В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета

– Ну, не преувеличивай, - подал голос из-за пульта управления механик, - По мадам было видно, что она только что оттуда!

– И что ей там самое место, ага!

Внезапно ожила рация на пульте управления. Я с облегчением узнала голос Эддара.

– Готовность к взлету номер один. Взлет через тридцать секунд.

Что значит, через тридцать секунд? А они как же? Те же вопросы я прочитала в глазах Ри.

– А вы, капитан?
– озвучил мысли всех нас Левочка.

– А мы успеем, - раздался голос Атланта.

Губы подруги беззвучно шевельнулись, и скорее по их движению, чем по едва слышному шепоту, я прочитала одно-единственное слово:

– Деммиз...

Протянула руку и сжала ладонь Риммы. Подруга была напряжена, как натянутая тетива.

Но Деммиз появился практически через секунду.

– Чем вы слушаете? По местам!
– скомандовал он нам, - Умница, - добавил он Юдвигу на его плече.

Шаттл мягко, почти неощутимо оторвался от земли и завис в воздухе. Следующим в него запрыгнул Атлант, и только вслед за ним показался Эддар. Вздох облегчения с шумом вырвался из моей груди одновременно со звуком закрываемого шлюза. Эддар держал на руках Ишму.

В следующую секунду, все, кто стояли, то есть мы все, потому что мы с Риммой вскочили навстречу друзьям, оказались на полу. Хорошо, что Левочка успел нажатием кнопки подстелить на пол мягкие маты.

– Получилось, капитан?
– оглянулся к нам Левочка.

– Да погоди ты!
– возмутилась Римма, - Болван бесчувственный! Ты не видишь, что девушке нужна помощь.

Ишма и впрямь выглядела жутко. Хорошо еще, что женщина во Дворце не обманула - девушка крепко спала. Все тело бывшей рабыни было в рубцах и кровоподтеках. Кровь запеклась, оставляя повсеместно бурые разводы. Я заметила, что девушка в стальных браслетах, от которых тянутся обрывки цепей. Эддар не стал применять лазерный резак. Судя по всему, он просто порвал цепи руками.

– Курс на Персефону, Левочка, - сказал он.

– А потом куда?
– я подняла голову, впервые за все время взглянув на капитана. Он перехватил мой взгляд, сглотнул и отвернулся.

– А потом на самый последний пункт нашей эскапады - на гору Астарты. Да, да, не смотри так на меня, Левочка, все получилось!

***

– У нас есть часов восемь - как раз, пока спит несравненная Цалибу, - сказал Эддар.

Все мы, за исключением Ишмы, спавшей в лазарете под пристальным наблюдением Мини и Мики, собрались за столом в кают-компании. На столе лежали добытые драгоценности. Венец Шугур, налобная лента 'Прелесть чела', золотая баночка с притираньем для глаз 'Приди, приди', двойная золотая подвеска на шею, сетка 'Ко мне, мужчина, ко мне', лазурное ожерелье и золотые браслеты. Ключ показал, что подлинными драгоценностями статуи Бравиш оказался Шугур, налобная лента и двойная подвеска. А среди сокровищ Иннатхи ими оказалось притиранье для глаз, лазурное ожерелье, браслеты и сетка на грудь.

– Всего лишь семь из десяти, - вздохнул Левочка, - Негусто.

– Ты рисковал, предлагая Иннатхе жезл и бич в обмен на Тару, - сказал Дем, - Откуда ты знал, что подлинных у нее нет?

– Подлинных ни у кого нет, - ответил Эддар, - Потому что подлинными располагает только Тара.

– Тара?!
– все они уставились на меня.

– Тара!
– потрясла меня за плечо Римма, - С тобой все в порядке?

Я с трудом поняла, что они от меня что-то хотят. Я не могла отвести взгляд от двух драгоценностей Иштар, оказавшимися для меня такими знакомыми.

– Ты уверен, что 'Лазурь' и 'Нетти нне' - настоящие?
– спросила я Эддара и взяла ожерелье в руки.

Капитан кивнул, но мог и не отвечать - стоило мне прикоснуться к сокровищам, как татуировки на руках вспыхнули голубым свечением.

– Какой интересный феномен, - наклонилась ко мне поближе Римма.

– Теперь ты расскажешь, как получила такой подарок от Богини?
– тихо спросил Эддар.

– Это они, - невпопад ответила я.

– О чем ты?

– Эти золотые запястья, - сказала я, - И ожерелье... Это любимые украшения мамы. Она никогда с ними не расставалась.

– Ты уверена?
– недоверчиво спросил Деммиз.

– Вон сколько было сделано копий, - сказал Левочка, - На каждой статуе практически весь набор. И это с учетом того, что 'Тамар' мы так и не нашли.

Мне показалось, или Эддар в этот момент как-то по-особенному переглянулся с Деммизом?

– Это мамины. Точно, - сказала я, - Помните, когда мы приземлились, Юдвиг сказал, что здесь недавно проходила Лика? Юдвиг!
– позвала я птицу, - Насколько давно?

– Для того, чтобы ответить, тебе необходимо иметь хотя бы отдаленное представление о летоисчислении на Арттдоумие, - важно ответила вредная птица, - А это невозможно.

– Но почему?

– Потому что у них другое измерение, Тара, - сказала Римма, - Мы не можем пока этого понять. К сожалению, - добавила она.

– Вы что, не понимаете?! Мама была здесь! И то, что мы нашли ее украшения во Дворце этой ненормальной маньячки, говорит только об одном, - я уронила голову на руки, пытаясь держать себя в руках.

– Это ни о чем не говорит, Тара, - не согласился со мной Эддар, - Лика подарила тебе 'Власть над миром' и 'Суд'. 'Лазурь' и 'Нетти нне' она также могла подарить.

– Иннатхе?!

– Необязательно.

– Лика может жить в обеих измерениях, неужели не понятно!
– воскликнул Юдвиг, и раздраженно дернул зеленым хвостом, - И не только!

– Что ты имеешь ввиду?

– Люди, - презрительно ответила птица, и спрятала голову под крыло.

Все уставились на Римму, но подруга только развела руками:

– Если он сам не захочет, нипочем не скажет...

– Не покормить его недельку-другую, вмиг захотел бы, - пробурчал Левочка, но Римма отмахнулась от него.

– Тара, - позвал меня Эддар, - В священной горе Астарты мы встретимся с Хранителем. Возможно, он сможет что-нибудь объяснить.

– А зачем нам вообще лететь на эту гору, Эд?
– спросил Левочка, - Здесь достаточно на безбедную жизнь. В том числе и на то, чтобы нанять гала-следователя, который поможет твоей девчонке найти мать, если она, конечно, жива.

Если бы взглядом можно было убивать, рыжий механик упал бы сейчас, сраженный очередью перекрестных выстрелов. Даже Юдвиг вынул голову из-под крыла и посмотрел на Левочку осуждающе.

– А что я такого сказал?
– пожал плечами механик, - Я и вправду не понимаю, почему не смотаться сейчас отсюда по-быстрому... Зачем-то вам приспичило лететь на какую-то там гору... Вам не хватило этих долбанных Цалов?!

– Затем, Левочка, - терпеливо сказал капитан, - Чтобы внедрить найденные драгоценности в нейро-реактор, Реактор Зиккурата, который находится как раз в Священной Горе Астарты!

– Подожди, кап, - Левочка заметно занервничал, - Не хочешь ли ты сказать, что вся эта свистопляска с поиском сокровищ была не для того, чтобы выгодно продать их, а чтобы подарить какой-то сраной священной горе?!