В погоне за силой

Потапыч: «Тихо, детишки! Дед слово скажет, — все эти заклинания заменяет аура скрытности, но её тоже качать надо».

Карс: «Ну ты загнул, старый! Где ж такой свиток найти! А если и найдёшь, он стоить будет больше кланового телепорта!»…

И тому подобное ещё на несколько страниц. Но всё же кое-что интересное я нашёл. Тут я увидел, что минивэн въехал на окраину моего городка. И проснулась моя паранойя.

— Дядь Вась, будь добр, сейчас слева ночной будет. Остановись, пожалуйста. Меня можешь не ждать, — я до дому на такси доберусь.

Этот бирюк лишь кивнул в ответ. Купив в ночном для проформы бутылку газированной воды, я всё присматривался, — не заехал ли кто на стоянку следом за минивэном котов. Но нет, никого не заметил. Успокоившись, подошёл к машине такси, ожидавшей заказа на автостоянке. Быстренько договорился с очень пухлым парнем, негромко слушающим какой-то немецкий рок, сильно смахивающий на Рамштайн, что он довезёт меня, куда надо.

Уже через пять с небольшим минут, я аккуратно закрыл заднюю дверцу и пошёл в темноту частного сектора, направляясь на соседнюю от дома моих родителей улицу. Сколько ни бились местные жители, сколько не заваливали администрацию жалобами, но нормального освещения улиц так и не добились, — из четырёх ближайших фонарей, горел только один и то вполнакала. Но мне это было как раз на руку.

А вот и дом моего друга детства, как раз напротив моих родителей на соседней улице. Сейчас Марат где-то зашибает большую деньгу на северах, как и его родители когда-то. Пройдя вдоль высокого забора из профнастила, я остановился на стыке двух участков. Осторожно потянул край зелёного забора. Не тянется — хорошо. Заранее приготовленный ключ привычным движением воткнул в замочную скважину и довольно легко провернул. Видимо, Марат в свой последний приезд прошлым летом, хорошо его смазал. После глухого щелчка снова потянул край забора на себя и быстро проскользнул в образовавшуюся щель, прикрыв калитку за собой. Сначала закрыл замок, а потом включил фонарик на смартфоне.

Передо мной был узкий, чуть меньше метра шириной проход, ограниченный с двух сторон высоким профнастилом разных цветов. Опа! А тут даже снег ещё лежит, почерневший, грязный. Без следов. Осторожно ступая, я пошёл вперёд, пока не вышел на небольшой участок, огороженный с четырёх сторон разными заборами. В центре участка стояло строение из красного, местами начинающего осыпаться, кирпича.

Когда-то в советское время тут располагалась электроподстанция. Потом линию электропередач перенесли, а чем-то напоминающую башню здание законсервировали. В девяностых её обнеси подчистую. Я надеюсь, что это наши с Маратом отцы постарались, иначе обидно. Родители Марата много раз подавали заявление на то, чтобы этот, казалось бы, бесхозный участок отдать им во владение. Но администрация города, несмотря на то что за это время сменилась несколько раз полным составом, каждый раз отказывала. Ну а когда мы подросли, башня стала нашим секретным штабом, где мы первый раз попробовали алкоголь, куда приглашали девчонок. Да так и осталась местом, где можно было уединиться в случае всякой надобности.

У самой двери, куда, хоть изредка, могли попадать лучи весеннего солнца, снега уже не было. Сколько я тут не был? Года два уже, как переехал на свою квартиру, — просто надобность отпала. И эта дверь открылась — всё же Марат чтит наш детский уговор.

Подсвечивая себе фонариком, вошёл внутрь. Пятно света выхватило из темноты старый кожаный диван, накрытый чехлом от пыли. Он переехал сюда, когда мои родители решили обновить мебель в доме. А стол с пошарпанными табуретками, тоже сейчас находившиеся под чехлами, нам отдали родители Марата. Да, видно, что сюда давно никто не заходил. Вот и хорошо. Здесь и будет моя вторая точка входа в личную комнату на тот случай, если в квартиру мне будет возвращаться опасно. А об этом месте, мало кто из посторонних знает. Тот же Егор, надеюсь, не в курсе.

Я достал планшет из инвентаря. И уже хотел активировать переход, как замер. Нет, всё же лучше не здесь. Не знаю, когда мне ещё предстоит воспользоваться этими координатами. А вдруг Марат приедет в отпуск и по давней привычке решит тут зависнуть в компании с какой-нибудь девицей? А тут я прямо из ниоткуда — сюрприз! Всё же лучше сделать вход снаружи, с другой от двери стороны.

Дом, милый дом…

'Лёликс78, рады вашему возвращению в личную комнату.

Вы вошли с нового места.

Желаете запомнить координаты этого места?

Да/Нет?'

Желаю, желаю… И задержал взгляд на соответствующей виртуальной кнопке. Может быть, после этого ты уже перестанешь донимать меня этим вопросом.

Не раздеваясь, я подошёл к манекену. Очень мне было интересно, что он мне теперь, когда у меня есть пять сердец аномалии первого уровня, предложит?

Предложил. Помимо трёх стандартных строчек меню, появилась четвёртая: «Испытание „Убить всех, — живым остаться!“ Стоимость активации: пять кристаллов сердец аномалий первого уровня. Активировать?»

Опа! Получилось. А почему бы и нет? Но игроделы — такие игроделы. Ни слова о том, что, кроме очередной драки, мне это даст. Буду на практике проверять, не откладывая в долгий ящик. Только чуть попозже. Надо элик бодрости, который мне Урманчи дал, выпить и немного подождать, чтобы он начал действовать. Заодно и наколенники с налокотниками надеть. Да, и не забыть ворона призвать. Как без него.

Глава 4

Хрена! Вспышка неожиданно ударила по глазам, заставив меня сильно зажмуриться. Что за сюрприз, модераторы?! Нажал, называется, на кнопку! Ответ оказался риторическим. Местные игроделы явно не заботились о комфортном гемплее… Кого? Игроков? А непонятно кто мы? Игроки — этот термин все упоминали, как наиболее близкий, но полностью не описывающий наш статус.

Я приоткрыл глаза. Бл@ть! Похоже, что рано, — перед мной всё ещё плавали светящиеся расплавленным золотом пятна. Снова зажмурился. Мысленно отсчитал до десяти, одновременно прислушиваясь к окружающей обстановке. Где-то вдалеке явственно слышался гул, напоминающий шум прибоя. Море? Может, и оно. Чему-то удивляться не приходится.

И тут я понял, что стою столбом весь такой открытый и делай со мной сейчас всё, что захочешь. Чертыхнувшись, сунул правую ладонь в сумку, представляя, что сжимаю топорище двуручного топора. Привык я к нему уже как-то. Почувствовав привычную тяжесть в руке, тут же успокоился.

Открываю глаза. Темнота! Твою же… Из крайности в крайность. Уже хотел кастануть глаз филина, как понял, что нет, не совсем темнота. Глаза адаптировались и стало понятно, что вокруг полумрак. А сильно приглушённый свет льётся откуда-то сзади. Обернулся. Еб@ть!

Прямо передо мной оказалась решётка из железных, если судить по лёгкому налёту ржавчины… Даже не знаю, можно ли назвать их прутьями, потому что их толщина была с моё запястье. Кого такого эта решётка удержать предназначена? Ну, не меня же? Сквозь толстые прутья был виден высокий и широкий коридор или даже туннель, выложенный из грубо отёсанных камней, в конце которого горел яркий, ослепительный свет. Свет в конце туннеля… На хрен такие ассоциации!

Осмотрелся. Теперь можно было понять, что нахожусь я… в келье, не келье, а может, и небольшой, метра два на два, камере, стены которой, как и коридор были выложены из того же камня. Как и пол, впрочем. А в дальнем углу увидел небольшой откидной столик, на котором лежала то ли шапка типа гондончик, то ли маска.

Кстати! А где Хугин? Я же специально призвал фамильяра, перед тем как нажать эту злосчастную кнопку.

— Хугин? — позвал негромко.

Тишина. Сунул руку в сумку и достал планшет. Вспыхнувший экран на миг заставил зажмуриться. Да, что такое-то! Жму на иконку призыва питомца.