В поисках тени

Когда-то здесь жили тысячи людей, а сейчас остались лишь монстры. Тот случай, когда город окончательно пал. Кто мог спастись, ушли отсюда в более гостеприимные места, а все остальные пополнили ряды нежити.

– А разве территорию не разведывали до нас?
– спросил я у Рика.

– Конечно ее изучили вдоль и поперек, да не один раз. Будь уверен, что всех опасных монстров заранее перебили, чтобы молодежи ничего не угрожало сверх меры.

– И какая основная задача перед нами стоит? Ведь не мы же одни прикрывать будем.

– Мы здесь сугубо на подхвате и на случай непредвиденных обстоятельств. Мало ли, вдруг что раньше заметим и предотвратим опасность. Считай, что главная задача - найти уникального противника, который был пропущен и уничтожить его.

– На мелочь можно охотиться?

– Тебе - да. Нам смысла нет. С этих крупиц Силы толку не будет.
– вздохнул маг.
– Все, прекращаем разговор. Впереди уже должны появиться твари, нужно не спугнуть раньше времени.

Мы замолкли и двинулись в сторону высокого здания, чтобы занять наблюдательную позицию. Вскоре, как и обещал Рик, я увидел первых мертвецов. Десятка три, что вяло брели по улице. Да уж... ничего выдающегося. Мелочь она и есть мелочь. Самое то, чтобы прокачать толпу молодежи.

Мой опыт охоты в пепельном мире признали успешным и сейчас я наблюдал последствия этого. Всех курсантов военного училища собирались бросить в боевую обстановку, где они поделятся на отряды и устроят веселый забег через полчища врагов. Планировалось под три сотни подростков, насколько мне известно. Как такая толпы будет зачищать город я слабо представлял, зная лишь общую теорию действий на больших площадях.

В город сейчас набежало множество магов выдающейся силы, что займутся контролем. В общем, если говорить без прикрас, то детишек собрались прокачать в тепличных условиях.

Пока добирались до крыши, что находилась в центре города, я заметил парочку гнезд, где уже расположить дежурные и команды быстрого реагирования. Денечек предстоит жаркий.

– Есть план мероприятия?
– спросил я Рика, когда мы устроились на крыше с биноклями.

– Всех поделят на группы по десять человек, потом отправят в свободный поиск. Наши командиры хотят создать конкуренцию.

– А не слишком рискованно? Даже я понимаю, что толпа подростков представляет опасность сама по себе, а не только когда бродит по мертвому городу, полному монстров.

– Ты же знаешь, что Сила лучше усваивается, когда максимально выкладываешься. Это один из законов, что остался и после Игры.

– Выпускали бы небольшими группа, так проще следить, - не сдавался я.

– Не переживай, здесь достаточно магов, чтобы сравнять город с землей и уничтожить любую известную тварь.

– А если будет неизвестная?

– Тор, ты чего привязался?
– в голосе Рика появилось легкое раздражение. Каюсь, специально его достаю, зная, что он не любит, когда много глупых вопросов.

Рассматривая местные пейзажи, я обнаружил место со следами мощного побоища. Пару зданий было разнесено в хлам и сейчас кусок города представлял собой оплавленную груду обломков.

– А вон там случаем не последствия работы наших магов?
– указал я рукой.

– Именно. В этом городе нашелся король мертвецов. Та еще тварь, толстая и злобная. С ним также были полковники. В итоге накрыли их всех площадным заклинанием, а после группа зачистки прошерстила улицы, выбив опасных монстров. Остальных сохранили как резерв для прокачки будущего поколения.

– Смотрю, к задаче подошли основательно.

– Тор, мы к этому моменту десять лет готовились. Дети это наше будущее.

Рик, как и любой другой маг, выглядел молодо и часто я забывался, воспринимая его почти как ровесника. Но вот в такие моменты он давал понять, что старше меня больше, чем в два раза. Мужчине под сорок пять лет, однако, и это иногда чувствуется в словах и мышление, вот как сейчас.

То же самое касается Зель. Женщина выглядела молодо, но по возрасту подходила мне в матери. В такие моменты чувствую себя сопляком, осознавая, что жизненный опыт окружающих людей превосходит мой в разы.

Интересно, какого это было жить в том, другом мире, времен Земли до Игры? А ведь эти люди родились и выросли совсем в иную эпоху. Может именно эта травма, когда каждый день приходилось бороться за жизнь и привела к тому, что нынче подростков запихивают в мертвый город, чтобы они сражались.

– Тор, ты бы не болтал, а лучше местность как следует изучал. Или уже запомнил расположение улиц и пути отхода?
– вставила Зель, переводя мысли в нужное русло.

– Как скажешь.

Город выглядел мрачно, словно потасканное пугало. Никакой романтики. Следы запустения и разрухи виднелись повсюду. Во многих местах природа отвоевывала свое и часть зданий покрылась зеленью. Сейчас листва по большей части спала, но стеблей, пронзающих бетонное тело, хватало. Они пробивались то тут, то там, постепенно пожирая город.

Наверху дул холодный ветер и от нас вырывались облачка пара, которые моментально уносило в неизвестность. Но это мелочь, которую можно смело игнорировать. Мне еще на первой совместной вылазки выдали специальную униформу для боевых операций. Классическая легкая броня Ордена. И должен сказать, что смотрелась она круто.

Матово-черная, с теплоизоляцией и функционалом маскировки. Дело охотников такое, часто требует скрытного перемещения, чему костюм всячески способствовал, имея возможность мимикрировать под местность.

Мой вариант брони был самым простым и больше дополнительных функций не имел, разве что защитные. Попадание обычного меча или клыков животного бронь выдержит. А под все остальное в любом случае лучше не подставляться.

Утешала мысль, что в дальнейшем можно будет защиту прокачать, а то и вовсе сделать спец заказ у лучших магов Ордена. И стоит сказать, что из их рук выходили настоящие шедевры. Но такие вещи не делаются просто так. Нужно иметь высокий статус в обществе, да и оплатить обновку потребуется.