В погоне за счастьем

Убедившись, что никто не видел маленького демарша, кот забежал за угол и положил приглашение к ногам другой девушки. Наклонившись вниз, она прочитала приглашение.

– Что за бред?!
– возмутилась эльфийка, откидывая приглашение в сторону.
– Я думала тут роман или чудо, что-то красивое, что-то интересное. А не приглашение на цирковое представление. Ребенок. Какой же моя сестра еще ребенок.

Миг, и девушка исчезла, оставив после себя запах острых пряностей. Кот остался посреди улицы, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Ая-яй, как нехорошо так делать, - насмешливо сказала Айлинн, появляясь из-за кадки с раскидистым кустом калины, покачивая веточкой с белоснежными соцветиями.

– А еще старшая сестра. Умная, внимательная. Расслабились они слишком, представляешь?
– улыбнулась эльфийка, а точнее младшая богиня Ёль коту.
– Держи маленький, заработал.

Протянув дымчатому зверю рыбешку, Ёль выпрямилась и улыбнулась.

– Теперь осталось уговорить Иль пойти на бал, а самой отправиться в Кленовый клан!

Караван Избранных

четвертая ночь пути

Караван медленно двигался в сторону главного особняка клана Ночной фрезии. Арш-кони, да и сами Стражи никак не могли прийти в себя после божественного сна, и караван то и дело останавливался.

До особняка удалось добраться только вечером.

– Мало того, что мы сегодня никуда не поедем, - спешившийся Миран ударил кулаком по створкам тяжелых ворот, отчего те обиженно зазвенели, начиная открываться.
– Мы и завтра никуда не двинемся.

– Ну и что?
– возразил Мьяу.
– Отдохнете. Отсюда отправишь погоню за второй Избранной, той самой жрицей - разбойницей. И уже вместе послезавтра двинемся в путь.

– То есть у тебя мы проведем не просто ночь, а ночь и еще сутки, подытожил откровенно недовольный Миран.

"Это не радует меня", - мрачно подумал Миран, оглядывая своих стражей.

Понимание того, что Мьяу прав и что дальше двигаться сейчас нельзя, спокойствия Стражу не добавляло.

– Верно. Думаю, прекрасную девушку это только обрадует. Возможность поспать на обычной кровати, принять горячую ванну.

– Ты прав, Мьяу. Ты во всем прав. Теперь надо сообщить о том, что мы прибыли, прекрасной леди.

– Леди все услышала сама, - донесся тихий нежный голос от кареты, и эльфы повернулись.

НалиринЭль

Вот! Вот так мужчины и должны на меня, красивую, смотреть. С восхищением, изумлением и даже легким поклонением.

Я бросила в сторону эльфов лукавый взгляд и шагнула вниз, по приставной лестнице. На Мьяу я посмотрела с искренней тоской. Он мог бы стать замечательной сказкой, а оказался разочарованием.

– Добрый вечер, Лорд Мьяу. Я бы не вышла из кареты, но прозвучали священные слова. Кров на две ночи! Неужели, я сегодня смогу выспаться? И, - я смущенно потупила взгляд.
– И даже нормально поужинать?

– Безусловно!
– отмер Мьяу, шагая ко мне и предлагая руку.
– Будет все, будет ужин, леди НалиринЭль. Будет все и даже немного больше.

"Под немного больше он что - себя подразумевает? Нет... я бы не отказалась, если бы не знала. А теперь выбора нет... Ох, ну как не вовремя все это! Была бы у меня сказка... а теперь не сказка, а грубая прозаическая реальность!"

– Лорд МиранЭль, - уточнила я.
– Останется здесь? А то он стоит...

– Будьте к нему благосклонны. МиранЭль несколько суток провел в дороге, охраняя ваш покой и ваши жизни! А потом еще и этот божественный сон, который может выбить из колеи кого угодно! А теперь еще и ваше необычайно яркое появление. Разве можно устоять перед такой красотой?

Резко повернувшись и вытащив свою ладонь из рук Мьяу, я прошла к Мирану, положила ладони ему на руку и попросила:

– Пожалуйста. Простите меня! Я не думала...

– Прошу прощения, - наконец, опомнился Миран, склоняясь к моей ладони.

Тихий шепот, слышимый только мне, заставил вздрогнуть всем телом.

– Осторожнее, леди НалиринЭль. Мьяу нетерпелив. Он предпочитает получать все и сразу. Если вы вызовете у него слишком большой интерес, то он может вас обидеть.

– Ничего страшного!
– улыбнулась я, раскрывая легкий веер. Мой шепот доносился едва слышно, пока Мьяу командовал обслугой дома, то и дело бросая в мою сторону жадные взгляды.

– Ты же меня защитишь?

– Кажется, кое-кто не оставил мне другого выбора, - вздохнул Миран, протягивая мне руку. Оперевшись на нее, я двинулась к замку вместе со Стражем. Меня ждали горячая ванна, вкусный ужин и бал! Хотя без последнего я с удовольствием бы обошлась.

Выйдя из ванной, я остановилась на пороге комнаты, нервно дергая ушком.

На моей кровати сидел Мьяу! Туже затянув на груди полотенце, я тихо уточнила:

– Чем обязана вашему появлению, лорд Мьяу? Признаться, я думала, что у меня есть время на то, чтобы привести себя в порядок.

– Безусловно, леди, - Мьяу улыбнулся.
– И я даже готов вам предложить в этом свою посильную помощь.

Заставив себя расслабиться, я прошла мимо эльфа к прекрасному платью, которое приготовила для сегодняшнего бала.

– Я не настолько нуждаюсь в помощи, лорд.

– Налирин...
– Ледяные пальцы коснулись моих обнаженных плеч, скользнули по предплечьям к локтям, затем к запястьям.
– Как вы прекрасны! Как великолепны. Такой изгиб плеч, такая кожа. Нежная, бархатная.

Следом за пальцами появились губы. Легкие поцелуи оставляли на моей спине словно ожоги. Я нервно дрожала, не зная, что делать. Уходить? Не хотелось. Поцелуи были нежны, скользили по моим рукам, плечам, спине, не пересекая определенной грани дозволенного.

Но как же мне не хотелось здесь стоять...

А Лорд Мьяу, он даже не держал меня. Я в любой момент, могла отшатнуться в сторону. И не могла. Что-то, значительно крепче, чем самые сильные руки и самые надежные цепи, держало меня на месте.

Дверь хлопнула.

Вернув контроль над своими чувствами и своим телом, я шарахнулась в сторону и только потом, повернулась к вошедшему МиранЭлю, улыбаясь ему. Искренне надеясь на то, что моя улыбка не выдала и тени моих чувств.

Горечи. Смущения. Разочарования. Ненависти. Любви.