В погоне за силой

— Благодарю, почтенный Шурале. У вас великолепный повар, передайте ему, пожалуйста, моё восхищение.

— Рад, что понравилось. Заходи теперь почаще, — всегда будем тебе рады. Правда, принимаем мы только коины.

— Благодарю ещё раз. Как соберусь себя побаловать, то обязательно. Теперь только к вам. Да, кстати, подскажите, могу ли я привести с собой девушку? Она не видящая, но ходит в аномалии и выше меня по уровню, аж целого пятого, — при этих словах я улыбнулся, давая возможность оценить шутку хозяину заведения. — Очень хочется порадовать её вашей кухней.

На эти слова Шурале улыбнулся:

— Ну, если она также входит в кланы порубежников, то почему нет? У тебя есть право привести к нам с собою ещё одного гостя.

— Тогда, досточтимый Шурале, чтобы не попасть в глупое положение, у меня к вам ещё один вопрос. Сколько стоит средний чек на двоих за романтический ужин.

— Разумный вопрос, молодой человек, разумный. Только что ты поднял свой рейтинг в моих глазах. Средняя стоимость романтического ужина на двоих составит около десяти коинов, и поверь, мне удастся вас приятно удивить за эти деньги.

— Благодарю, — я склонил голову в вежливом поклоне. — Тогда я пойду.

— Кстати, я рассказал о тебе Гродо, своему старому товарищу, что рядом держит лавку артефактов. И он попросил передать свою просьбу, чтобы ты заглянул к нему.

— Да я так и собирался сделать.

— Вот и отлично. Тогда иди вот по этой тропинке, она тебя сразу в лавку и приведёт.

От всего этого просто разило какой-то сказкой: иди по тропинке, когда вроде бы можно было просто снова выйти через ту дверь, в которую сюда и вошёл. Вот только ни стены, ни той двери я не увидел, пока шёл по тропинке. А она, спустя десяток секунд, взяла и шмыгнула в густые кусты цветущего жасмина. Продравшись сквозь них, я вдруг оказался в обычной комнате, где за столом, надвинув на глаз монокуляр, используемый часовщиками, сидел бородатый мужик, похоже, гном и ковырялся в каком-то девайсе при помощи тонкого щупа. Я оглянулся, позади меня, где только что колыхались ветки кустов, была обычная каменная стена. Да и сама комната больше походила на какую-то пещеру, если бы не стол, с нависшим над ним ярким почти операционным светильником и многочисленные стеллажи, заваленные всякой непонятной всячиной.

— Магия пространства, — глубокомысленно каркнул Хугин, как обычно, пристроившийся на моём плече.

— Благодарю, что просветил, — буркнул я, — а то без тебя бы не догадался. Лучше бы подсказал, как такой овладеть.

— О, — гном отвлёкся от ковыряния в потрохах устройства, — и вас впечатли фокусы моего друга. Вот уже почти тридцать лет мы с ним соседствуем, и то никак привыкнуть не могу, каждый раз найдёт чем удивить. А вы, так понимаю, и есть тот молодой, но перспективный видящий, о котором он мне рассказал? Разрешите представиться, — Гродо, хозяин этой лавки.

Я на секунду замешкался, соображая, как мне лучше представиться по имени или по нику? Но потом решил:

— Руслан, Шурале мне сказал, что вы хотели меня видеть?

— Да-да. К сожалению, я не могу предложить вам свои изделия, они слишком велики для вас по уровню. Вот когда достигнете уровня тридцатого, тогда обязательно что-нибудь подберём.

— Тогда зачем вы хотели меня видеть?

— Молодой человек, скажите, во время ваших походов в аномалию вам не попадались вот такие артефакты?

Гродо достал из ящика стола небольшую кость, вокруг которой я заметил неяркое сияние. «Кость, аккумулирующая жизненную энергию», — прочитал я информацию в выскочившей рамке.

— Попадались, вот только сияние вокруг них было синие, а описание говорило, что они аккумулируют ману.

— И такие мне тоже нужны. Молодой человек, у меня к вам просьба, в следующий раз не сочтите за труд, подберите. А я их у вас приму по цене от одного до пяти коинов, в зависимости от количества накопленной в них энергии. Хорошо?

— Договорились.

— Сука! Вот же козёл! — ругался я во весь голос, поднимаясь на ноги после того, как рассерженный моим очередным отказом сыграть с ним в напёрстки, Плут вышвырнул меня не только из пространства сферы испытания, а и из аномалии сразу. Хорошо ещё, что я предусмотрительно сначала кристалл её сердца добыл.

— Рыба! — неожиданно прозвучал визгливый голос. — Смотри, мы того, кто наши аномалии крысит, нашли!

Глава 7

— За базаром следи! — ещё не видя ничего из-за плавающих перед глазами пятен цвета расплавленного золота, — результата неожиданного телепортирования из сферы испытания богов, — ощерился я, одновременно засовывая руку в сумку, куда совсем недавно убрал топор. Посчитал, что как-то не прилично заходить на их территорию с колуном на перевес, — и вот результат. — Кто ты такой, чтобы такие предъявы кидать?!

На заводе, где я работал ещё чуть больше недели назад, с каким только народом встречаться не приходилось. Были среди них и бывшие сидельцы, вот и подучился малость.

— Не рыпайся! — раздался негромкий, но требовательный, хриплый окрик. — Руку из сумки вынул! И пустую! Дёрнешься, — враз х@й на лбу вырастит.

Ага, а вот и второй нарисовался, Сидр, кажется.

— И галку свою отзови, — продолжил указывать хриплый, — а то от неё только перья останутся!

— Хугин, плечо! — всё ещё ничего не видя и, продолжая усиленно моргать, скомандовал я. Через мгновение ощутил несильный толчок и привычную тяжесть на плече.

— Их двое… — начал было негромкий доклад фамильяр.

— Хугин? — коротко хохотнул хриплый. — Ты бы ещё Хуином назвал!..

Наконец-то я смог различить хотя бы силуэты. Где-то в пяти метрах от меня на той стороне очередной огромной лужи, разлившейся на заднем дворе торгового центра, стояли двое, по голосу старые знакомые конкуренты. А они, кстати, время тоже зря не теряли. Тот, что пониже, Рыба вроде, был уже пятого уровня, как подсказало появившееся рядом с ним окошко. А вот хрипло-долговязый, Сидр, апнул аж два уровня и красовался четвёртым. А самое противное — в его руках я увидел миниатюрный футуристического вида арбалет с наложенной стрелой, который смотрел в мою сторону.

Дела… Если в рукопашную ещё можно потягаться, то от болта не увернусь, я же не какой-нибудь там хонгильдон, к сожалению.

— Тихо, мужики! — начал я негромко. — Вы на куртку посмотрите. Видите, там два значка — я друг двух кланов. Зачем вам неприятности? Давайте, тему перетрём и разойдёмся миром.

— Мужик у меня в штанах, и я тебе с ним скоро познакомлю. И мне до бляхи, чья ты там подружка! Велено тебя Алмазу доставить, — я доставлю. Рыба, вяжи его, а потом ставь портал на базу… Да, прямо в этом закутке и ставь.