В поход за монстрами!

— Ну как себя чувствуешь? Легче? — тревожно спросил он у Демидова.

Ну конечно, по нему же видно, как этот бурундук выдохнул от облегчения.

— Да, больше не чешется, — кивнул Демидов. — Спасибо, учитель.

— Пятна у тебя, к сожалению, останутся, — вздохнул Иннокентий Павлович.

— Блин, пятна! — вскрикнул Демидов и подскочил к большому зеркалу. А затем всхлипнул.

— О чём я и говорил, Николай, — печально ответил умник. — Два дня они будут на твоей коже. Держи ещё пластыри. Если снова будут чесаться, просто лепишь на руку. Но не больше двух, иначе станет плохо… Я ещё твоим родителям напишу о дозировке.

— Я всё равно быстрее тебя, — надул губы Демидов, толкая меня плечом, когда прошёл мимо.

— Ты ошибся — значит, не считается, — улыбнулся я.

— Это всё из-за Смирнова! — крикнул Коленька, показывая на меня пальцем. — Он меня запутал.

— Николай, сядьте на место, — резко ответил Иннокентий Павлович. — Никто вас не путал. Это ваша личная ошибка.

Демидов и не собирался садиться.

— Вы в сговоре с ним! — гневно вскрикнул он. — Думаете, я не знаю, что вы были у него учителем в детстве? Вы всё подстроили, чтобы посмеяться надо мной.

— Не пори чушь, — ухмыльнулся я. — Если что я и хотел бы сделать, так это помочь. Семья, как-никак.

Демидов скривил физиономию так, что я чуть не прыснул со смеху. Это забавно выглядело на его пятнистом лице.

Когда он уже поймёт, что если мы и соперники, то уже давно не враги? Десять лет пацану, а мозгов так и не прибавилось. Но я не теряю надежды. Когда-то ведь они должны появиться?

В итоге умник всё-таки поставил Демидову трояк. Последние восемь человек справились с заданием, и чуть позже мы под большим впечатлением вышли из лаборатории, направляясь в класс. Урок окончен, и можно собираться домой.

* * *

Поместье Смирновых, два часа спустя.

После обеда я собрал своих питомцев и Акулыча на тренировочной площадке. Точнее, на новой, свежепоставленной, крутой, просторной. И безумно опасной, если нажать ма-аленькую красную кнопочку сбоку шкафа управления.

Конечно, я не смог удержаться и нажал.

И — капец! — в воздухе материализовались два Высших, одного из которых я сразу узнал. Это был тот огромный паук, который ломился через разлом в секретной лаборатории. Зорг, вроде бы. Вторым оказался монстр, похожий на здоровенную летучую мышь.

Но и мои питомцы не кузнечики со светлячками.

Регина — уже большая черепаха, размером с Мухтара и солидным магическим источником.

Кузьма не вырос, но навыки его стали просто охренительными. Он запросто маскировался, увеличилась скорость атаки, да и когти с зубами отрастил приличные.

Акулыч мог теперь трансформировать всё тело, увеличиваясь раза в два в габаритах. Грабби вырос в полтора раза, и его магическая броня существенно окрепла. Рэмбо увеличился в размерах и теперь мог выстреливать не только пламенем, но и кислотными шарами.

А Дракарис — уже пятнадцать метров, с размахом крыльев в тридцать. Дракон недавно начал питаться кристаллами, причём — несмотря на большую массу — ел их умеренно. Мало того, что у него усилилась струя пламени, так он теперь мог увеличивать её температуру.

Да и я прокачал свои магические навыки. Магия воды и магия тёмной воды — очень близки к архимагическому уровню. Что меня бесконечно радовало.

В общем, Дракарис с Грабби приговорили летучую мышь. А вот с Зоргом пришлось повозиться. Эта скотина принялась стрелять паутиной направо-налево и попала в меня. Пришлось тратить треть маны, чтобы растворить паутину в воде с повышенной кислотностью, причём базовая защита, которую разбирали недавно на уроке Иннокентия Павловича, помогла мне не получить критические повреждения от паутины Высшего.

А затем я заключил монстра в ледяные стены, оставив лишь один фланг незакрытым. Вот туда и ринулись Акулыч, Кузьма, Рэмбо и даже Регина, используя свой панцирь как таран.

Ох, ну до чего красавцы! Второй Высший завизжал на прощание и помахал нам лапкой, растаяв в воздухе.

«ПОЗДРАВЛЯЕМ! ТЕПЕРЬ У ВАС НОВЫЙ ТИТУЛ — „ГРОЗА ВЫСШИХ“!».

А что — мне нравится!

Хотя я понимал, что бой на площадке — это всё-таки упрощённая версия реального боя. Если бы я встретился с двумя Высшими одновременно, они бы работали в паре. И в этом случае… В общем, гораздо было бы сложнее. Хотя мы всё равно бы их сделали!

— Ну что, как мы выступили? — довольно улыбнулся Акулыч, вытирая со лба выступившую испарину. — По-моему, неплохо.

— Отлично сработали, — оценил я. — Ты уже лучше руководишь группой.

— Дракарис стал покладистей, больше слушается, — довольно улыбнулся Акулыч. — Да и Рэмбо уже не матерится так громко. Это не сбивает так, как раньше.

— Ну тогда пошли в дом, — ответил я. — Пора подкрепиться.

— А когда НАШ дом будет готов? — поинтересовался Акулыч, намекая на Обитель.

— Имперцы всегда работают быстро, — я уже быстрым шагом направился к фамильному дому, и Акулычу пришлось догонять меня. — Тем более старик обещает сюрприз.

— Ненавижу сюрпризы, — сморщился Акулыч. — Все беды от них.

— Евграфий Романович обещал, что он будет приятным. Расслабься, — хлопнул я Акулыча по плечу, и тот чуть не упал.

— Всё никак не привыкну к таким неожиданным человеческим жестам, — признался он. — У акулоидов любое резкое движение в ответ воспринимается как агрессия. Если бы я так сделал со своим предком… Ну ты понял, я ведь почти человек уже…

— Ну да, я понял, — улыбнулся я в ответ. — Ну так что там с предком?

— Тогда мой предок в ответ откусил бы мне голову, — хмыкнул Акулыч.

Так, разговаривая на такие забавные темы, мы прошли к столу, который уже накрыла Аннушка. И я переключился на общение с родителями.

* * *

Элитная школа, на следующий день.

Они собрались на лестничной площадке. В коридоре на верхнем этаже перед аудиторией, судя по нарастающему гулу, собирались школьники. Причём как его класс, так и Смирнова, и десятый класс. Это очень хорошо. Пусть все видят позор и беспомощность Сергея.

— Так, скоро начнём. Ещё раз повторим, — обвёл всех напряжённым взглядом Шепелев, затем посмотрел на двух старшеклассников. — Вы — антимаги — лишите Смирнова и его дружков магии. А вы, — перевёл он взгляд на вторую пару, — привязываете их к месту. А я перенесу вёдра с помоями. Остальные ставят непроницаемые магические щиты, чтобы ни один учитель не увидел, что творится в коридоре.

— Всё понятно, — оскалился кривозубый Боря. — Меня будет достаточно. Я неплохо владею антимагией.

— Борис, я не сомневаюсь в тебе, — Шепелев подошёл к сообщнику. — Но «неплохо» — это не «отлично». Поэтому тебя страхует ещё один антимаг.