В поисках силы

– Сегодня точно не мой день. Мита, чем я так тебе не угодил?

– Альдис!
– широкоплечий юноша прервал разговор со своей собеседницей и глаза цвета неба уставились на меня, будто бы не веря, что перед ним Альдис Велио. Думаю, еще бы чуть-чуть, и он бы попытался меня потрогать, чтобы удостоверится в моей материальности.
– Нейра, да это же Альдис!

– И что?
– немного полная девушка с гривой рыжих волос с непониманием взглянул на Жака де Ризо - редкостного урода с огромной родословной из благородных предков, к которому у меня развилась стойкая неприязнь.

– Вся Академия решила, что он наконец бросил мечту стать магом и решил попытать удачу... Как там выразилась твоя сестра? А точно! Вспомнил! "В сельское хозяйство подался, а если точнее свиней начал выращивать". Я то сначала не поверил. Думал, что не может наш Альдис да в свинопасы, а сейчас все сомнения исчезли. Но свинопасы и те выглядят приличнее. Ха-ха.

Скрипнув зубами, я промолчал, потому что Гвен могла и не такого наговорить.

– Жак, может просто пропустим его?
– я с благодарностью взглянул на девушку, которую сперва не узнал, не теперь вспомнил, что недавно помогал сделать работу по Артефакторики.

– Так он же из "старушек", - почти выплюнул Жак.
– Крысы тыловые.

– Жак, когда в последний раз что-нибудь сложнее простого огненного шара создавал?
– не смог стерпеть я.

– Не ужели голос прорезался? Или забыл, как в Яме от меня убегал.

В голове галопом пронеслись те памятные события...

****

Яма. Огромный овраг, сделанный ещё при Короле Квириане Сереброносном, где-то триста пятьдесят - четыреста лет назад. Большой котлован глубиной двадцать, длиной в триста и шириной сто пятьдесят метров. Проклятый Магистр Теоро заставил вызубрить эти цифры. Стены уходили вертикально вверх на каких-то десять метров, а дальше начинались скамейки, которые располагались по кругу, превращая этот стадион в огромный древний Колизей, стены и пол которого Маги Земли уплотнили настолько, что делая шаг, казалось, что ступаешь по куску гранита, который огромный великан вырвал из гор, а потом, взяв огромный нож срезал все неровности, превратив в плоскость без единой неровности.

Никогда не любил Яму с её огромными магическими щитами, закрывающими зрителей от попадания случайных заклинаний, зевак, пришедших поглазеть на устраиваемое каждое пятнадцатое число второго летнего месяца представление - огромные игры, где потерять голову легче, чем победить. Не люблю вечные ухмылки Магистра Теоро, который все говорит, что даже самый тупой крестьянин плетет заклинания быстрее меня. В эти моменты мне даже противопоставить ему нечего. Насколько быстро я могу создать Узор Заклинания в спокойной обстановке, настолько безобразно у меня получается плести в полевых условиях. Но в особенности не люблю предыдущего победителя Турнира - мою "любимую" сестрицу, которой только недавно попала в Магическую Академию, а уже Чемпион.

Я исподлобья взглянул на одетого в бордового цвета мантию с кожаными вставками из кожи Морского Ящера, являющимся далёким предком драконов, Жака, который с ухмылкой переключался с Истинного Зрения на обычное - я заметил легкие всполохи Силы у него перед глазами. Самое обычное упражнение, которое помогает подготовить зрение к быстрым переходам.

– Что, Альди? Готов к поражению?
– ухмыляясь, сказал он.

– Не называй меня так, Жаки, - ответил я ему той же монетой.

– И как ты меня остановишь?

– Приготовиться, - прокричал Магистр Теоро, стоя за боевой площадкой в зрительных рядах.

– "Кто тебя тянул за язык, ослина?" - вопрос был задан моим здравым смыслом, который ещё очень мягок и лояльно отнёсся к моим умственным способностям. Я намного хуже осла - у этого существа мозг имеется, а у меня он полностью отсутствует. Как сейчас помню, как я вляпался в эту ситуацию. Именно вляпался, никак иначе, то и не назовёшь. К тому же по собственной дурости.

****

– ...последние. Если вы перепутаете линии, то вместо "Каменного Шипа" у вас получится маленькая горка песка или разбитое лицо из-за камня, который разлетится во все стороны.
– Магистр Теоро поправил свою старую мантию и взглянул на нас одетых во что попало.

– Когда вас бездельников заставят ходить в нормальной форме?
– он посмотрел на пятнадцать человек, сидящих в аудитории, с презрением при этом поправил свою когда-то оранжевую мантию, сейчас больше похожую цветом на красную глину.

– Боюсь вас огорчить, метр, - на последним слове голос Миро немного изменился прибавив пренебрежительным ноток, - но у нас ее просто нет.

– Да-да, - уйдя в себя сказал Магистр Теоро,- как я мог забыть, что у вас даже мантий нет.

– Последние, что я хотел сказать, - отмер он через несколько минут.
– Через неделю от каждой группы понадобится по человеку для показательных выступлений, - он сделал небольшую паузу, пытаясь показать значимость этого события, - также могут выступить все желающие, количество участников не ограничено. Покажите, бездари, чему вы научились за два года обучения в этих славных стенах.

Через пять минут полной тишины Магистр сказал:

– Желающих, как я и ожидал нет. Что взяться Факультета Артефакторики? Кто выступит тому выставлю отличную оценку по теории и практики боевой магии, - видя, что никто даже не почесался, он добавил: - Независимо от того победите ли вы или нет.

– Согласен, - не до конца осознав, чем мне это грозит, я поднял руку. Потому что с первого раза сдать экзамен у меня точно не получится, как и со второго, а может и с третьего... А посещать всё лето дополнительные занятия этого старого зануды - выше моих сил.

– Альдис, не удивлен, - он как показалось кивнул каким-то своим мыслям и продолжил: - Кто-нибудь ещё?
– в аудитории больше никто не пошевелился.

– Метр, заканчивайте этот балаган. Доброволец у вас нашёлся, так что можете нас уже отпускать. Тем более занятие минут пять назад закончилось.

– Занятие закончено, - с яростью взглянув на Миро, почти выкрикнул Магистр, - жеребьевка через три дня. Поэтому я настоятельно прошу Вас - он сделал небольшую паузу, - Альдис Велио там появится.
– следом он ещё раз недовольно цокнул и выговорил: - Все свободны.

*****

К слову сказать, на жеребьевки я так и не появился, да и на сами Игры меня приволокли, потому что я проспал. Отчётлива помня, что занятий завтра не будет и можно поспать подальше, я преспокойно дремал в своей постели. Какого же было моё удивление, когда моя драгоценная сестрица, вереща как кот, которому кто-то очень "умный" наступил на хвост, но ему было этого мало, и он ещё пару раз пнул бедную животину, и чтобы добить проклинающего весь белый свет пушистого, окатил холодной водой.

Вот так я немного сонный, помятый и недоумевающих в одной рубашке и штанах попал в Яму и сейчас смотрел на полностью готового к сравнению Жака, сжимая заготовку моей годовой работы по Магическому Конструированию, которую мне успел сунуть кто-то из моего Факультета, пока меня за ворот тащила сестра.

– Внимание!
– крик, усиленный заклинанием из Сферы Воздуха оглушал. Боюсь представить какого обычным горожанам, которые пришли посмотреть на развлечения магов, и сидят рядом с Магистром Теоро. Не смотря на ранний час почти все места огромного колизея были заняты.