В поисках смысла

— Прекрасно. Но вы отправитесь туда не одни. Я с вами буду. Иначе, как вы его узнаете? Да он и не поверит вам.

— Очень любезно с вашей стороны оказать нам такую помощь.

Во время последнего посещения мальчика мы с Петровым уже приняты, как родные.

— Мне, право, неудобно, — мнется Клауберг, — и не принято у нас так. Нельзя оставлять такое дело неоплаченным. Тем более, что я имею возможность это сделать. Вы спасли моего единственного сына.

— В таком случае, могу я попросить еще об одной услуге?

— Для вас все, что угодно. Внимательно слушаю.

— Нам нужны буры для шурфов. Если есть на примете, то мы бы их купили. Наращивать длину достаточно до семнадцати ярдов, а диаметра и трех дюймов хватит.

— Такие используют для разведки. У меня даже найдутся подходящие. И не надо ничего покупать. Позвольте мне угодить вам.

Мы позволили. На следующий день личная яхта Клауберга разгрузила на «Открытие» буры, а заодно пять бочек прекрасного вина, густого и терпкого.

— Андрей Георгиевич, — отозвал меня в сторону Васильев, — вы обещали обсуждать со мной более подробно все планы действий на моем корабле. У нас намечается геологическая партия? Будете дно сверлить?

Что ему ответить? Бывает так, что идет в руки само, а ты не берешь. Не веришь, что тебе. Или для тебя. Такое ощущение и я пытался побороть. Алена помогла.

«Опять мучается», — скорчила она умильную рожицу.

«А что делать?»

«Что всегда. Рисуй свои планы. Пока все хорошо. Плохо будет, станем плакать».

— Деятельность моя будет на суше, а не на море, — ответил я капитану, — но обсудить планы самое время.

— Прошу ко мне в каюту, — Михаил Николаевич стал серьезен.

Я достал свою карту. На острове нарисовал крестик. И знак вопроса.

— Что это значит?

— Это значит, что мы будем бурить шурфы и искать клад. Я видел ваше сожаление, когда весьма большой запас уходил в чужие руки.

— Весьма и весьма большой, — поежился Васильев.

— Вот, не с пустыми же руками домой пойдем. Раз занесло в такую даль, надо действовать. Еще раз вряд ли получится так резво обернуться.

— А «Марсель»?

— На время нашего путешествия я вручаю его под ваше начало. Пусть поднимает русский флаг. «Открытие» теперь флагман, а он — плавучая база.

— Принимается. Тогда я отдам необходимые распоряжения господину Орэ.

Решили, что «Марсель» продолжает починку, а когда закончит, то комплектует команду и идет к осровам Хуан-Фернандес. До них верст семьсот. Ищет нас там.

Через неделю на шлюп прибыли трое представителей Братьев. Подошли скрытно на лодке. Часовой увидел их и чуть не открыл стрельбу. Но капитан Васильев был предупрежден о таких пассажирах. Все обошлось. «Открытие» как раз закончил погрузку воды и продовольствия. Утром мы подняли паруса. Нас провожала половина города. Капитан дал одиннадцать холостых выстрелов и столько же прозвучало в ответ с форта.

Когда берег скрылся, ко мне подошли трое из Братьев Пинчейра. Вид у них растерянный, о чем-то спорили между собой. Петров переводит, как может.

— Скажи, Андрэ, есть еще русские корабли поблизости?

— Не видел. А что, этот не понравился? Хотите все посмотреть?

— Нет. Хотим спросить. Правда, что вы потопили «Эгмонт» и взяли в плен «Доблестного»?

— Правда, — ответил я просто, — слухи дошли?

— Слухи, это очень ненадежная штука. Но чем? У вас пушек мало.

— Ты же умный человек, — решил я играть, — на борту две великие колдуньи. Одна белая, другая черная. Зачем нам пушки? Любой пороховой погреб может взорваться по их указанию.

Петров поморщился, но перевел точно, потому что Пинчейра стали крестится и сникли совершенно. До самого острова их не было слышно.

Глава 14

Мас-а-Тьерра разделен невысоким горным хребтом на две части, которые отличаются разным климатом. Основное население и город в будущем будет в восточной части, потому что погода тут субтропическая. Тепло и дождливо, ветров нет. Даже излишне дождливо, но все равно комфортно.

Западная часть сухая и степная. Бывает прохладно из-за постоянных ветров. Люди там не живут. В будущем будет аэропорт. Зато крестик стоит именно там. Только вот незадача. Область поиска покрывается несколькими квадратными километрами, да и то, не факт, что правильная.

Если здраво рассуждать, то остров в длину двадцать два километра, а в ширину до семи. Большую часть занимает горная местность. Известно, что клад на глубине пятнадцати метров. Значит, можно смело игнорировать горы. Да и обычной земли с такой глубиной не- много наберется.

«Открытие» встал в бухте западной части. Тихо и уютно. Мы поднялись в гору, посмотрели разрушенный землетрясением испанский форт. Пушки целы до сих пор. Братья пошли искать своего политического заключенного. А я с Васильевым намечаю на карте участки поисков.

— Только поймите правильно, Андрей Георгиевич, — мнется он, — везение не бывает бесконечным. И если мы ничего не найдем, то это не станет трагедией. Для политической игры мы сделали уже много.

— Вы не верите?

— Я не желаю обольщаться. Судите сами, около четырех сот миль до Чили. Вдали от богатых торговых путей. Даже если взбрело какому-нибудь пирату зарыть тут свой горшок с золотом, то найти его непросто.

— Горшок найти невозможно. Но будем надеяться на лучшее. И на большее, чем горшок, — улыбаюсь я.

На берегу бухты разбили лагерь, куда перевезли все необходимые припасы. Я велел собирать инструменты. Ребята разобрались, как шурфить и удлиннять колена. Инструкции даны. Утром мы двинулись на место. Бухты западной части неудобные, решили дойти пешком. Это по карте он от западной точки до восточной двадцать два километра, мы стартовали из бухты, которая ближе к центру, и с учетом рельефа добирались полдня. Перевали через хребет и вышли на место.

Первый день результата не принес. Как и второй, и третий. Ходим каждый день, как на работу. С нами выходят Братья на поиски своего политического страдальца. Думаю, он нас прекрасно видел и слышал, только спрятался. Если он тут.

На четвертый Пинчейра вернулись в лагерь радостные. С ними брел заросший и сутулый седой мужчина. Тот самый Диего. Корабельный брадобрей остриг и побрил его. Оказался вполне интеллигентного вида дяденька сорока лет. Он по очереди клал нам руку на плечо и горячо говорил.

— Никогда не забудет нашей услуги, — перевели мне его речь. И увели кормить.

Разбойничья экспедиция не удосужилась взять с собой одежду и обувь. Должно быть, не очень верили в успех, но кто-то из самых главных приказал, и поехали. Поэтому капитан не ограничился баней и стрижкой. Имея схожий размер, он пожертвовал свой старый, но приличный сюртук, штаны и штиблеты. Теперь Диего приосанился и выглядел королем. В нашу сторону острова их попросили не ходить. Они гуляют все вместе и что-то горячо обсуждают. Игнат и Алена со мной, как и Петров с Рами. А Федя приглядывает за порядком и за Братьями.