В поисках истины

Элемент крепежа упал в траву вполне штатно. Судя по его поведению, можно было сделать пару – тройку шагов в этом направлении. Лис медленно двинулся к болту. Наклонился, поднял его. Покрутил в пальцах, посматривая на экран детектора. Артефакт был уже близко. Болт полетел вперед – снова без проблем. Нормально падение и траектория полета говорили об отсутствии аномалий на его пути. Мелкими шажками Лис двинулся к болту, когда до цели осталось менее метра, слева от сталкера заструился воздух и по траве запрыгал артефакт.

– Надо же! Вот так везение!
– Лис изловчился и загнал «ночную звезду» в контейнер, - удачное начало дня, прямо скажем.

Прихватив болт, лежавший в нескольких сантиметрах от ноги, сталкер отправился в обратный путь. Выбравшись из аномалий, Лис достал сигарету, закурил. «Что-то много приятного сегодня, - крутилась в голове мысль. – Погода, ценный артефакт…Как бы чего не вышло в последствии. А может, это компенсация за вчерашнюю беседу с торговцев?»

– В любом случае – спасибо, - произнес Лис, делая очередную затяжку. Докурил, выкинул окурок. Сделал глоток воды из фляги и отправился дальше к базе «Свободы».

Через полчаса Лис отдыхал за столиком в баре Ганжи. Все та же восточная музыка, слегка навязчивое общение бармена. Надо отдать должное, качество еды изменилось в лучшую сторону. Макароны «по-флотски» были с тушенкой, а кофе – выше всяческих похвал. Разговорить бармена не удалось, видимо, он мало интересовался чем-то еще кроме своего бара, спиртных напитков и кальяна. На вопросы о Кузьмиче Ганжа отвечал, но совершенно не в дугу, как говорится. Решив не доставать бармена, Лис направился к механику свободовцев, за работкой можно будет перекинуться парой фраз.

В гараже особых изменений не произошло, разве что появился УАЗ с брезентовым тентом. От капота машины тянуло теплом. «Неужто анархисты обзавелись рабочим транспортом?» - подумал Лис. Рабочее место механика теперь было отгорожено сеткой. Полки мастерской были уставлены ящиками. Видно было, что работа поставлена на поток и весьма успешно протекает.

– Подходи бродяга, что привело тебя к нам? – обратился механик к сталкеру, заметив его приближение.

– И тебе не хворать, - подойдя, ответил Лис. – Есть работка, срочная, качество и срочность оплачу деньгами.

Лис показал свой ВСК, отсоединил магазин, достал патрон из патронника, положил на стол перед механиком.

– Интересный вариант, - механик взял в руки винтовку. – Хм, легкая-то какая!

– Есть такое дело, - улыбнулся Лис. – Ну что, возьмешься поработать? Оплатой не обижу.

– Не смеши, - буркнул механик, - ты же у нас на базе. Да и вид твой о бедности не говорит.

– И это верно, - с улыбкой подтвердил сталкер.

– В общем, погляжу, что смогу еще тут сделать, - механик глянул на Лиса. – Хочешь тут посиди, но лучше прогуляйся, страсть не люблю, когда в затылок дышат.

– Не вопрос, я пока пройдусь к Ашоту… - начал Лис.

– К кому? Да ты давно тут не был, - засмеялся свободовец. – Ашот месяца два как свалил на большую землю, он теперь птица гордая, бизнес свой развивает.

– Как же?! – удивился Лис. – А вывеска-то висит.

– Висит, кому она нужно-то, - усмехнулся механик. – Там его родственник какой-то промышляет - Автик.

– Как? Автик? Это «автомат» сокращенно? – спросил Лис.

Свободовец захохотал, присел на табурет, хлопнул ладонью по столу.

– Фух, уморил! Нет, конечно, - сквозь порывы смеха выдавил механик. – Звать его Автандил как-то там, хрен упомнишь. Вот и прозвали Автиком.

Лис тоже улыбнулся. Имечко забавное, хотя, неизвестно насколько наши имена забавны для кавказцев.

– Как у него с расценками? Товаром? – поинтересовался Лис.

– Приемлемо, - одним словом ответил механик.

– Ну и чудесно, тогда я пройдусь, а ты по-шамань тут.

Лис вышел из ангара и направился к двухэтажному строению с вывеской «Шота у Ашота», написанной черной краской на куске фанеры.

Выбор у Автика был серьезнее, чем у его предшественника, да и особой разговорчивостью паренек не отличался. Лис с удовольствием покрутил в руках G-36, присмотрелся к лежавшей на полке СВУ. Обратил внимание на большой ассортимент боеприпасов, как к отечественным автоматам, так и к натовским машинкам. Выяснил цены на боеприпасы и пришел к выводу, что иметь дело с Автиком можно. Пообещав заглянуть позже, Лис вышел на улицу.

После обеда поднялся ветерок, но даже он не приносил желаемой прохлады, гоняя теплые массы воздуха. Бетонные плиты ангара и ближайших строений были единственным укрытием от палящего солнца. Выбора особого нет, к Ганже идти не хотелось, а новый торговец был не расположен к беседам. Постояв под солнечными лучами, сталкер направился в ангар механика.

Свободовец, возившийся с разобранной на части ВСК, на появление Лиса отреагировал скупо:

– Рановато ты, - произнес он, слегка повернув голову в сторону вошедшего.

– Да скучно тут у вас, если не против, посижу у тебя? Надоедать не буду.

– Ну, тогда хоть чайку сооруди, - согласился свободовец, продолжая колдовать над зажатым в тисах глушителем.

Осмотревшись, Лис увидел чайник, электроплиту в углу и направился хозяйничать.

Пока заваривался чай, сталкер просмотрел оставленные «на потом» сообщения в КПК. Придирчиво почитав все, что оставил, Лис сохранил лишь три заметки. Первая заметка об усилении активности отрядов «Монолита», которые стали чаще появляться на юге зоны. Вторая – о срочной и важной работе у научников с Янтаря, видимо, приспичило им, либо что-то такое, за что не каждый возьмется. Третье – самое интересное, о том, что в районе Мертвого Города пропал отряд ученых-исследователей. Новость так себе по меркам зоны. Не они первые, не они последние. Но вот в чем интерес, группу сопровождали шестеро военных сталкеров. То есть по двое на каждого «яйцеголового» и никого, ни вояк, ни ученых. Новость заинтересовала Лиса тем, что возможно в пропаже группы можно будет отыскать следы наемника, чья записка покоилась в кармашке ранца.

– Ну, что тут с чайком? – спросил появившийся из-за стеллажа механик.

– Порядок, свеженький заварился. – Лис разлил чай по кружкам.

– Мм, а запах-то, запах какой! – произнес свободовец, втягивая носом.

– А вкус? – вторил ему с улыбкой Лис. – Ты хлебни!

Свободовец последовал совету и блаженно закатил глаза.

– Замечательно! Ты где такое нарыл?

– Могу отсыпать чуток, у меня полная пачка с собой, - ушел от ответа Лис, не стоит посвящать всех вокруг о том, что ты вернулся в зону с большой земли.

– Не откажусь. Меня Синим кличут, – протянул руку свободовец.

– Лис, – пожал протянутую пятерню сталкер.

– Что-то слышал я о тебе, - прищурился Синий, - а не с тобой ли Кузьмич с Колобком уходили? Давненько это было.

Лис отхлебнул чайку, неторопливо полез за сигаретой. «Да уж. Что ему ответить? Хрен его знает, как он себя поведет…» - мысли роились в голове Лиса.

– Хотя, какое мое дело, - присев на рваное автомобильное кресло, произнес Синий. – Меня это не касается. Но от чайка – не откажусь.