В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета

– Эддар сделает все, милая Тара, чтобы вернуть тебя обратно, - довольно сообщил Леднев, - Поверь, я точно говорю. Что такое особенное есть в тебе, крошка, что ты так влияешь на мужчин, а? Он протянул руку и ласково провел по моей щеке. В следующий миг получил звонкую пощечину, но не обиделся, а рассмеялся.

– Ну, на то, чтобы узнать это, у меня будет еще уйма времени, - и Леднев подмигнул мне.

– Какая уйма? Только что ты говорил, что собираешься обменять меня на истинные драгоценности?

– Именно, милая, я от своих слов не отказываюсь. И обмен этот состоится через полчаса - самое большее. Правда, ты останешься здесь.

Я ничего не понимала.

– Помнишь, хотя как ты можешь помнить, ты же спала, Марек помнит, спросим у него потом... Я говорил, что передумал отдавать тебя. И я принял меры! У меня было достаточно и времени, и средств. Впрочем, что это я говорю загадками... Сама посмотри, милая Тара!

В комнату вошли двое. Марек и... И я...

– Познакомься, Истар, - улыбнулся Леднев.
– Она тоже - Истар, Тара... Представляешь, какое совпадение?

– Привет, - знакомым голосом сказала мне девушка и протянула руку в знакомом жесте.

Я присмотрелась к самой себе. Чувство было странное. Девушка в облегающем комбинезоне, распахнутом на груди, была точной моей копией. И вид у нее был весьма потрепанный. А у Марека - довольный.

– Мареуш, друг, - Леднев хлопнул его по плечу, - Опять не сдержался, старина?

– Я так соскучился по моей малышке-Таре, - усмехнулся Марек, - И, тем более, она была не против.

Девушка с моим лицом и внешностью игриво улыбнулась ему.

– Клон?!
– не выдержала, наконец, я.

– Когда у нас было время, выращивать клон?
– спросил Леднев, - Андроид. Новейшей модели. Полная имитация верхних кожных покровов и некоторых частей тела.

– Полная, - довольно прищурился Марек.

Меня замутило.

– Так что, - Леднев обернулся ко мне, - Ты зря волновалась, маленькая Тара. Я же говорил, что не собираюсь никому тебя отдавать. А когда Рьи заметит подмену...

– Если вообще заметит, - сообщил довольный Марек.

– Да, если вообще заметит, - согласился с ним Виктор, - Мы будем уже очень далеко. Гениальный план, правда?

***

Интуиция с утра говорила Эддару, что что-то идет не так. Ощущение было таким же, как тогда, на Зиккурате, когда Тара, вместо того, чтобы быть спасенной своим героем, как все нормальные девицы, смоталась у него из-под носа и попала еще в кучу переделок.

– Кап, ты твердо решил?

– Левочка, - Римма изо всех сил толкнула механика локтем в бок, - Ну и юмор у тебя! Прекрати немедленно.

Но Эддар, сосредоточенный на внешнем мире и своем в нем участии, не понял, что механик шутит.

– Да, - ответил он вполне серьезно, - Придется опять погоняться за этими драгоценностями, но спасти Тару сейчас - важнее.

Через полчаса он входил в условленный зал орбитальной базы Ахернара.

Леднев уже ждал его. Рядом, на стуле, с завязанными за спиной руками, сидела Тара. Рот ее был заклеен прозрачной липкой лентой, она с отчаяньем смотрела на Эддара. И опять его кольнуло неприятное предчувствие. Что-то было не так. Что-то шло неправильно.

– Драгоценности с тобой?
– спросил Леднев, и Эддар приоткрыл кейс.

Вид у Виктора был более чем довольный.

– Не злись, Рьи, старина, - улыбнулся он, - Не сделал я твоей девчонке ничего плохого. Пойми: мне просто очень нужны эти драгоценности. Работа, старик. Ничего личного.

– От этих драгоценностей зависит судьба целой планеты, - тихо сказал Эддар.

Леднев поморщился.

– Да ладно тебе. Хватит на твой век еще планет, которые нужно спасать. Зато твоя Тара опять с тобой. Или ты не рад?

– Если у тебя все, мы с Тарой уходим.

Леднев не успел ответить, из открытой двери донеслось:

– Не все.

Одновременно с этим раздался выстрел, оставивший багровое пятно на груди Тары. Эддар бросился к ней, но было поздно - опытным взглядом он видел, что выстрел сделан прямо в сердце.

Следующий выстрел сбил с ног Леднева. Он упал, взвыв, хватаясь за бок.

– Извини, Вик. Но я точно знаю, что у тебя есть переносной раносшиватель.

В зал вошла Тара.

Эддар не поверил своим глазам, и к удивлению своему обнаружил, что тревожное чувство, сжимавшее свои холодные пальцы где-то в груди, покинуло его. Вопреки абсурдности ситуации, теперь все шло правильно.

– Как-то неловко стрелять в саму себя, - доверительно сообщила ему Тара, направляя лазерный луч в свою копию. Мгновение - и то, что недавно было второй Тарой, осыпалось со стула горсткой пепла. Оставшаяся опять в единственном экземпляре, Тара прижалась к груди Эддара и крепко обняла его за шею.

– Андроид?
– понял Эддар. Тара кивнула.

– Бежим отсюда.

Леднев, со злым бессилием смотревший им вслед, прошипел:

– Марек - болван! Не стоило связываться с ним вообще. Не справиться с таким легким поручением!..

Тара обернулась и пожала плечами.

– Это мой бывший, забыл?
– она подмигнула Ледневу, - Уж я-то знаю, как с ним договориться.

***

Через десять минут мы с Эддаром были уже в посадочном шаттле, и капитан набрал на панели приказ - курс на Персефону.

Довольная я уселась к нему на колени. После череды жарких поцелуев довольными выглядели уже оба.

– Значит, не поверил Хранителю?

– Спасибо Юдвигу, - ответил Эддар, - У этого питомца Риммы обширные связи.

За этим последовала очередная порция поцелуев.

– Подлетаем к Персефоне, - улыбнулся Эддар.

– А потом куда? На Миру? За 'Тамар'?

– 'Тамар' на Персефоне, - сообщил Эддар, - Но об этом никто не знал, кроме нас с Демом. Если, конечно, он не проговорился Римме, в чем лично я очень сомневаюсь... Мы с ним начали поиск драгоценностей Иштар именно с Миры, но там нашли только одну 'Тамар'.

– Что-то припоминаю... Когда я только попала на Персефону и сидела в шкафу в твоей каюте вы говорили об этом. Но тогда я ничего не поняла.