хоть времени до выброса оставалось всё меньше - спешить сломя голову тоже было опасно. И под истошные вопли ПДА о пяти минутах до выброса, сталкеры терпеливо ожидали у двери сигнала Вампира. И ждать пришлось совсем не долго - он показался в проёме: "всё чисто, заходите"....

– Блин, темно, как у негра в заднице...
– сетовал Санёк, споткнувшись о кирпич.

... Зона начала бурлить. Горизонт над станцией багровел с каждой секундой, сверкнула молния.... Начинался выброс.

– Осторожно, двери закрываются....
– Тень, зашедший последним, захлопнул стальную дверь, и лязг закрывающихся засовов глухим эхом укатился в чёрную бездну тоннеля, - следующая станция.... О, так вот же она!

– Ага, пользуйтесь услугами чернобыльского метрополитена...
– добавил Шмуль, - только вот кто бы ещё свет включил.

Санёк переломил химический фонарь и матовый зелёный свет наполнил площадку. Молодой бросил его вперёд и тот, покатившись по наклонному полу, где-то далеко внизу ударился о пустую бочку и замер, а эхо удара покатилось дальше и исчезло в мрачной глубине. Снаружи гул приближающейся первой волны всё возрастал, земля задрожала и от этой дрожи с потолка и стен начали сыпаться мелкие крупинки.

– Ну что, полчаса минимум у нас есть.... Чем займёмся? Может, спустимся, посмотрим...?
– поинтересовался свободовец.

– А тебе оно нужно?
– теперь уже Вампир упрекнул его за излишнее любопытство.
– Посидим тут, пока выброс не закончится, и дальше пойдём. Я лично в низ не пойду, хватит с меня подземелий, - и кое-как уселся на кирпич.

– Как хочешь, я тебя не заставляю.... А я схожу, прогуляюсь, вдруг чего интересного есть...
– Тень включил фонарь на шлеме и передёрнул затвор автомата, - кто со мной?

Свободовец подошёл к краю площадки, глянул вниз, а потом развернулся и вопрошающе посмотрел на спутников. Сталкеры мялись.

– Я с тобой, - шагнул вперёд Скелет и встал рядом со свободовцем.

– И я...

– И я...

– И я...

И вот уже Вампир остался сидеть в одиночку на холодном мокром кирпиче и, пробуравив спины уходящих вниз друзей, пробубнил:

– Ну и идите, ищите себе на жопу приключений, а я тут пережду...

Он нервно курил, делая одну затяжку за другой.... А снаружи бушевал безумный танец выброса. Красное марево покрыло Зону. Потоки аномальной энергии проверяли на прочность каждый куст, каждый камень, уносили жизни любого, кто имел неосторожность остаться в эти минуты тет-а-тет с Зоной - будь то человек или мутант. Зона собирала свою дань, чтоб после выброса снова породить свои причудливые формы.... Вампир затоптал выкуренный до самого фильтра окурок.

– Ну и идите....
– буркнул он и поджёг ещё одну сигарету.

Сделав пару затяжек, он со злости кинул сигарету в угол.

– Ну не сволочи, а?
– встал с кирпича и кинулся догонять уже дошедших до потухающего фонаря сталкеров.

...

– О! А вот и Вампир, теперь все в сборе...

– обрадовался Санёк.

– Перебесился?
– спросил Скелет.

– Да ну вас в болото, бросили меня одного.

– Никто тебя не бросал, ты сам захотел там остаться.

– Ладно, проехали.... Ну что здесь интересного?
– Вампир стал вглядываться вперёд.

– Да пока ничего, тоннель какой-то, но размеры впечатляют. Тут хоть ралли на грузовиках устраивай....

Тоннель действительно был огромный, ширина его позволяла спокойно разъехаться паре грузовиков, а высота потолка - ещё и провезти на этом грузовике яхту, не разбирая мачты. Повсюду валялись ржавые полусгнившие топливные бочки, недалеко от начала подъёма стояли стопки трухлявых деревянных поддонов и повсюду красные осколки и крошки кирпича. По краям тоннеля давно засорившиеся канавы для стока воды упирались в трубы у подножия подъёма. На стенах через каждые десять шагов висели покрытые слоем пыли фонарные колпаки, а от них, словно кровеносные сосуды, силовые кабеля в защитных патрубках уходили вверх и исчезали в темноте. Дальше неяркий свет фонарей рассеивался....

– Н-да, эпично.... На карте ничего этого нет...

**********

Тоннель уходил всё дальше и дальше - ни расширяясь, ни сужаясь, лишь плавно, почти незаметно поворачивая. Ничего, что бы могло привлечь сталкерское внимание, пока не попадалось, только всякий мусор - пустые бочки, гнилые доски, даже куча связанных в кипы старых советских газет начала и середины восьмидесятых годов. И ни одной двери, ни одного поворота - голый тоннель, ведущий неизвестно куда. Сталкеры шли молча, стараясь не шуметь. В тоннеле стояла поистине гробовая тишина, которую иногда прерывали капли воды, падающие с потолка в лужи.

Вампир старался считать шаги, но, дойдя до шестой сотни, сбился с мысли. Виновником оказался появившийся из темноты грузовик, стоявший у левой стены.

– Ух ты, а вот это уже интереснее!
– обрадовались сталкеры.

После скучной однообразной картины пустоты даже этот старый трёхосный ЗИЛ с пустыми колёсами и сгнившим от сырости кузовом был способен их раззадорить, и сталкеры едва не побежали к нему. Но тревожно затрещавшие счётчики Гейгера быстро охладили пыл. Треск усиливался при приближении к грузовику и наоборот утихал, если отойти от него.

Сталкеры обошли по правому краю и встали вдоль стены. На таком расстоянии радиация от грузовика была не слишком сильная, и их костюмы прекрасно защищали.

– Как думаете, что это?
– спросил Шмуль.

– Я так думаю что ЗИЛ сто тридцать первый....
– подшутил свободовец.

– Блин, я и без тебя вижу, приколист, что он тут делает и откуда взялся?

– Да я откуда знаю, может, у водилы спросишь?

– Шутник, будем считать что смешно.... Может ещё и водилу найдёшь?

– Поэтому спрашивать не у кого...

– Мужики, да хватит вам, - вмешался Скелет, - ЗИЛ фонит, значит хватанул дозы на верху, а сюда его притащили бросить.

– Если и притащили, то оттуда, - Вампир показал дальше по тоннелю, - там, - кивнул назад, - через вход его явно не протащат. Тем более, что стоит он передом к нам, то есть приехал оттуда, - и опять по тоннелю.

– Не, почему, можно, если по частям разобрать, а потом назад собрать...
– поёрничал Рыжий.

– Ага, раз такой умный, то может сам и начнёшь его разбирать? А мы в сторонке постоим....