В погоне за счастьем

– Посылай, - эльфийка развела руками.
– Ну же, Леди Иль. Чего ты молчишь? Ответь, наконец, на мой вопрос. Чтобы я могла с чистой совестью отправиться к фонтану Времени и по доброй воле шагнуть на тот свет, под руку другого бога!

Иль усмехнулась, вскинула руку. На кончиках ногтей затанцевали синие колючие огоньки.

– Отвечать, значит, не будешь, - вздохнула Сана.
– Ну что же, я действительно пыталась решить дело миром!

Морская Богиня прищурилась. В воздухе запахло морем.

– Наивная девочка, что ты...

– Как Избранная, я не подчинена твоей божественной силе. Ты ничего не можешь мне сделать. И ничего не могут сделать мне ни Эль, ни Ёль. По той же самой причине. Как ничего не могут сделать мне маги! Запрет на телепортацию, чтобы никто не смог спасти Избранных, вы поставили сами. Еще в самом начале эпопеи с Избранными. И между прочим, как твоя арруна, я могу помешать твоим планам и планам твоих божественных сестер.

– Тебе недолго осталось быть моей арруной, - мягко сказала богиня.
– Достаточно просто...

– Доставить меня к Древу Начал, - кивнула Сана.
– Но кто сказал, что я добровольно туда отправлюсь? В общем, поговорили и хватит. А я тебе, богиня, обещаю. В этот раз тебе придется заняться неприятными делами.

– С чего ты взяла это?
– подбоченилась богиня.
– Ты...

– Я не просто СанорИль. Я СаноринИль. Один-единственный слог, а какое отличие. Не карминовый цвет. А кровавый оттенок. Я червивый цветок, моя богиня. Ты сама мне об этом говорила несколько... неважно, впрочем. Ты мне это говорила, когда меня ловили всей Империей.

– СаноринИль?

– Да, Леди Иль. Именно так, а теперь простите, - девушка вскинула ладонь.
– А вам придется покинуть меня!

Богиня вскрикнула, а в следующий момент... белоснежная ветвистая молния ударила в крышу кареты, и Иль исчезла, изгнанная желанием своей же арруны. Потерев грудь, на которой расплывался впечатляющий синяк, Санорин усмехнулась.

– Вот, а теперь... побежали!

Караван Избранных

четвертый день пути

МиранЭль тревожно оглядывался по сторонам. Давно уже артефакт - охранник на груди не подавал тревожных сигналов, а тут - пульсировал, разбрасывая вокруг ярко-синие капли силы.

Эльф оглядывался по сторонам. Еще раз и еще. Пока не понял, что его личную тревогу вызвала тишина. Вокруг было слишком тихо для обычного дня. И слишком пустынно. Тракт, который шел по владениям клана Мертвой сосны не любили, но все же находились смельчаки, которые здесь ездили.

В основном из-за того, что дальше находился клан Ночных Фрезий, располагался который очень неудачно, часть территорий клана располагалась между двумя полосами территории клана Мертвой сосны. По одной части проходил тракт, она считалась умеренно опасной. И сейчас не было даже намека на то, что тут недавно кто-то проходил или проезжал. А вот во вторую часть клана - Проклятую, никто никогда не отправлялся без особой на то нужды.

– Сомкнуться, - зычно крикнул Миран, подавая сигнал своим людям.

Арш-кони попятились, два отряда стражей сгрудились около кареты. А потом отовсюду, в том числе, и со стороны болота, показались всадники. На высоких болотных ящерах, закованные в броню, они возникли вокруг каравана, отрезая пути к отступлению.

Миран узнал их первым, усмехнулся.

– Так-так! Какие у нас сегодня гости. Разбойники прошлого века... которые не оставляли свидетелей...

ШиориЛасс Ан

столица светлоэльфийской империи ЭльРииль

дворец Его Светлейшества

– Его Светлый лик звал скромного черного шута своего?

Повернув голову, Хашир тяжело вздохнул. Рэйто не шутил, он действительно был черным... мало того, что черная непотребная одежда была на шуте, так еще и лицо тот вымазал какой-то черной гадостью.

– Что это такое, Рэйто?

– Где?
– удивился шут, оглядывая себя с ног до головы, не поленился даже стать на мостик и посмотреть на свою спину. Встав на руки и болтая в воздухе ногами, он спросил.
– Но что, лик ваш так не весел? Что Светлейшество, ты голову повесил?

– Избранные.

– А что с ними не так?
– удивился весельчак.
–

Три девицы, все как на подбор.

На внешность милые, внутри же - как костер.

Коснешься - и пеплом обернешься.

За ними пойдешь - а назад не вернешься.

– Рэйто.
– В голосе Властителя звякнул лед.

– Уже и пошутить нельзя, - вздохнул шут, усаживаясь там же, где и стоял.
– Ну и зачем, я понадобился Светлейшеству? Бал только завтра, подготовка к нему идет полным ходом! И мой номер... мой номер почти готов! Он будет поистине...

– Его не будет, Рэйто.

Шут замер, глаза сжались до размеров злых щелочек, впрочем, тут же стали огромными, как блюдце.

– Светлейшество?

– Ты один из сильнейших магов моей близкой свиты. Я доверю тебе... более важное задание, чем блистать на моем балу и смешить моих гостей.

"Вот как?", - Рэйто опустил голову, бубенцы печально звякнули.
– "Что же случилось, Светлейшество, что ты вспомнил о том, что я могу быть не только шутом?"

– Одна из Избранных сбежала. Миран отправил за ней в погоню отряд. Он сейчас двигается по следам девушки. Ты тоже отправишься за сбежавшей.

– И чье дитя сбежало?
– заинтересовался Рэйто.

– Дитя Ёль. Как ее там... ну как же...Помню что, что-то колючее...
– Так и не дождавшись подсказки от заинтересованного шута, Хашир полез в свои документы.
– Вот. Нашел. АнчаараЁль, Аталь Нейр Канта. Ветвь шиповника.

Шут хихикнул.

– Колючки шиповника уже обидели самого влиятельного эльфа на ЭльРииль?

– Оставь свои остроты до другого раза, - приказал холодно Властитель.
– Я выдам тебе артефакты. Карты. Еще два отряда элитных Стражей и подорожные. Ты отправишься за этой... девушкой. И вернешь ее. Мирану я передам, чтобы он не отвлекался на погоню и доставил двух девушек до клана Фрезий. Там его будут ждать еще два отряда, чтобы значительно усилить караван.

– Вот как, - Рэйто тихо засмеялся, зазвенели бубенцы на его шапке.
– Мирана оставили с носом! Я сочиню новую песню! Про воина Белой пустыни, которого обманула обычная девочка!

– Потом. Все будет потом. Сейчас ты отправляешься собирать вещи и убираешься из дворца.

– Но Властитель? А как же... мои вещи? Мой гардероб? Мои замечательные разноцветные штаны и кафтаны? А шарфы? А бубенцы?

– Никаких шутовских игрушек...
– Хашир поморщился, не отводя взгляда от своего шута.
– Ты оправляешься, как доверенное лицо Светлейшества. Так что, должен выглядеть соответствующе.