В погоне за молнией

"Прошу, позволь мне сразится с этим предателем! Жизнь за жизнь — таков закон!".

"Мы не уверены что это он, Нали говорит, что он всего лишь копия: мыслит иначе, вся одежда провоняла аталантами, не умеет закрываться. Ты слышал, о чём он орал на всю деревню? Он не умеет контролировать свой разум," — хмурился вождь.

Постепенно я стал понимать их язык более внятно, без постоянного рычания, но от этого мне было не легче.

"Значит, я прав. Аталанты поработили его и управляют разумом. Его мысли лживы! Он явился сюда лишь для того, чтобы выдать им нашу стаю. Нельзя было сюда его приводить!" — подпрыгнул варлок и повернулся в мою сторону.

"Мы спасли тебя. Дали тебе имя, кров, семью. Арву верил тебе! Когда он вытащил аталантку из круга стихий, ты был с ним рядом. Когда она вырвалась из его когтей и ударила нас молнией, ты использовал силу вожака и убил его! За что Дамир? За что ты предал нас?".

"Что скажешь на эти обвинения?" — угрюмо обратился ко мне вождь, в его взгляде полыхала еле сдерживаемая ярость. Все остальные уставились на меня, скаля зубы. В горле застрял сухой ком, что я мог им сказать? Что считал их неразумными монстрами и что мне было не до размышлений в тот момент? И ведь не я на него первый напал, в конце концов!

Собравшись с мыслями, неуверенно подумал: "Я не Дамир и даже не варлок. Я человек из другого мира. Случайно попал вместе с молнией прямо в лапы вашему сородичу. Это он хотел меня убить! Если бы он на меня не напал, всё сложилось бы иначе. Я не знаю, почему моё тело приняло именно этот облик".

"Тогда покажи своё истинное обличье, чтобы мы убедились в правоте твоих слов!", — поднялся на задние лапы вождь, оказавшись выше всех присутствующих чуть ли не вдвое.

Я попробовал обратиться, представил своё тело в мельчайших подробностях, но получил лишь опять поднявшуюся дыбом шерсть.

"Не могу, не получается... после той воды" — удрученно подумал я, понимая, к чему это приведет.

"Ну, что ж, доказать ты не смог, значит, слова Варха верны. Поступим по закону предков: жизнь за жизнь! Ты хотел видеть молнию? Перед смер-р-ртью ты её увидишь!" — прорычал вождь, и тут же раздался победный рык моего соперника, другие вторили ему, в их глазах разгорался жуткий хищный азарт, я для них был уже нежилец.

Меня тут же схватили и выволокли из шатра два варлока, дымки вокруг уже не было. Они потащили меня через всю деревню к сооружениям, похожим на клетки. Решетка одной из них сама поднялась, и меня туда со всей силы впихнули, оставив наедине с любопытными жителями, что, проходя мимо, злобно скалили зубы. Голова гудела, с трудом сдерживал мысли, но там вновь и вновь звучало, отдаваясь болью в висках: "За что, Дамир? За что ты предал нас?".

Я отошел в самый дальний угол клетки, устало сел, привалившись спиной к толстым прохладным каменным прутьям, посмотрел через них на небо. Заходящее солнце раскрасило его в золотисто-розовый цвет, появлялись первые звёзды. Что мне теперь делать? Странный пугающий мир, в котором нет для меня места, и еще один бой впереди, еще одна схватка ценой в жизнь и неизвестно, на чьей стороне теперь будет удача. И дело даже не в том, что мне было страшно, а в том, что я не хотел убивать. Я понимал того варлока, сам бы за сестру любого порвал, от этого на душе и было так гадко, что словами не передать. Посмотрел в сгущающихся сумерках на свои лапы? Если б я только знал, ни за что бы в жизни не вышел на ту пробежку...

Поток моих мыслей прервал щелчок в соседней клетке, потом еще один и еще, будто кто-то тихо чиркал зажигалкой. Я прислушался и медленно переместился поближе, внимательно смотря через прутья во тьму соседней клетки. Текли минуты, но звука больше не было. Тьма с тишиной сгущались, в клетки проникла дымка, обходя меня стороной и перетекая в соседнюю, и тут опять этот звук. Чирк. На миг вспыхнули искры, осветив сжавшуюся в тёмном углу девушку, которая пыталась ими отогнать дымку. Та, будто обжегшись, отпрянула и потекла дальше, чтобы через время вернуться и повторить попытку. Интересно, а от нее ей-то что нужно? Хотелось спросить кто она, но вместо вопроса из рта вылетел рык и в меня тут же полетел целый столб искр, больно обжигая шерсть и глаза. Пока, шипя, проморгался, еле успел увернуться от очередного залпа.

— Не приближайся ко мне, животное, а то поджарю так, что мало не покажется! — воинственно направила она на меня дрожащие руки, на пальцах которых вспыхивали эти необычные искорки.

Я хмыкнул, но от прутьев предусмотрительно отодвинулся.

Девушка фыркнула, опустила руки и удрученно произнесла:

— Все бесполезно, мне не накопить на полноценную молнию.

Я аж подпрыгнул в клетке. Вот же она! ТА САМАЯ МОЛНИЯ! Сидит рядом — рукой подать! Как же отсюда выбраться, так еще и её с собой прихватить? На вид худенькая, изможденная даже, впрочем, в те краткие мгновения, что я её видел, особо и не разглядел. Да и зрение варлока в темноте хоть и меняется, но аталанта не видит совсем. Они, в отличие от всего вокруг, не испускают этот странный свет, и в темноте их практически не видно, так еще и почти не пахнут, разве что этой ванилью немного, поэтому я её сначала и не заметил.

Столько времени ждал этого момента, хотел высказать ей всё, что о ней думаю, обругать последними словами за всю эту подставу и потребовать скорейшего возвращения, и фиг с этой рукой, лишь бы убраться из этого мира побыстрее. А получил что? Испуганную девчонку в клетке, которой я и сказать ничего не могу этой пастью, лишь напугать до чёртиков. Что ж, вождь сдержал свое слово, вот я и встретил её перед смертью, а толку, она видит во мне лишь животное.

Глава 9

Так я и провел всю эту ночь: в тревоге, смятении, обдумывая пути побега и незаметно наблюдая за девушкой и дымкой через прутья. Если меня эта странная субстанция теперь в упор не замечала, даже когда я намеренно рвал её на части когтями, то аталантку она намеренно доставала, пытаясь схватить за ноги. В какой-то момент ей это даже удалось, когда бедняжку всё же сморил сон. Но стоило ей лишь слегка обхватить девушку за щиколотки, как голубые линии на руках аталантки ярко вспыхнули и не слабо так шарахнули дымку разрядом. После такого отпора дымка перестала нападать, уступила, и утекла с рассветом в джунгли, а я всё смотрел ей вслед и не мог понять: что или кто она такое и почему именно варлоков не трогает?

Через пару часов за мной пришли. Лучшего момента для побега мне может больше не представиться. Будто прочитав мои мысли, аталантка проснулась, тихо подползла к прутьям и притаилась.

За эту долгую бессонную ночь я успел не только всё обдумать, но еще и внимательно рассмотреть запорный механизм клетки, и, как оказалось, открывалась и закрывалась она вовсе не сама, не магией и не простым замком, а благодаря почти незаметным в траве корням от ближайшего дерева. Они плотно опутывали прутья и надежно скреплялись между собой и что самое странное: их невозможно было сломать, или поджечь, аталанка пробовала, а я обломал пару когтей, пытаясь разрезать их. Таких странных корней я в жизни своей не встречал и даже не представлял, как с ними справится, пока не увидел, как один из варлоков коснулся их нижней лапой, выпустив когти в почти незаметные углубления. И тогда прутья медленно поднялись.

Я сделал вид, что этого не заметил и что совсем не собираюсь сопротивляться. Они, как и тогда заломили мне руки за спиной и, держа за плечи, вывели наружу. Но они явно не ожидали, что я знаю кучу приемов выхода из локтевого и плечевого захвата. Мне хватило пары секунд, чтобы резко вывернуться и сбить их с ног, а там и аталантка не подвела, поджарив им морды искрами через прутья клетки. Дальше мне не составило особого труда вырубить их парой точно выверенных ударов. Дальше действовать нужно было быстро. Я наступил на корень дерева, ведущего к клетке аталантки, повторив точно за варлоком движения когтями лап, и только между прутьями появилась небольшая щель, как аталантка в нее выскользнула и запустила в меня настоящую шаровую молнию! На рефлексе, не успев, даже толком подумать, что делаю, увернулся и схватил её за руку.