В поисках истины

– Что ты хотел узнать? – поинтересовался долговец после минутной паузы.

Лис уселся удобнее, хлебнул чайку, затянулся. Спросить хотелось многое, но вряд ли собеседник найдет ответы на все его вопросы. С чего начать расспросы, уже решено.

– По дороге сюда, - Лис положил на стол «Абакан», - у блокпоста, нашел вот это. Может, ты в курсе чей? Может, ищет его хозяин?

– Ну, это не по моей части, - бармен лишь бросил беглый взгляд на оружие, - с этим вопросом к нашему механику обратись, у него все учтено, все записано. Дотошный мужик, надо сказать. Да и руки растут откуда положено, а не из того места на котором сидят.

– Не вопрос, поинтересуюсь у него. Где искать-то его, все там же, на старом месте?

– Ага, центральное здание, второй этаж, там написано, не промахнешься. Тебя кличут-то как?

А вот тут, мысли Лиса дали сбой. «Назваться своим, известным многим прозвищем или соврать? Мало ли…Хотя, в «Долге» народ не из трепливых, ну кроме этого бармена».

– Лисом, - решил не скрываться он.

– А меня Тертым, - протянул руку бармен, - будем знакомы.

Беседа продлилась еще с час. Поговорили о новостях, коих было не так много. Лис узнал, что информацией о том, будет ли идти квад «Долга» на Янтарь, можно разжиться у того же механика, дабы не лезть на глаза генералу. А остальное его не интересовало. Слушая в пол-уха истории бармена, Лис уже продумывал свои дальнейшие шаги…

«Первым делом поговорить с механиком, личность, судя по-всему, полезная. Может, удастся у него что выяснить. Потом, если сегодня идет квад на Янтарь, отправлюсь с ними, если нет, придется расположиться на ночлег. В этом случае стоит заранее перетереть с Тертым. Хм, скаламбурил. Надо же. Ну, а там, там видно будет. Главное - выйти к лагерю на Янтаре».

Пообещав заглянуть, если будет оставаться на ночлег, Лис покинул разговорчивого бармена и направился к центральному зданию базы. Часовой на входе окинул сталкера внимательным взглядом, но не стал останавливать. По коридору первого этажа прохаживался закованный в бандажи экзоскелета боец «Долга». Он встал на пути Лиса.

– Куда торопимся?

– Мне к механику. Тертый сказал, что он мужик с золотыми руками…- начал Лис.

– Это верно, - прервал его охранник. – Механик с большой буквы. Второй этаж, первый поворот налево. И это, не балуй, у нас это не принято.

Лис кивнул и направился к лестнице. У входа к механику стоял еще один боец охраны, обративший внимание на гостя, но не препятствовавший его проходу в помещение мастерской.

– Слушаю тебя, бродяга? – приятным глубоким голосом произнес механик, завидев подходящего сталкера.

– День добрый, - поздоровался Лис, - я тут кое-что нашел.

Лис положил на стол перед механиком, найденный «Абакан»

– Тертый сказал, что, может, ты знаешь владельца. Ну, или по своей базе данных можешь посмотреть.

Механик взял оружие в руки, повертел, проверил ход затвора. Внимательно осмотрел оптику и цевье.

– Что мне смотреть-то. Это Костика Бабая ствол, даже искать ничего не надо. Ты где его нашел?

– Возле второго блокпоста подобрал. Но тела там нет. Может, твари какие утащили.

Механик улыбнулся, в глазах заплясали веселые огоньки.

– Твари утащили… Очень может быть, очень может быть. Знаю я одну такую тварь, - улыбка механика стала еще шире, - зеленым змеем кличут. Ну, а где тело - я тебе скажу, где тело. Погодь чуток.

Механик положил автомат на стол, цапнул рукой пенальчик рации.

– Тертый, ответь. Прием.

Шум помех прервался искаженным голосом бармена.

– Кому я понадобился?

– Это ты ко мне сталкера направил?

– А, ну да, я направил, я. Парнишка автомат нашел, похоже, наш, вот я и направил его к тебе.

– А сам что, не въехал, чей это?

– Откуда, епрст! Я их не запоминаю, мое дело бар. Железяки по твоей части, Енот.

– Ну, а кто вчера приполз в бар и песни горланил?

– Ты про Бабая? Так он же…

Голос бармена пропал. После полуминутной паузы Тертый вспомнил:

– Точно, он же без ствола был и пургу нес на счет того, что на него снорки напали и кровосос там был…

– Вот-вот, а сам, видимо, надрался на блокпосте, ствол забыл и приполз на базу. Где это тело сейчас?

– Как где? В ангаре дрыхнет.

– Как проспится, скажешь, чтобы шел ко мне. Его ствол я у сталкера выкуплю, ну, а Бабай будет отрабатывать. Все, конец связи.

Енот положил рацию на стол. Взял автомат со стола, отстегнул магазин, удалил патрон из патронника.

– Давай, я возьму его по цене нашего торговца? По закупочной цене, - уточнил Енот.

– Бери его даром, - предложил Лис, - мне он не нужен, мне бы на Янтарь сегодня попасть, если с этим поможешь – буду благодарен.

Енот отошел от стола, поставил автомат в пирамиду, магазин и патрон сбросил в ящик у стены.

– С этим помогу. Часа через четыре, как темнеть начнет, два квада идут к Свалке, встречают группу и сопровождают ее на Янтарь, если хочешь, поговорю с командиром, он тебя на обратном пути прихватит, один хрен они через болото пойдут. Устраивает?

– Вполне, - ответил Лис. – Я бы их подождал на холме, у болота.

– Нет, - покачал головой Енот, - лучше жди у выхода с нашей базы, они в любом случае сюда зайдут, тут тебя и прихватят.

– Договорились, - Лис пожал протянутую руку Енота и пошел вниз по лестнице.

Весь день Лис проторчал на базе «Долга», заглянул в барак к торговцу, изучил его ассортимент, который в отличие от манеры общения был приятным. Затем посетил «Музей», как окрестили сами долговцы здание, где были выставлены чучела мутантов, обитавших в Зоне. Особенно впечатлила химера, вживую с ней сталкиваться не приходилось. «И слава Богу», - подумал Лис. Но даже тут она выглядела внушительно, хищная и опасная тварь. У каждого чучела стояла табличка с описанием, рассказывающая о том, где, кем и когда был раздобыт данный экземпляр. Потратив на осмотр «достопримечательностей» полтора часа, Лис решил немного отдохнуть, воспользовавшись гостеприимством Тертого.

Устроился на панцирной кровати, в паре метров от храпящего тела. Судя по тому, что тело было в единственном экземпляре в ангаре, это и был Бабай, чей «Абакан» он оставил Еноту. «Да, такой не только автомат, он и себя потерять мог», - подумал Лис, поглядев на дремлющее на старом матраце тело.

– Время есть, можно часок вздремнуть, - проговорил Лис закрывая глаза.

Глава 7

Труп Сычева обнаружили буквально за час до прибытия гостей. Руководство в Дитятках было на ушах. Мыслимо ли, военного офицера находят в овраге с отверстием в груди. Комендант был в бешенстве, получив взбучку от примчавшейся комиссии.