В поисках Радуги или Мистерии Грааля

 Недавний разговор выбил его из себя. Мужчина то бессильно валился в вертящееся кресло, то вскакивал на ноги и метался по кабинету загнанным зверем. Потом он на долгие минуты застывал без движения, погружённый в скорбные думы. На голой стене полутёмного кабинета застывала расплывчатая неподвижная тень.

 Нет бы, вовремя уйти домой, так захотелось опрокинуть пару бокалов коньяка, сокрушался мужчина, покачивая головой. И нарвался на звонок директора.

 Во всех своих неудачах и просчётах он винил кого угодно, кроме себя: погоду, начальника, подчинённых, но чаще всех жену, всегда недовольную его задержками на работе и участившимися выпивками по поводу и без него.

 Мужчина болезненно поморщился, вспомнив приказ шефа для агента, работающего в Центре под псевдонимом «Странник».

 После этого звонка он ни о чём другом думать не мог. Зависть разъедала душу, и ревность к чужой воле и удаче всё больше подпитывала её ядом.

 Всегда именно Страннику поручали ответственные и немыслимые в людском понимании задания. Из каждого он выходил победителем.

 Что в нём есть такое, чего нет у него самого?

 Но вовремя спохватился и нажал несколько светящихся кнопок на телефоне.

 Компьютер мгновенно нашёл адрес, телефон и сделал экстренный вызов.

 Мужчина посмотрел на ручные часы, привычно отмечая время.

 У него было время успокоиться.

 Странник ехал пустынными мокрыми улицами города. Дождь закончился. Непроницаемые сизые тучи лениво ползли по небу, касаясь крыш небоскрёбов и отражаясь в их зеркальных окнах.

 Начиналось обычное для поздней осени серое, пасмурное утро.

 Появились редкие, торопящиеся прохожие.

 Свернув в тесный переулок, Странник остановил машину у одного из стеклянных зданий – близнецов, вышел из машины и легко взбежал по его бетонным ступеням. Перед ним бесшумно открылась входная дверь, пропуская вовнутрь исследовательского Центра.

 Центр, где периодически появлялся Странник, был абсолютно засекречен и для этой цели на первых трёх этажах размещались филиалы всевозможных банков.

 Лестницы, предназначенные для посетителей банков, вели только до третьего этажа и только два лифта, скрытые в одной из комнат в конце служебного коридора, предназначались непосредственно для сотрудников Центра.

 Странник проскользнул к лифту. Створки плавно разошлись в стороны, пропуская его в алюминиевую кабину. Он нажал верхнюю кнопку на распределительном щитке и поднялся на 72 этаж здания. Там он вышел в длинный пустой коридор.

 Пройдя до середины коридора, он постучал в одну из дверей и вошел. Картина в кабинете не изменилась. Его старый друг, а с недавнего времени и шеф, все так же бессильно сидел в кресле. Подняв глаза при звуке шагов, он вскочил на ноги, попытавшись принять начальственный вид. Но сделав неудачную попытку не выдавать своего скверного настроения, он обреченно махнул рукой и снова упал в кресло. Оно издало сильный скрип, приняв на себя тяжесть его тела.

 - Привет, - непринужденно поздоровался Странник, проходя вглубь кабинета, - Я не опоздал?

 - Да нет, ты, как всегда вовремя, - устало ответил шеф, жестом предлагая ему сесть на стул рядом с собой.

 Странник обвел взглядом кабинет, в котором давно не был. Ничего не изменилось, кроме его друга. Он сильно постарел. С сожалением Странник смотрел на еще больше расплывшееся, ставшее рыхлым тело, на складки сала, свисающие по бокам и на почти лысую голову. Вся его внешность говорила о том, что его хозяин любитель алкоголя, еды и женских прелестей. Усевшись на стул, он замер и приготовился выслушать задание..

Глава 2 (окончание)

 На столе вспыхнула красная лампочка телефона. Лицо Координатора вытянулось, побледнело. Заплывшие жиром глаза затравленно забегали из стороны в сторону. В горле вмиг пересохло, и язык принялся лихорадочно облизывать дрожащие от страха губы.

 Трясущейся рукой он взял трубку и, выдохнув из себя воздух вместе с «Да, слушаю Вас», замер в тревожном ожидании.

 - Агент получил задание? – знакомый холодный голос директора пронзил его насквозь, - Ничего не заподозрил?

 - Нет, всё обошлось, - выдавил из себя мужчина, пытаясь скрыть свой панический ужас перед директором.

 - Я попрошу Вас этим делом заняться лично. Как Вы понимаете, дело щекотливое и сверхсекретное, поэтому в его суть никого не посвящайте. Если захотите что-то выяснить или посоветоваться, то обращайтесь непосредственно ко мне.

 Голос замолк.

У Координатора перехватило дыхание. Он сипло закашлялся, при этом его лицо покраснело, лоб взмок от пота. Он суетливо заёрзал на стуле, желая, чтобы мучительный разговор поскорее закончился.

 - В его распоряжении 24 часа. Если за это время он не справится с заданием, то будет вынужден навсегда остаться на планете.

 - Я понимаю.

 Но для такого задания времени нужно больше, - промямлил он, вытирая ладонью лоснящиеся от пота лицо и шею.

 - Это непременное условие, - резкий категорический ответ директора резанул слух, и вынудил оставить робкие попытки помочь старому другу.

 Все свои дела отложите. Усилия направьте только на выполнение этого задания. Все соответствующие службы уже приведены в действие. Так что работайте.

 - Понял.

 - И храните молчание. Не мне Вам объяснять, какие последствия ждут нас, если произойдёт утечка информации. А об этом непременно станет известно.

 - Я понимаю! Не впервые!

 - Тогда желаю удачи. Это, прежде всего в Ваших интересах.

 На другом конце послышались короткие гудки.

 Он обессилено откинулся на спинку кресла.

 Прошло около получаса, когда он, наконец, пришёл в себя. Пора было приниматься за работу. 

Глава 3. Астропорт

 Герметичная титановая кабина лифта стрелой поднималась вверх. От гладких стен отражалось слабое люминесцентное освещение, идущее с потолка. Он поднял голову вверх, скосив глаза на мигающий зрачок видеокамеры наблюдения над металлической дверью. Черкнув взглядом по своему нечёткому отображению на её матовой поверхности, быстро осмотрел стены.

 Панель управления отсутствовала.