В поисках Радуги или Мистерии Грааля

 Он помнил, как именно он, а не кто-то другой незаметно перенес древний замок за пределы видимого мира и надежно укрыл его под плотным покровом сумерек от людских глаз. Конечно, это ему удалось не сразу. В то время он еще нуждался в помощи более могущественной, чем обладал. И он ее получил! Для тайного обучения такая мера предосторожности не была излишней. Как молод он был!

 Теперь, спустя века, он и сам забыл, каким было его лицо, и сколько поколений людей сменили друг друга, даже не подозревая о том, что жизнь бесконечна.

 Под неусыпным оком Владыки, постепенно, шаг за шагом, из любознательного ученика он превратился в ярого последователя того, кто волею судьбы стал для него всем, с кем он обретал мудрость и все большее могущество над природой и людьми.

 За стенами Ордена летели годы, разгорались одна за другой войны, сменяясь периодами временного перемирия, исчезали старые государства и на их месте появлялись новые, славя своих тиранов и героев.

 Поначалу, судьба мира пробуждала в нем беспокойство и стремление к действенной помощи и, чтобы погасить этот разгорающийся праведный огонь в его душе, Владыка потратил немало сил, прибегая к хитрости, а иной раз и к устрашению молодого человека. Зная тягу его еще не искушенной пороками души, к древним знаниям, Он давал ему все больше ключей к пониманию зашифрованных текстов, заставляя забывать о мире простых смертных.

 Сутками, без еды и отдыха, неофит корпел над пожелтевшими страницами писаний, и прошедшие в одиночестве годы обучения, стерли память и тоску о большом и шумном земном мире.

 Позже Владыка показал ему движущийся в паутине времен Кристалл Мироздания, где на бесчисленных гранях его сот располагались Миры, разделенные пустотами.

 Миры с высокими башнями и обилием антенн вперемешку с непонятными сооружениями, освещались разными светилами. Население и технологии поражали разнообразием и расширяли его ещё человеческое сознание, к принятию более важного решения.

 Но тогда он еще, ни о чём не догадывался, только удивлялся и во все глаза наблюдал за Мирами, зависнув в космосе и, ни на секунду не отпуская руку Владыки.

 Они не опускались ни на одну из граней Кристалла, а наблюдали с большой высоты, оставаясь незамеченными и перемещаясь только силой мысли Повелителя.

Глава 5 (продолжение) Высочайшее повеление

 Да, знания не только дали ему силу, но и сделали беспристрастным. Он принял посвящение от Великого Владыки и стал его доверенным лицом.

 Он унес на «тот» свет все полученные знания. За ним последовали его тринадцать инквизиторов, чтобы продолжать свою работу вне времени и вдали от обычного мира.

 Воспоминания прервались, и он вновь увидел себя, сидящим в кресле у экрана.

 Иерофант очнулся вовремя. На экране уже клубился густой серый туман, унося его взгляд к золотому трону Царя Теней. Гул, грохот и вой неслись из темных глубин навстречу Инквизитору. Сквозь оглушительный рёв ледяного ветра, он услышал хриплый голос, доносящийся из глубины экрана:

 -Ты должен, Силой тринадцати, подвергнуть испытаниям этого Воина и подготовить ему ловушки, достойные Стражей.

 Не успел Иерофант понять, о каком именно Воине идет речь, как на экране замелькали страны, города, размытые в другом времени силуэты людей. Среди толпы, он увидел цветной кадр Воина, удивился и прокричал, преодолевая вой ветра:

 - Владыка, ты не ошибся?!
– не замечая, что связь прекратилась.

***

 Просторный кабинет. На стенах и потолке из воскового агата, инкрустированных пятнистой яшмой, весело играет отражённое от камина пламя.

 В углах кабинета, на полу из красновато-жёлтой окаменелой древесины с серыми полукруглыми разводами, размещены высокие золотые канделябры с горящими свечами.

 Они хорошо освещают стол и Иерофанта, склонившегося над бумагами.

 Он ждёт визита главного из своих тринадцати инквизиторов.

 Вскоре слышится стук и в кабинет быстро входит человек. Он спешит к Иерофанту, почтительно целует аметистовый перстень на протянутой руке наставника и отступает в ожидании приказа.

 Его бесстрастное лицо с воскового цвета кожей, украшает маленькая черная бородка. Такого же цвета волосы чуть вьются и зачесанные назад, падают на плечи, открывая широкий лоб, будто изрезанный ножом горизонтальными глубокими и длинными морщинами.

 Немного длинноватый нос, горящие карие глаза и полоска крепко сжатых губ говорят о фанатизме, жестокости и непоколебимой воле их владельца.

 Скрипучий голос Иерофанта заставляет его вздрогнуть:

 - Вы оповестили людей о новом задании? Кто участвует в операции, вы уже решили?

 Он встаёт с кресла, выходит из-за стола, навстречу мужчине.
– Необходимо участие всей группы, - таково моё решение.
– Если кого-то нет – отзовите, где бы он ни находился.

 Я не желаю знать ни о ваших методах, ни о действиях. За исход операции отвечаете Вы.

 -Слушаюсь, монсеньор! – Человек в черной рясе, опускается на колено. Он благоговейно целует небрежно протянутую руку и решительно выходит из кабинета Главы Ордена.

Во время беседы ни один мускул не дрогнул, ни тени сомнения не упало на его лицо, хотя он не понимал, зачем столько усилий для того, чтобы проверить Воина на приверженность избранному пути? А не проще его просто убить и всё?

Глава 5 (продолжение) Дорога

 Странник шел, все дальше удаляясь от невидимой громады астропорта. Время от времени он останавливался, вслушиваясь в ночь.

 Ее темноту то тут, то там разрезали изломанные вспышки молний, бьющие в почву, но неожиданно поднявшийся ветер постепенно уносил грозовые тучи за еле светящуюся линию горизонта. Сквозь струи дождя, стекающие с глубокого капюшона дождевика, он посмотрел в небо.

 Самое время вспомнить о внутрипланетарной полиции, думал он, и если ветер не утихнет, то идти придется медленнее, а это совсем некстати.

Надо срочно оценить сложившуюся ситуацию.

Что мы имеем? Скоро по моим следам пойдет поисковая группа, оснащенная по полной программе, хорошо знающая местность, и имеющая представление о цели моего визита. Но это еще полбеды, размышлял он, прибавляя шаг, самое главное для меня не нарваться на полицейских у самих складов.

Перепрыгивая через глубокие лужи, он чуть не упал в грязь, поскользнувшись на почве, размытой ливнем. Не успел Странник подумать о том, что дождю пора было бы уже закончиться, как тот прекратился.