В погоне за счастьем

– Была.

– А потом он тебя выкинул из Дворца, когда от твоего художественного визга на балу разбилась хрустальная люстра, и пострадал кто-то там из гостей, лично приглашенных Хаширом.

– И он за это ответит!
– Синара сбилась на возмущенный визг пополам с шипением. В поток угроз, которые она изрыгала, Ёль не вслушивалась. Пыталась вспомнить, что именно было связано с этой "певицей", что-то такое, очень важное.

Ёль задумалась.

"Да, точно. Именно тогда я о ней и слышала. Истерическая певица, про которую говорили, что ей дарован мой голос. У нее голос действительно был хорош. Потом стал слабеть. Пока певица не докатилась до уровня бездарности. Именно тогда Синара решила искать способы вернуть свой голос. Дело дошло до того, что она откопала где-то кровавые ритуалы. И полностью сошла с катушек. Кажется, Иль собиралась разобраться с ней лично, когда Синара пересеклась с ее возлюбленными жрицами. Но не успела. Певицу выгнали из Дворца, и она исчезла в неизвестном направлении. Оказывается, неизвестным направлением стал Кленовый клан".

– Эй, - Синара встревожилась.
– Ты чего молчишь?

– А я должна тебе о чем-то говорить?

– Поговори со мной, мне страшно.

– Почему тебе страшно?

– Потому что я тут одна. Закрыта. У меня маленькая комната-столбик. Я могу только сделать один шаг от одной стенки до другой и обратно.

– Ты пленница?

– Нет. Я лечусь.

– Лечишься?
– Ёль поморщилась.

"Точно. Этого стоило ожидать. Так. Но что же мне делать?! Я чувствую зловонную силу Асилиса. Он идет сюда. Сестер наверху нет. Кого звать на помощь - не понятно".

Дверь медленно открылась. С трудом повернув голову, на шее также как и на запястьях, локтях, щиколотках и коленях были широкие ремни, привязывающие богиню к столу, Ёль вздохнула, окидывая взглядом входящего довольного, почти светящегося от счастья эльфа.

– Любопытствуешь? Или любуешься?
– Довольно спросил Палач, заходя в комнату с корзиной полной ярко сверкающих инструментов, непонятного назначения.
– И не зря. Я принес с собой все свои любимые игрушки! Хочешь, ты сама выберешь, с чего мы начнем? Я думаю, тебе понравится вот это!

Из корзины был извлечен длинный острый скальпель и металлические ромбики.

– Что... это?!

– Это? Криковызыватель. Делается надрез, в кровь высыпаются эти гранулы, и они отправляются к сердцу. В свое длинное и отвратительно болезненное путешествие.

– Рассуждаешь слишком пафосно!
– бросила Ёль.
– Можно подумать, ты когда-нибудь пробовал их сам!

– Пробовал, конечно, - усмехнулся Асилис, подходя ближе и проводя ладонью по лицу Медовой богини.
– А как же иначе я смог бы понять, как их надо улучшить.

– Маньяк.

– Ты еще добавь псих, - посоветовала Синара.
– Его это заводит!

– А какое мне до этого дело?

– Как какое, - палач наклонился, языком провел по щеке богини. Ёль содрогнулась от ужаса и от омерзения. От ментальной вони, которую распространяла душа и магия Асилиса, внутри все скручивалось.
– Тебе должно быть не только больно, но и приятно...

"Вот вляпалась! Кто-нибудь! Спасите!"

Выпрямившись, палач усмехнулся, глядя на пленную жертву.

– Если ты надеешься, что тебя кто-то спасет, то ты ошибаешься. Никто не придет.

– Так ли это?
– холодный голос зазвучал во всей комнате сразу. Дверь в пыточную неожиданно затрещала, а затем... просто рассыпалась.

В проеме показался Ллойд, стягивающий с рук перчатки. Ёль озадачено смотрела на происходящее и дивилась. За все то время, что она была с ним знакома - он ни разу не снимал своих тонких, франтоватых перчаток. И еще ни разу она не видела на его лице такой смеси раздражения и практически неуловимого облегчения.

– Ллойд, - Асилис вздохнул.
– Ты не вовремя.

– Я тоже?
– раздался за спиной Ллойда еще один голос, и в проеме показался Князь Кленового клана.

"Ой, ой, ой! Что творится!"

– Лорд Микар, - Асилис склонился в поклоне.
– Я счастлив доложить Вам, что эта девчонка нагло распахнула ворота, впустив в город банду Ночной принцессы.

– По моему указанию, - перебил Князь своего палача.

– Что?
– сбился он с мысли.

– Сия "девчонка" - как ты выразился, все сделала верно. Свела к минимуму возможные смерти. В результате Ночной клан исчез, никому не нанеся вреда. Зато ты оплошал, Асилис.

– Но... как же так...
– на палача, у которого в один момент рассыпались все планы на приятное времяпрепровождение, было жалко смотреть. Микару жалко не было.

– Ты преступил все границы. Мало того, что ты самовольно забрал девушку, не поставив никого в известность. Ты поднял руку на невесту Ллойда.

– Какая она ему невеста?!
– засмеялась сверху Синара.
– Ты взгляни на его каменную рожу, Князь!

– Ллойд?

– Она моя любимая невеста, - разжал губы недовольный эльф, проходя мимо Князя и направляясь к привязанной богине.
– Не так ли, моя милая?

Ёль залилась трогательным румянцем.

– Действительно, - Синара засмеялась.
– Ты смотри-ка! Во всей этой комнате не врет только одна девчонка, которая даже о своей любви сказать вслух не может.

Ёль заледенела от ужаса. Та правда, от которой она бежала, в которой боялась признаться сама себе, была вот так, походя, вытащена наружу. Еще не веря, еще надеясь на ошибку, она спросила:

– Истинная видящая?

И певица, засмеявшись, подтвердила.

– Да!

Болотная территория клана Мертвой сосны

СаноринИль

Болото было грязным. И естественно, пахло здесь не розами и сиренью, а гнилью и прелым запахом торфа.

Повсюду, в свете неярких магических шариков, подвешенных над головами эльфов, можно было увидеть кучи белых костей, причудливо разбросанных по кочкам или утопленных в грязи.

Завязав нос и рот шелковой магической полосой, защищающей от запаха и от болотных газов, Санорин повернулась к своему "войску", тяжело вздохнула.

– Итак, - сказала она размеренно, оглядывая тех добровольцев, кто прибыл на место встречи, решив попробовать свои силы в охоте на болотных варанов.

Как оказалось, самые опытные охотники на варанов, исчезли из Ночной банды вместе с принцессой, не желая оставаться под начальством КаАля и РинИля. Оставшиеся в Ночном клане "охотники" были безнадежны.

А среди прибывших на болото добровольцев не было даже и их. Соответственно, первое, что пришлось делать Ночной принцессе - это проводить инструктаж на месте. Время поджимало. Поэтому не было возможности даже на то, чтобы провести теоретический инструктаж в другом месте или подобрать других охотников.