В поисках истины

Сыч потушил окурок, достал из кармана сверток и протянул гостю.

– Все тут, как ты просил. Накинь пару штук, пришлось кое-кому на лапу давать.

– Ну, «не подмажешь – не проедешь», - произнес Худой, - это мне знакомо. Значит, суммарно с меня полтинник…

– Как полтинник? – опешил Сыч. – Ты же обещал пятьдесят пять, да плюс еще две штуки…

– Ну, так и ты не все сделал, верно? – голос Худого стал тверже. – Список группы достал? Нет. Как меня туда вклинить придумал? Нет. Так что, полтика хватит.

Сыч промолчал. Гость был прав, что тут говорить. Чтобы хоть как-то скрыть неприятную паузу пришлось закурить новую сигарету.

– Правильно, - кивнул Худой, - молчание – золото. Держи.

Рядом с Сычом упал бумажный пакет. Пересчитав деньги, военный озадачено хмыкнул:

– Тут лишнее? Или…

– Или. Я не такой скупой, как ты думаешь. Утром здесь должна быть сталкерская снаряга. Желательно не слишком новая, но чтобы все было в идеале. Ты понял?

– За этим дело не станет, будет тебе снаряжение. – Сыч сунул деньги во внутренний карман и поднялся, – оружие, припасы, аптечки тоже?

– Нет, это я сам. Держим связь как договаривались. Все, ступай. Я посмотрю за тобой.

Военный кивнул, довольно резво выбрался из оврага и пошел в сторону городка.

«Хорошая мишень в лунном небе» - подумал Худой. Улыбнувшись своим мыслям, он достал трубку мобильника и нажал вызов. На втором гудке абонент ответил.

– Слушаю.

– Все готово. Карты, данные для КПК, маршруты патрулей, расписание полета вертушек уже у меня. Завтра здесь будет снаряжение.

– Приемлемо.

– Будут еще поручения.

– Да.

– Слушаю внимательно.

Абонент молчал минуту.

– Перезвони через час.

В трубке противно свистнул скремблер, отсекая возможную прослушку, и зазвучали губки отбоя.

– Есть час времени, можно вздремнуть, - пробормотал Худой. Поднялся, внимательно осмотрелся и направился по оврагу вниз.

Тратить весь час на сон Худой не стал, разогрев кашу быстрого приготовления, поужинал. Запил тоником, морщась от кисловатого привкуса. До сеанса связи с заказчиком оставалось еще двадцать пять минут. Это время можно было подремать, чем он и занялся.

В оговоренное время Худой позвонил заказчику.

– Слушаю.

– Это я.

– Секунду.

Через полминуты в трубке раздался другой голос:

– Слушайте внимательно. Повторений не будет. В завтрашней группе будет человек, известный нам как Шульман Андрей Павлович. Как он выглядит сейчас и под каким именем – неизвестно. Необходимо выявить и устранить объект тихо. Информацию с его КПК предоставить заказчику. Оплата стандартная. Вопросы?

– Основное задание остается в силе?

– Да.

– Может устранить объект вместе с группой, как предусматривалось первоначальным заданием?

– Нет. Группу устранять до выполнения ею всех заданий нельзя. После устранения группы все добытые ею сведения передать заказчику. Сведения будут оплачены дополнительно. Вопросы?

– У матросов нет вопросов, - решил отшутится Худой.

– Зря юморите, вы не знаете еще одного факта. Второстепенные помехи: Граф, Кузьмич и…

Пауза затянулась, Худой выждал минуты полторы и решил потревожить клиента:

– И кто?

– По косвенным данным в Зону вернулся Лис. Он ищет контакты с отступниками и наверняка найдет.

– Понятно.

– Конец связи.

Снова взвизгнул сигнал отсечки.

Новость была неприятная. Граф и Кузьмич будут пасти группу. Граф умный противник, с ним тяжело тягаться. Даже синдикат отказался продолжать мстить отступнику после того, как трое из «отцов» сыграли в ящик. Но самое интересное, что заказчик обмолвился о Лисе. Что ж, это был еще один фигурант в списках синдиката. Да уж, если эти трое выйдут на Шульмана… Если Шульман попадет в Припять… Если лаборатория будет под ударом…

– Все эти «если» могут вылиться в огромные неприятностями моим заказчикам, - одними губами прошептал Худой.
– Есть шанс неплохо заработать. Правда, без помощников тут не обойтись.

Худой достал КПК, активировал программу сообщений и передал запрос. Оставалось ждать ответа.

Утром, с первыми лучами солнца у оврага появился Сыч. Пыхтя от натуги, он волок на себе два вещмешка. Буквально скатившись в овраг, Сыч рухнул на траву. Порывшись в кармане, выудил сигарету, закурил.

– Ну, где этот урод? – Сыч осмотрелся. Худого, при ближайшем рассмотрении окрестностей, не наблюдалось. Зазвонил мобильный.

– Сычев! – гаркнул в трубку военный. – Знаю, в двенадцать. Нет! Нет, я говорю, мне они не докладывали. Так точно. Будет сделано.

Нажав кнопку отбоя, Сыч уставился на трубку, как на нечто диковинное.

Худой наблюдал за Сычом, расположившись в пятидесяти метрах ниже по оврагу. Завибрировал КПК. Три сообщения. Многовато.

– Что-то день бурно начинается, – произнес Худой, открывая первое сообщение. Это пришло подтверждение от южной группировки. Их разводящий согласился на условия Худого. Встреча была назначена в Зоне, в районе Кордона, недалеко от охраняемого периметра.

Второе сообщение было обычной информацией о текущем состоянии счета в банке. Оператор банка информировал владельца счета о перемещениях средств.

А вот последнее сообщение заставило насторожиться: «Абонент временно недоступен или находится вне пределов Зоны действия сети. Попробуйте перезвонить позже». Почти обычное сообщение, если бы не слово «зоны», написанное с большой буквы.

– И зачем я вам понадобился, - проговорил Худой, доставая мобильник и набирая заказчика.

Ждать соединения пришлось долго. Лишь с третьей попытки дозвона абонент ответил.

– Слушаю.

– Это я.

– Минуту.

«Мать их, со своими минутами. Конспираторы хреновы» - подумал Худой. Через минуту в трубке зазвучал другой голос.

– Ваш связной не лоялен. Прошел слух о том, что он продает информацию конкурентам. Решение за вами.

– Слух или достоверная информация? – задал вопрос Худой. – Я не верю в слухи и анонимки…

– Оставьте ваш юмор, он не уместен. Вы не Петросян, да и мы не на юморине.

– Я понял.

Худой отключил связь. Посмотрел через плечо назад. Там, в полусотне метров выше по оврагу, сидел труп, сидел и курил сигарету, витая мыслями в облаках, думая, что перехитрил всех и вся. Но так не бывает. И вашим и нашим тут не проходит.