В погоне за счастьем

— С тобой, — парирую, смутно припоминая слова Марьи. Чем она мотивировала тему развития идеальных на её взгляд отношений?

– Навсегда? — упирается взглядом в глаза, задерживая подбородок меж пальцев.

— Как минимум на то время, пока ты будешь во мне нуждаться, — произношу негромко, стараясь придать происходящему долю шутки.

— Куська, — протягивает, насыщая голос нотками сладости. — Этот момент будет сродни бесконечности…

***

Макс

— Твою мать, и после этого меня пытаются убедить в том, что деньги не меняют людей! — вместо приветствия, иронично взрывается друг, ожидающий моего появления в компании высокой кружки пенного пива у стойки облюбленного нами некогда паба.

– Не меняют, — вторю глухо, приобнимая вживую после нескольких лет односложного общения по видеосвязи. Слыша в области уха занудное " ну да, ну да, ну да…"

— Большие всё же меняют, — заявляет, вздыхая. — Ладно, если только внешне. Но ты же… Чёрт тебя подери. Забелин, ты себя в зеркало то давно видел?

— Сильно постарел за пару лет отсутствия на родине? — фыркаю, с точностью повторяя бармену его заказ.

— Если ты надеялся на противоположный результат, спешу тебя разочаровать: трехдневная щетина возраста не уменьшает. Но фирменные шмотки как огранка алмазу, создают из привычного взгляду достаточно притягательную картинку.

— Имел задачу произвести впечатление, — ухмыляюсь в ответ.

– Судя по твоей кислой мине — в итоге задача сама отымела тебя, — с издевкой хмыкает друг, блеща проницательностью.

— Разве что морально, — проговариваю отстраненно, упираясь взглядом в ненужный бокал на столешнице, возле меня. За несколько лет отказа от одной из повально вредных привычек, теперь подобный " запретный плод" не вызывает и малейшего желания на него покуситься. Чего не скажешь о той светловолосой девчонке, что плотно засела в самых потаённых уголках навязчивой памяти. Вызывая свой образ перед глазами одной мыслью. Запахом. Разрозненной ассоциацией.

— Так ты с ней так и не поговорил? — осведомляется, не уточняя о ком идёт речь. Не называя фамилии. Имени.

— Поговорил, — отзываюсь обрывком эхо.

— И? — выдаёт ровно.

— Пришлось открыть новый номер. Дозвонился буквально с первого гудка.

— И? — повторяет настойчивее. — Послала?

— Сказала, что " соскучилась", — цитирую ровно.

— И? — наседает, разворачивая к себе. Сводя напряжённый взгляд с моим (выражение Мусы про Антиперфекционизм сейчас как нельзя кстати выступило бы верным эпитетом к его описанию).- Я из тебя каждую фразу клещами должен тянуть?! — выпаливает громче обыденного.

— Ром, не нуди, — пресекаю посредственно.- Ты же сам всё знаешь. Два года прошло. Она так же с ним. Сейчас в отпуске.

— И? — встревает несдержанно. — Ты ей так ничего и не сказал?

— Парировал тем же, — показательно кривлюсь в ответ. — Соскучился. Думал о ней всё это время. Каждую свободную секунду.

— Последнюю мысль тоже озвучил? — ехидно ухмыляется, не скрывая понятной злости.

— Опустил.

— Прозаично, — фыркает в ответ. — И что было дальше, Забелин?

— Не успел оглянуться как проболтали с ней больше получаса, — замолкаю, уводя невидящий взгляд в стену, обитую темным, рельефным деревом.

— И? — пресекает разлет моих мыслей, уводящих далеко уводящих от этого места. В отдаленный уголок планеты, не влекущий ранее в нем побывать. К солнцу. Морю. Таким же глубоким и чистым глазам. Её глазам…

— Бл@дь, Макс! — взрывается, прежде не столь импульсивный друг. — Какой опять из всего этого толк? На этот раз ты отдаешь себе отчёт в том, что делаешь?

— Ром, она сказала, что любит меня.

— Да неужели?! — взмахивает перед собой руками, едва не сметая стеклянные бокалы с края деревянного полотна.

— И то, что я её лучший друг, — усмехаюсь, сжимая кулаки рядом с кромкой. Стараясь заставить себя дышать ровно, а не выпускать пар через ноздри от огня досады и гнева, разгорающегося внутри от принятия данной мысли.

— А на что ты надеялся? Приедешь и она к тебе на шею от радости бросится? — правдиво выговаривается оппонент, щедро подливая масла в огонь. — Твоя девчонка не первый год с ним. Да уж… Пожалуй, " твоя " в подобном контексте следует опустить.

— Рассуждения про себя продлевают жизнь лучше смеха, — одергиваю, испепеляя взглядом человека, способного сменить нынешний статус на присказку "бывшего друга".

— Окей, — отхлебывает крупный глоток, продолжая с иронией. — Вообще ты ведь ничего не потерял, правда? А может вернулся и к большему. Уезжал с мыслью, что ты ей на х@й не нужен, а оказывается скучала. Любит. Пусть и как друга.

— Ром, — выдыхаю резко и звучно. — Я подал документы на перевод перед приездом.

Пауза. Десятисекундная. Не меньше. Без язвительного и подбешивающего " И?".

— Ты был прав о том, что и по истечению десятилетнего срока из черного списка компаний без хорошего блата не вылетают. У меня трижды уточнили, разные люди, " зачем останавливаться на Москве, чем по моему мнению плоха распахнутая предо мной Европа?"

— Я предупреждал, — хмыкает, отводя в сторону взгляд. Будто от него в этой ситуации что- то зависит. — Уезжаешь или перекантуешься пару дней в столице?

— Дождусь её возвращения.

— Макс… — протягивает точно в своё оправдание, — Прислушайся к дружескому совету, — проговаривает перед тем как достать из кармана бумажник, за секунды до этого мазнув взглядом настенные часы. — Потрахайся сегодня с кем-нибудь. Не хранил же ты всё это время верность, правда? Прочисти мозги. Друзья — это больше чем ничего. Это уже отношения. Был бы у моей жены так называемый друг- я бы уже во всю бил тревогу. Да и самолично придушил бы его наверное при первой же возможности! Потому как от ненависти до любви, как и наоборот, действительно один шаг. Правду говорят. А вот от дружбы… От настоящей… Незначительный поцелуй или бесконтрольный секс. Не больше. И поверь мне, любовь из неё получается намного сильнее. У меня уже трое детей. И со своим лучшим другом я не первый год в браке.

— Привет не забудь передать, — парирую тихо, сбиваясь его с толку проявлением на губах грустной улыбки.

– Кому? — переспрашивает резко и нервно, заметно не воодушевившись моим ответом.

— Лучшему другу.

– А-аа, — протягивает нахмурившись, поднимаясь с места. — И ты своему передай тоже.

Глава 13

— И как ты вообще на это решилась? — охает Лизка, излив на меня за минуты до этого бесконтрольный поток запоздалых предположений на тему: " чем грозит в последствии мой импульсивный необдуманный поступок".