В поисках бессмертия. Том 3

Сезон дождей еще не наступил, поэтому речушка была пока проходимой. Двигаться по холодной воде и скользким камням было не просто. Хорошо, что уже рассвело, и с каждым часом видимость улучшалась. Узкая полоска неба над руслом речки заполнялось светом, тьма уползала в свои дневные схроны в ожидании своего часа, когда дневное светило в очередной раз закатиться за горизонт.

Утро было прохладное и звонкое. К журчанию воды добавлялась какофония звуков тамошних обитателей леса, большую часть которых, на данный момент, составляли птицы. Небо над нами было чистое. Полный штиль.По всем признакам, день будет безветренным и жарким.

Прошли всего лишь несколько лиг и уже и уже изрядно устали. Оно, и понятно. Путь по каменном руслу с водой не из пегких. Стронг скомандовал привал, и мы потные и усталые расположились прямо на больших валунах посреди русла речки. Здесь было намного безопаснее и уютнее, чем в зарослях на берегу. Воспользовались сухим пайком, запили вкусной речной водой. Нужно было трогаться дальше, но Стронг не спешил нас поднимать, чему мы с Хайджем были несказанно рады.Оказывается, взятую паузу наш старшой использовал для небольшого инструктажа.

— Перед тем, как идти дальше, я хочу спросить вас, парни, что вы знаете о лесных орках? Дело в том, что мы сейчас входим в зону их обитания и нужно быть готовыми к возможной встрече с ними.

— Я практически ничего не знаю, мастер Стронг. У нас в Чернотопье про них ничего не слышно, — прошелестел Хайдж.

— Я также мало о них знаю, мастер. Их поселения довольно далеки от нашего поселка, и к нам они редко захаживают. Отец говорил, что они селятся возле рудных жил и не уходят пока залежи руды не истощаются. Я и представления не имею как они выглядят и на что способны.

Я так же, к моему сожалению, парни с ними не сталкивался. Видел орков только на рисунках в наших учебниках по выживанию. Там же читал рекомендации о том, как себя вести при встрече с ними, чтобы заслужить их расположение и избежать конфликта с ними.

У нас с лесными орками ' условный мир'. Они живут в Валенвуде с давних времен, как и мы босмеры, поэтому постоянно претендуют на свое место в Великом Лесу. Без стычек не обходится, но постоянной войны нет. Босмеры научились ладить с ними и избегают ненужных конфликтов. Кроме того, что лесные орки хорошие охотники, они мастера горно-рудного дела. Без изделий их кузнецов нам, босмерам, сложно обойтись.

— Признают ли орки, живя в Великом лесу Зеленый пакт, мастер Стронг? — спросил Эл.

— К сожалению, нет, парни. У них своя религия и свой Бог — Малакат, и с этим нам, босмерам, приходиться мириться. Но, мир между нами дороже, как показало время. Их численность невелика, как и невелик ущерб, наносимый нашей Природе. Живут они в небольших крепостях возле рудных жил и далеко от них не отходят. Животных добывают ровно столько, сколько им нужно для пропитания. Собирают плоды и орехи, выращивают овощи на небольших участках, ловят рыбу.

— А, как насчет магии, мастер Стронг? — подал свой голос Хайдж.

— По данным из «пособия», у них обязательно в крепости есть алхимик и шаман, который общается с духами Предков. Боевых магов, как таковых, нет. Лесные орки ее недолюбливают. Зато, они хорошие бойцы. Луками пользуются, но с большой неохотой. Предпочитают ближний бой на топорах. Металлические доспехи, из-за скудности залежей руды,у них в большом дефиците. На случай войны, имеются у вождя и у лучших воинов. В основном, используется меховая легкая броня.

— Кстати, мастер Стронг, в легкой броне в Лесу гораздо сподручней и сражаться и перемещаться, чем в ' железе', вставил свое слово Эл.

— Оно так, парни, если нужно быстро перемещаться. Но, хорошая кираса на дистанции и в ближнем бою делает бойца практически неуязвимым для легкого оружия. И этим, все сказано. Но, на практике, тяжелую пехоту редко используют в джунглях.

— Так, к чему нам следует быть готовым, мастер Стронг? Ведь мы втроем не сможем противостоять отряду орков, — снова встрял Эл.

— Да, ребята, мы и не будем пытаться этого делать. Если, при встрече с их дозором нам не удастся незаметно пройти, нужно не спровоцировать орков на конфликт и завоевать их доверие. Тогда будет легче наладить с ними контакт и договориться о проходе через их территорию. Вот, что пишут об этом наши лучшие контактеры с лесными орками в пособии:

1. Во-первых, заслужите их уважение. Как и их северные братья из Скайрима, лесные орки восхищаются физической силой, но, кроме этого, ценят ловкость, скорость и географические познания. Продемонстрируйте эти качества, и добьётесь ворчливого одобрения орков.

2. Во- вторых, если вы не собираетесь начать драку, никогда не прячьтесь за деревьями на территории лесных орков. Идите открыто. Лесные орки не жалуют тех, кто прячется в их лесах. Они считают скрытность проявлением трусости и свидетельством дурных намерений.

3. В — третьих, не демонстрируйте в открытую свои магические способности. Потому что орки традиционно относятся к магии с недоверием. Невежественные от природы, они считают, что главная цель магии — это угнетение их народа, и возмущаются, когда видят, как кто-то использует волшебство.

4. И, наконец, в разговорах с лесными орками не затрагивайте темы религии и их Бога.

Вот такой короткий перечень рекомендаций при общении с лесными орками. Прошу о них помнить, если судьба в одночасье сведет нас с этим загадочным народом. Напомню, парни, известное изречение наших предков — «Кто предупрежден, тот вооружен».

А теперь.парни, нам пора двигаться дальше. Прошу соблюдать особые меры предосторожности, мы пересекаем границу кочевого племени Балорат, которое осело здесь два года назад и пока особых хлопот нам, босмерам, не доставляло.

До очередного поворота русла реки мы добирались около часа. Крупных камней не уменьшилось, так что приходилось лавировать между большими глыбами. Временами шли практически посуху по плотно утрамбованной некрупной гальке, а местами приходилось брести по колено в холодной воде, от которой сводило судорогой ноги.

За поворотом русло резко расширялось, отвоевывая у джунглей приличную каменистую заводь с приличным валуном посреди. Лениво текущая вода обтекала этот каменный островок с обеих сторон и далее быстро устремлялась к небольшому водопаду в локтях пятидесяти ниже по течению.