В поисках тени

Через пару сотен метров виднелись... хм... пусть будут шатры. Издалека подробностей не разглядеть, но выглядело это как десятки домиков, только не из камня, а из натянутых тентов.

К ним тянулся плотный ручей людей, что шел из порталов. В нем я чувствовал себя неуютно, и поэтому отошел в сторону, чтобы держаться подальше от толпы. Кинжалы остались дома, так как Берг предупредил, что с оружием не пустят. Смешно, учитывая, что и без него можно наворотить дел.

Глаз цеплялся о военные мундиры, которых здесь хватало более чем. Кто-то пришел развлекаться, но многие, я уверен, получили специальные инструкции, обязывающие присматривать за чужаками и порядком. Случись любой конфликт, его моментально погасят.

Минут через пять я добрался до самой ярмарки и подзавис, так много здесь всего было. Во-первых, шатров не десятки, а сотни и сотни. Я не видел конца, где они заканчиваются, но чувствуется, что топать и топать до края. Во-вторых, какофония звуков и запахов оглушала. Разумеется, здесь нашлись дети. В сопровождение взрослых, но, тем не менее, они создавали особую атмосферу шума. Да и десятки разговоров, криков, споров, громких обсуждений и бог знает чего еще добавляли атмосфере уникальных ноток.

Первые представители чужих рас встретились сходу. И да, я разочарован. Отчасти они сильно походили на людей, выделяясь незначительными деталями, как форма глаз, ушей или строение черепа. А настоящая экзотика будет?!

Перед выходом Берг выдал котирующуюся валюту, как часть зарплаты. Как он сказал, прибывшие торговцы ценят наши драгоценные металлы, так что сейчас в моем кармане хранился десяток серебряных монет и парочка золотых. Не то, чтобы богатство, но, надеюсь, какую-нибудь мелочевку прикупить хватит.

Первый шатер, у которого я остановился, был посвящен оружию. И вот его владелец действительно сильно выделялся. Плечистый и с кожей цвета камня, его лицо напоминало обломок скалы с непоколебимым и резким выражением лица.

Я зашел внутрь и увидел десятки образцов холодного оружия и брони. Чего здесь только не было. Начиная от классических мечей, различной степени изящества и дороговизны, продолжая неизвестными мне экземплярами. Особо впечатлила булава, что размером достигала добрых полтора метра, а весила, наверно, больше меня. Да уж, чтобы такой махать нужна запредельная сила.

Здесь же, далеко не отходя, можно было опробовать каждый из товаров и даже устроить настоящий спарринг с помощником хозяина заведения. Этот ушлый тип, а иначе я его назвать не мог, оказался полным контрастом владельцу. Если тот крупный и громоздкий, то этот худощавый и скользкий, будто угорь.

И должен признать, этот боец хорош. К нему выстроилась настоящая очередь из воинов, что хотели позвенеть добротной сталью. У меня сложилось впечатление, что оружие было лишь поводом. На самом деле большинство хотело испытать силы с экзотическим мечником.

Сражаясь непрерывно, отдыхая максимум минуту, он находил, чем удивить. Я тоже хотел попробовать, но, оценив мастерство собравшихся, решил, что лучше остаться в тени и не позориться.

Насытившись зрелищем, отправился дальше. Чего здесь только не было. Еще оружие, еда, артефакты, непонятные устройства. Список можно продолжать бесконечно. Уверен, что загляни в любую лавку и найдешь нечто новое, доселе неизвестное.

Всего я насчитал около десятка других рас. Но вот их представителей и различных торговцев хватало более чем. Факт остается фактом, за три часа я обошел от силы половину.

Так и не найдя, что купить, отправился искать еду. Рискну и попробую что-нибудь необычное, надеюсь, желудок справится.

Мой путь пролегал мимо шатра, что отличался от остальных размером. Маленький, совсем компактный. Если остальные впечатляли массивностью и основательностью, то этот изящен и божественно красив. Я зацепился за него взглядом, не заметив женщину, что стояла у входа и вглядывалась в толпу. Казалась, что люди не замечают этой красоты, проходя мимо. Очереди или посетителей, по крайней мере, я не заметил.

Мысленно пожелав женщине успехов в торговом деле и в привлечение клиентов, собрался пройти дальше, но меня окликнули.

– Что, Торхан, сын Корхана, не желаешь ли зайти?

Голос звучал звонко, достигая ушей, не смотря на весь шум мероприятия. Я остановился, будто вкопанный и вцепился взглядом в незнакомку. Опасность? Да вроде нет, женщина выглядело максимально безопасно, насколько можно. Это и настораживало.

– Мы знакомы?

– Ты со мной нет, а я тебя вижу. Так хватит ли смелости зайти, торианец?

В ее словах звучала легкая насмешка, а глаза улыбались. Я смотрел в них, и от глубины и силы, что скрывалась там, по спине бежали мурашки.

– Кто ты?
– сглотнув, спросил я.

– Гадалка. Хочешь, предскажу судьбу? В твоем кармане как раз ждет золотой, что станет достойной наградой.

Женщина отклонила рукой загораживающую вход ткань, приглашая. Я мешкал, не понимая, что происходит, но любопытство победило. Внутри оказалось тесно, если сравнивать с другими шатрами, но довольно уютно. В центре располагался стол, да два кресла. Вот и все, что здесь было, но сама мебель выделялась необычными узорами, которые сколько я не пытался разглядеть, так до конца и не понял.

Приглушенный свет успокаивал, настраивал на нужный лад. Гадалка усадила меня за стул, а сама села напротив и протянула руку.

– Дай мне свою ладонь.
– ее голос завораживал и я послушался, - Так-так, сын, чей отец умер так рано. Как тебе его наследство? Вижу, что нравится. Много секретов оно скрывает, которые еще предстоит разгадать. Что же ты хочешь узнать, юный Тор?

Женщина водила пальцами по моей ладони, но при этом внимательно смотрела в глаза. Я отвечал ей тем же, рассматривая и запоминая детали. От слов хотелось вздрагивать, а внутри все сжималось. На мои потуги остаться невозмутимым гадалка лишь улыбалась. Она отличалась невиданной красотой, которая пробивалась не смотря на всю одежду. Длинной платье в пол, нечто, напоминающее платок и множество украшений сбивали с толку, но и то, что открыто взору однозначно говорило о ее красоте. Отличающейся от людской, это да, но красоте.

– А что обычно предсказывают гадалки?
– наконец я выдавил из себя.

– Судьбу. Но она бывает разная. Хочешь ли ты узнать о любви? О той, чей запах всех тебе дороже? Или о потерях, что в скоро ждут тебя? О, юный Тор, ты так много тренируешься, но все равно окажешься не готов.

Она склонила голову и смотрела грустно. Сердце сжали холодные когти, а мышцы напряглись. От ее слов веяло... правдой и болью.

– Что ждет меня?

– Испытания. Путь, что заведет туда, куда никто не ждет. В момент самого большого отчаянья придется сделать выбор. Сможешь ли ты отринуть все, чтобы обрести себя, познать природу своего народа? Но и перед этим будет ждать развилка. Найдешь ли ты в себе смелость шагнуть сквозь тень, когда та, чей запах любим, будет умирать, разрываемая тьмой и огнем?