В погоне за молнией

Еле доковылял до дерева, где висела Эридия, и уже хотел на него забраться, как вдруг прилетели двое очнувшихся после удара палкой аталанта. Один подхватил девушку, а другой обрушил на дерево настоящий вихрь, сил его преодолеть у меня уже не было. Меня подхватило потоком и унесло вместе с деревом, протащив по джунглям метров пятьдесят. Пока очухался, пока выполз из-под него, этих гадов уже и след простыл. Метка на руке перестала жечь, еще немного светилась, но стала еле видна. Обидно, догнать их с такой ногой я уже не мог. Да и сил с ними сражаться тоже не было. Поэтому оставался лишь один вариант.

— Говори, как вы нашли Эридию и куда понесли? — рыкнул на еле пришедшего в себя аталанта, которого заранее хорошенько связал лианами, а его маску разбил об дерево на куски, на всякий случай.

— Надо же, однорукий человек выжил и стал настоящим монстром, кто бы мог подумать, ехидно бросил он, сплюнув кровь изо рта. Призвав в руку нож, он попытался срезать лиану. Я усмехнулся и рыкнув, придавил его голову лапой к земле.

— Не понял о чём я спросил, или нарываешься?

— Ничего я тебе не скажу, я воин, мне не страшна смерть!

— Хм. Ну, раз не страшна, оттащу тогда тебя к краводаркам, не хочу лапы марать, — поднял его за шиворот и поволок к реке.

— Нет! Нет! Только не краводарки, это не смерть, это… это унижение! Я… я расскажу, только не кидай к ним!

— Ну? — бросил его перед собой.

— Нас послал сюда Кавархан, он брат её отца. Сила сама позвала его и указала, где она была. Он с отрядом отправился в одну точку, мы полетели в другую. Когда её нашли, хотели все сделать быстро, но эта дрянь всё равно умудрилась спалить моего друга, пока мы ее пытались вырубить, если бы не приказ доставить живой — сам бы ее убил!

Я усмехнулся, Эридия в который раз меня порадовала — мы были с ней похожи — такая же боевая. И я был почти уверен, что она им еще покажет, как её похищать.

— Зачем сила позвала Кавархана, она ведь ее контролирует? — зло процедил, схватив его за горло, — пытаешься мне врать?

Аталант, выпучив глаза, задыхаясь и краснея, изо всех сил отрицательно вертел головой, сжалившись, отпустил его. Откашлявшись и еле дыша, он промолвил:

— Я не вру, это правда. От нее это не зависит. У нас сила женщин принадлежит мужчине, и это либо муж, либо глава рода. Как только появляется истинный, женщина уходит под его защиту и их силы объединяются, делая обоих еще сильнее. Или ты и раньше мог бить кого-то молнией, а она мгновенно отращивать когти? Ты сам от нее отказался, значит, она теперь принадлежит Кавархану, как главе рода. Через три оборота он отдаст всю её силу наместнику. Кадаш станет верховным магом, призовет ураган и мы, наконец, избавим эти земли от варлоков!

— Лучше эти земли избавить от аталантов, только и можете, что козни строить да нападать исподтишка на женщин. Ни один из вас и мизинца Эридии не стоит: она сама смогла отбиться от краводарков, еще и меня из реки вытащить, она намного храбрее и честнее любого из вас. Мы хотели уйти с ней отсюда в мой мир и не вмешиваться во всё это, но вы мне просто не оставили выбора.

— Да что ты можешь сделать против аталантов? Ты никто из ниоткуда, тебе никого не спасти.

— Заткнись, — стукнул его в челюсть, вырубив ненадолго, чтобы не слышать ядовитых высказываний в свой адрес и всё спокойно обдумать.

Вспомнил последний разговор с Эридией. Она ведь не сказала мне обо всём этом… Неужели хотела сама со всем справиться, не вмешивая меня? Ну, и вот они, последствия.

Чтобы ни случилось, я решил, что не брошу её в беде, не оставлю в лапах этих шакалов.

Против целого города с магией мне, конечно, не выстоять, поэтому нужны варлоки, но как завоевать их доверие, чтобы они помогли?

Вспомнился сон, а вдруг это правда и им нужна помощь, может, тогда хотя бы выслушают. Только вот времени на все мало, а до деревни еще надо как-то добраться с раненой ногой.

Посмотрел на валяющегося рядом аталанта. Хм, а может, ведь и получиться, вторую руку я же ему не вывихнул.

— Вставай, пес, — пнул его по ногам.

Аталант пришел в себя, рассматривая меня испуганным обреченным взглядом.

— Донесешь меня до деревни варлоков, отпущу живым, понял?

Нервно сглотнув, он недоверчиво кивнул, впрочем, у него просто не было другого выхода.

Глава 14

Мой первый полёт и… комом, это если еще мягко выразиться. Я-то и на самолёте ни разу не летал, а тут на подбитом вертолёте, то есть аталанте, с постоянным креном вправо из-за его вывихнутой руки. Так еще цеплял нижними лапами ветки почти всех деревьев. От напряжения и постоянного подтягивания лап, чтобы не свалиться, ныло всё тело, так ещё и приходилось следить за аталантом и держать когти наготове, чтобы этот змей не обманул и не попытался меня опять убить или скинуть. Уж очень вид у него был злобный, оттого, что он на своей спине тащил врага, можно сказать, даже варлока. Наверное, представил, что его ждёт, если увидят свои, а если увидят ещё и варлоки? Хотел бы я на это посмотреть. Но к его счастью, мы никого не встретили и этот горе-вертолёт благополучно приземлился почти у деревни, ну или другими словами: бессильно плюхнулся на землю, потеряв сознание.

Кажется, этот ущемляющий аталанскую гордость полёт добил его похлеще моих ударов и покалеченной руки. Я усмехнулся и закинул его в листву на ближайшее дерево, чтобы никто не сожрал. Обещание надо ведь выполнять даже если он этого и не заслужил, но уж такой я человек — всегда за свои слова отвечал, даже в детстве, когда нарвался на шайку школьных хулиганов, высказав им всё, что о них думаю. Досталось мне тогда, конечно, знатно, поэтому и пошёл в спорт, с детства поняв, что если сам за себя не постоишь, никто не постоит. И ничего что хрящи на ушах отбитые и ничего что по челюсти доставалась не раз и нос был пару раз сломан, я не сдавался, шёл к цели стать лучшим из лучших, будто чувствовал, что меня ждёт впереди и упорно готовился ко всему этому. Но есть одно большое "НО". Ладно ещё выживать в джунглях и убегать от местных, к этому можно как-то приспособиться, русский человек, как говорится: нигде не пропадёт. Но вот местная сила, магия, высший разум или боги, в общем, фиг поймёшь что, гуляющее по этому миру и преследующее свои странные цели, меня просто вводили в панику. И ничего я с этим поделать не мог.

И вот, как назло, этой дымкой была покрыта вся деревня. Она текла, бурлила, взрывалась, напоминая горячие вулканические гейзеры. Непонятно что в ней там плавает, не видно, сколько ни присматривайся. И в ЭТО мне нужно войти, чтобы добраться до предположительного входа в пещеру. Пока мысленно привёл кучу доводов, что у меня нет иного выхода, пока себя пересилил и нервно сглотнув, неуверенно опустил ногу в фиолетовую жижу, из неё вдруг показалось то, что я не мог разглядеть до этого. Это были тела убитых варлоков.

Дымка меня не трогала, текла мимо, огибая поломанные деревья и дома, унося куда-то мертвые тела. Было жутко. Я стоял в ступоре будто в мифологической реке мёртвых, еле справляясь с ознобом и ужасом. Вот оно исполнение моих самых жутких кошмаров. Отпустило меня только через пару минут: свыкся, так сказать, с печальной действительностью. Стараясь не думать о том, что рядом и не смотреть по сторонам, направился в ту сторону, где раньше вроде бы стоял шатёр вождя. Дерева не было, где те камни, неизвестно. Пошёл по кругу, пытаясь ногой нащупать хоть что-то похожее на них, но вместо камня наступил на что-то мягкое, которое неожиданно вспыхнуло лучем света, пробив дымку и засветив мне глаза. Пока тёр их, пытаясь проморгаться, оступился и упал на задницу, тут же послышался щелчок и земля подо мной дрогнула, резко поднявшись под наклоном. Я не успел среагировать и укатился кубарем в открывшуюся щель.

Поднялся, глаза пока ничем мне помочь не могли, поэтому пошёл по запаху варлоков. В подземном лабиринте их было очень много, так ещё и наслаившиеся друг на друга и лишь благодаря еле уловимому запаху ванили смог определить нужное направление. Значит, аталанты побывали и здесь.

Постепенно зрение варлока вернулось и я, наконец, понял почему дымка не могла разгрести завал сама: на нём висела сетка из полупрозрачных молний, прикрепляясь к сводам, как паутина паука. Она сдерживала камни и не пускала дымку дальше. Больше чем уверен, что тут не обошлось без Кавархана. Пару секунд стоял не зная что делать. Пока не вспомнил что Эридия из его рода и её магия, возможно, схожа с его. Я должен попробовать, иначе всё, через что мне пришлось пройти, было бесполезно.