В поход за монстрами!

— Мы должны быть равноудалены друг от друга, хозяин, поймите… — промямлил жрец.

— Ладно, давай уже! Времени нет! — вскрикнул Шувалов.

Он в последнее время был очень свиреп. Не мог ничего поделать с собой. Полоса неудач сыграла свою роль. Теперь он срывался почти на каждом своём подчинённом.

Тем более только что астральное существо было замечено у входа. Шувалова нашли, и надо спешить, чтобы защититься. И подумать, как быстрее провести ритуал посвящения в тёмные.

Тёмный жрец забормотал, затем выгнулся и вновь растопырил пальцы, скрючивая их.

— Не получается, хозяин, — охнул жрец.

— Да с-сука! Как же так?! Ты что, дебила кусок, не можешь нормально подпитать мою печать?! — он сжал руку в кулак и уже был готов ударить жреца, когда всмотрелся в рисунок печати.

— Тьфу ты! — Шувалов вытащил из ножен небольшой изогнутый кинжал, которым обычно рисовал руны.

Один символ оказался не дорисован. Князь так спешил, что не успел закончить финальную руну. Шувалов чиркнул по скальному камню, дополняя печать, и та вспыхнула.

— Ну вот, другое дело, — хмыкнул он, и жрец принялся дополнительно подпитывать большой рисунок на каменном полу.

Впереди груда льда дрогнула, впитывая в себя выплеснувшуюся энергию. Затем захрустели ледяные суставы.

— Давай! Поднимайся! — закричал ему Шувалов.

Жрец пропустил через себя всю энергию и упал набок от истощения. А впереди выпрямился ледяной голем. Первый готов! Ещё хотя бы три таких красавца, и можно не опасаться ни имперцев, ни мелкого ублюдка с его монстрами.

Шувалов посмотрел вверх, не скрывая своего восхищения. Мощь, холод, месть, пылающая в синих глазницах десятиметрового гиганта — всё это настолько впечатляло, что у князя перехватило дыхание.

— Иди ко входу в убежище! И убей каждого, кто войдёт сюда! — приказал Шувалов.

— Будет исполнено, хозяин, — прошелестел ледяной голем и направился к выходу из комнаты, кое-как пролезая через каменный свод.

Глава 19

Клим подмигнул мне и сконцентрировал взгляд на той пещере, внутри которой змейка заметила запечатанный вход.

— Сейчас попробуем этот щит на прочность, — пробормотал старик.

Клим выставил руки и сформировал в воздухе четыре ярких энергетических шара. Каждый из них был размером со средний арбуз и крутился в воздухе вокруг своей оси, тихо потрескивая. Затем старик раскинул пальцы веером. Яркие силовые шары сорвались с места, устремляясь в пещеру.

— Ждём, — хмыкнул Клим, скрестив руки на груди.

— Пещеру может завалить взрывом, — предположил я.

— Взрыва не будет, — объяснил старик. — Они всего лишь прожгут дыру в щите.

Вот один шар нырнул в пещеру, за ним второй, третий, четвёртый. Я понимал, что Клим следил за их перемещением. Казалось, что он просто ждал результата. Но взгляд его застыл на одной точке. Он был сосредоточен, следил за перемещением своих прожигателей.

Я тоже наблюдал за тем, что происходит внутри пещеры. Змейка сопровождала магические шары, держась немного позади, чтобы не попасть под воздействие тёмной энергии щита. Недавнего контакта хватило, чтобы понять, насколько та опасна для астральной питомицы.

Впереди показалась тёмная и очень плотная преграда.

— Ну… давай, — тихо процедил Клим, сжимая кулаки, которые засветились.

В тот же момент каждый из шаров вспыхнул ещё сильнее.

Но… не судьба. Шары так и не добрались до цели. Часть обледенелой стены сместилась. От неё потекли струи холода. В тот же момент первый шар резко замер, застывая в ледяной тверди и тут же потух. Второго и третьего постигла та же участь. Четвёртый почти достиг цели. А потом застыл, когда ледяная струя настигла и его.

«ЗМЕЙКА, НАЗАД!» — скомандовал я.

Астральная питомица резко повернула обратно, чувствуя позади серьёзную магическую силу.

— Ловушка! Как же так?! — вскрикнул Клим. — Я её не увидел.

— Да, удивительно, — ответил я.

Так что же произошло? Никогда таких ловушек не видел. Тем более действующих настолько точно.

— Что-то там есть, и мне надо увидеть это, — Клим уже собрался идти в ту сторону.

— Подождите, змейка нашла ещё два входа, — остановил я старика. — Надо для начала их обследовать. Там нет защиты. Возможно, разберёмся в причине.

Клим обдумал мои слова, затем кивнул.

— Хорошо, я готов. Твоя питомица увидела, что там внутри? — поинтересовался Клим.

Старик дождался, пока я изучу зрением змейки оба убежища. В первой пещере находилось более тридцати питомцев, но приспешников Шувалова я не заметил. Вторая была пустой, но в ней оставалось много различных предметов. Снаряжение и несколько артефактов. Я передал Климу всё, что увидел.

— Будем звать имперцев? — взглянул на меня старик.

— Сами справимся, — ответил я. — В узком пространстве только мешаться будут. Но Игоря я бы пригласил.

Данила и Рома находились всё ещё в больнице на восстановлении, поэтому я не видел смысла тащить их сюда. А вот Игорю я написал сообщение, чтобы собирался.

Через пару минут змейка перенесла нас ко входу в первую пещеру, и рядом с нами появился Игорь. Я вновь окружил всех защитными водяными пузырями.

— Вот это скорость, — тихо выдохнул он, оглядываясь. — И где мы?

Пока Клим вкратце ему объяснял обстановку, змейка успела перенести Кузьму, Рэмбо, Акулыча и Регину. Дракарис дежурил напротив входа, устроившись на площадке, где мы находились с Климом ещё недавно.

— Готовы, зверята? — погладил я Кузьму, затем поднял Регину, положив её в рюкзак. Рэмбо закивал, забавно зачирикав, и устроился на моём плече.

— Я готов, — ответил Акулыч, хмуро посматривая вглубь тёмного зева пещеры.

— Так ты и не зверь, — ухмыльнулся я.

— А, ну да, я человек. Точно, — кивнул Акулыч и поморщился. — А чем это пахнет?

— Волчьим дерьмом… и медвежьим, — натянуто улыбнулся Игорь. — Я даже слышу звериную возню там, впереди.

Змейка в этот момент уже прошмыгнула в большую пещеру, которой заканчивался тоннель. Я заметил у входа две ловушки для астральных питомцев. Шувалов решил перестраховаться. Но ловушки эти были не активны. То ли шуваловцы спешили и забыли их включить, то ли просто закончился заряд кристаллов.