В погоне за счастьем

– Когда-то я была совсем из другого клана, - отозвалась Ара неожиданно спокойно подумав о том, что яблочный цветок из рук эльфа все же есть не стоило. Потому что чары дружелюбия явно действовали на нее отрицательно. Объяснить ощущение того, что мужчина рядом с ней ей знаком и подначивает ее только для того, чтобы она не сорвалась в истерику, ничем другим эльфийка не могла. А еще сложно было избавиться от ощущения, что эльф рядом с ней только играет дурака. Но не перед ней - перед другими, чужими глазами.
– Потом получилось так, что моего клана... не стало. И жалкие остатки, горстки нашего клана, подобрал Кленовый клан. Мы были соседями...

Тэйш насторожился, а потом в глазах эльфа появилось легко сочувствие.

– АнчаараЁль.

– Не называй меня так. Короткое имя - Ара.

– Хорошо, пусть будет Ара, - кивнул эльф.
– Насколько я помню, у Кленового клана был в соседях всего один-единственный клан, канувший в реку вечности. Клан Мертвой сосны.

– Да, - кивнула девушка.

– Ты из этого клана?
– никак не мог поверить Тэйш.

– А что в этом такого?

– Да так, почти ничего... а в Кленовом клане что ты забыла?

Ара вздохнула.

– Тэйш... ты плохо слышишь? Я говорю, надо навестить давних друзей и должников.

– А может, ты откажешься от этой идеи? После смены тайной службы... представителям бывшего клана Сосны у нас неуютно...

– Слушай, - девушка заправила нервно за ухо прядь волос, из-под короткого рукава легкой блузки показался край металлического браслета, все это время прятавшегося под чарами невидимости.

Тэйш подскочил мгновенно, дернул Ару к себе и закатал рукав, разглядывая металлические полоски с рунами на запястьях, у локтей и на предплечьях девушки.

– Руки!
– рявкнула Ара.

– Венчальные браслеты, да еще и тройные, - эльф отпустил девушку.
– Так ты не шутила.

– Слушай. Ты нормальный?

– Абсолютно.

– А очень напоминаешь психа, - призналась доверительно девушка, толкая Тэйша в грудь.
– Пункт первый. Ты со мной дальше не идешь. Пункт второй. Ты забываешь о том, что меня встретил. Пункт третий, неповиновение двум вышестоящим пунктам, закончится для тебя смертью. Все ясно?

– Неужели убьешь?
– не поверил эльф, даже не двинувшийся с места.

Ара ухмыльнулась, но ее глаза заледенели.

– Вполне.

И Тэйш опустил голову, равнодушно пожал плечами.

– Ну, иди. Куда хочешь. Только имей в виду...

Что девушка не должна была иметь в виду, она не услышала. Доведя до конца свой монолог и вскинув голову, эльф с удивлением увидел, что девушка уже исчезла из зоны слышимости.

"Вот это бегает", - мрачно подумал Тэйш.
– "Значит, уже повенчана - раз. И на ее следах сидит одна весьма интересная тварюшка - два. И главное, она как-то прошла по следам нашего бога. Усталая. Измученная. Растерянная. Как же ты страдаешь, моя милая принцесса. Но потерпи. Скоро все закончится. Я не давал тебя в обиду. И не дам. Никому. Главное, потом чтобы она меня простила за этот вынужденный спектакль с розовым зайцем, говорящим камнем, чары доброжелательности и мной в качестве наглого ловеласа".

Выпрямившись и убедившись, что чужое внимание исчезло вместе с Арой, Тэйш вытащил из своей сумки маленький шарик. Сняв с него уменьшающие чары, мужчина накинул на себя тяжелый плащ, который обеспечивал безопасность при магическом переносе.

Мягко улыбнувшись своим мыслям, глава внутренней безопасности Кленового клана, накинул на голову капюшон и переместился в город. Раз уж там появилась такая ароматная наживка, следовала поймать на нее очень крупную рыбку. Рыбку, которая очень любит преследовать чужих девушек. Рыбку, которая давно уже мешала спокойно жить клану и особенно одной рыжей красавице, с таким колючим видом отказывающейся от искренне предложенной помощи.

...Если бы Тэйш проследовал, только осторожно в том направлении, куда ушла Ара, он бы убедился в том, что не ошибся в своих предположениях.

За рыжей девушкой двигались двое мужчин. Прикрытые чарами невидимости, вооруженные амулетами защиты и еще чем-то, они следовали за Арой как приклеенные. Немного в стороне от них двигалась огромная черная зверюга.

Двое мужчин, проводив взглядом скрывшуюся за поворотом младшую Избранную, переглянулись.

– Ты уверен? Там удачнейшее место для нападения.

– Госпожа передала, что будет просто замечательно, если мы пока просто будем не сводить с нее глаз. Но пока забирать ее нельзя. Тут слишком много посторонних. К тому же, в Кленовом клане Избранных ждут с распростертыми объятиями. И предоставят им, как минимум, защиту.

– Защиту, говоришь, - Лёйко задумался. Такатай шел, упершись взглядом в землю.

– Слушай, - спросил он тихо.
– Тот эльф, который клеился к ней... Тебе он никого не напомнил?

– Нет. Такого эльфа я не помню.

– А может? Он...

– Обычный псих, - отмахнулся Лёйко.
– Странно, конечно, что он привязался именно к этой колючке, но мало ли какие у эльфов вкусы бывают. Забудь.

Такатай кивнул, но все равно пару раз оглянулся, проверяя, что за ними никто не следует. У мужчины было странное ощущение обмана...

Ставка Ночной принцессы

СаноринИль

Сана сидела на столе, задумчиво рассматривая шкатулку в своих руках. Вокруг нее собрались командиры всех групп.

Банда принцессы делилась на семь групп, каждая из которых отвечала за свой "сектор" работ. Ночная группа отправлялась вместе с Принцессой на вылазки. Внутренняя - занималась вопросами безопасности. Хозяйственная - хозяйственными вопросами. Были отдельно шпионы, воры, маги и политики.

– Итак, - Санорин, наконец, отставила шкатулку в сторону, махнула рукой, показывая на огромную магическую карту на стене.
– Мы с вами сейчас вот здесь, на территории клана Мертвой сосны.

На карте, созвучно словам прекрасной принцессы появился алый цветок.

– Слева от нас болота. Завтра хозяйственная группа вместе со мной отправится за болотными варанами. Только они могут обеспечить требуемый уровень нашей безопасности. Нам предстоит весьма интересная игра под названием "догонялки с элитными стражами", - Сана усмехнулась.
– Они решили, что если им всегда в роли Избранных доставались слабые, безголовые куклы, то все точно так же будет и в этот раз.

Командиры переглянулись.

– Принцесса. Вы...

– Да. Я Избранная. Но я абсолютно не горю желанием идти топиться в каких-то там колодцах. Поэтому вы мне поможете сделать все, чтобы этого не случилось.

– Но ведь, - слабо сказал кто-то.
– Это же великая честь.

Смешки от остальных, заставили улыбнуться и саму Сану.

– Верно. Все то, что вешается на уши о великом предназначении Избранных - чушь. Впрочем, не в ближайшее время. Пока нам предстоит заняться кое-чем другим.
– Принцесса, спрыгнув со стола, поманила всех к себе.
– Подойдите ближе. Вот здесь у нас Черный Перевал. Опорная точка, где расположился сейчас Лорд Майорин. Для того чтобы как следует поиграть в догонялки со Стражами, нам нужно намного больше эльфов, чем есть у нас сейчас. Соответственно, начнем мы с того, что полностью разгромим его банду и заберем под свою руку тех, кто этого стоит. Затем глава Политической службы посмотрит на то, в каких кланах, расположенных неподалеку, есть талантливые ночные стрижальщики и привлечет их под нашу руку.